– Выбираю третий вариант, я верну тебя назад Туману в гробу.

– Как скажешь.- Горностай даже посмотрел на меня с некоторой жалостью. Вторая ступень против четвёртой. Никаких шансов на победу. Но она мне и не требуется.

Горностай, оправдывая своё имя, опустился на четыре конечности, предварительно отшвырнув в сторону стол. Он прыгнул, практически неуловимо для моего глаза оказавшись на стене, следом на потолке, а следом и за моей спиной. Очень гибкий и прыгучий Охотник. Сложно найти кого-то ловчее. Из моей груди показывается окровавленный кончик лезвия. Плохой удар, мало времени будет.

Я резко бью локтем назад, отбрасывая Горностая и слегка выбивая его из колеи тем фактом, что ещё жив и вполне способен сражаться. Следом разворачиваюсь и извлечённым из браслета копьём пронзаю насквозь удивлённого моей силой Охотника.

Прибитый к стене Горностай, нанизанный на оружие подобно неудачливой бабочке в коллекции энтомолога, пытается достать меня молниеносным ударом, но быстро оказывается накрепко приклеен к стене. Я метаю в обездвиженного Охотника иглы, но он резко вырывает из липкого плена одну руку и перехватывает их в воздухе, возвращая снаряды мне.

Слишком быстро, я не сумел уйти от всех, получив неприятную рану на ноге. Тем временем Горностай окончательно оторвался от стены и одним ударом переломил копьё, опустившись на пол. Разъярённый моими действиями Охотник не стал что-то изобретать и просто рванул вперёд, стремясь разорвать меня на части.

Я отпрыгнул назад, доставая арбалет и стреляя чётко ему в голову. Запутавшийся в сети и разрываемый крюками Горностай снёс меня своим телом. Набранной скорости хватило на то, чтобы мы разбили окно и спиной вперёд вылетели во внутренний дворик. Охотник зубами разорвал прочнейший металл сети и освободился буквально за секунду.

Мне хватило времени только на то, чтобы метнуть четыре шарика с красной пометкой. Фигуру Горностая поглотили взрывы, опаляя и ещё сильнее разъяряя Охотника. Он планировал убить меня первым ударом, не ожидая встретить хоть сколько-нибудь осязаемого сопротивления. Тот факт, что я сумел достать его столько раз, приводил Горностая в бешенство.

Его зубы обратились клыками, ногти сильно выросли и заострились, а кожа стала значительно темнее. Вот и всё. Сейчас я должен буду умереть в любом случае. Охотника четвёртой ступени, который собирается сражаться в полную силу, мне одолеть не под силу даже в сладких снах.

Горностай хищно улыбнулся и медленно припал к земле, изогнувшись, а я демонстративно поднёс ладонь к уху.

– Интересно, сколько человек слышали эти взрывы, и насколько быстро они окажутся здесь, чтобы поинтересоваться произошедшим?- Горностай скрипнул зубами и шевельнул ушами, улавливая звуки с улицы. Судя по его выражению лица, там уже кто-то топал.- Успеешь меня убить и незаметно сбежать с трупом? Дух ведь может работать только со свежаком. Было бы удивительно нелепо убить единственный способ найти артефакт, а затем не успеть его допросить. Туману такая шутка понравится.

– Тебе стоило просто сдаться и умереть. Потому что теперь твоя смерть будет крайне мучительной.- Горностай был чрезвычайно взбешён, но сумел сдержаться и сбежал, оставляя меня в одиночестве.

Влив в себя зелье, я пошёл объясняться с соседями. На моё счастье, ими были работники Гильдии. На этой улице из Охотников живу только я. Выражения их лиц и круглые глаза, осматривающие мою окровавленную и дырявую одежду, доставили мне неподдельное удовольствие. Удалось отмазаться тренировками и пообещать больше не перебарщивать. Шум в этой части города понимания не находил, даже если шумел Охотник.

Из плюсов, я ещё жив. И на этом всё. Потому что следующей попытки моего устранения долго ждать не придётся. Она должна произойти в Башне и никак иначе.

План сегодняшнего сражения был подготовлен заранее, но его пришлось менять на ходу, потому что в уравнении появился Дух. Изначально я планировал убить сам себя, тем самым приведя в действие Игру. Предполагалось, что меня будут пытаться захватить, а не устранить, потому как в случае моей смерти поиски артефакта могут занять много лет, если вообще будут удачными.

Но мне повезло ещё сильнее. Горностай был уверен, что убил меня одним ударом. Явно не стал заранее готовиться и изучать мою силу, пренебрежительно относясь к Слабейшему. Только из-за этого мне удалось застать его врасплох.

Шансов на победу это, к сожалению, не прибавляло. Даже пронзённый копьём, покрытый рваными ранами из-за крюков на сети, которую Горностай вырывал из себя буквально с мясом, а также переживший четыре взрыва, он бы меня за секунду прикончил.

Тем не менее, неожиданность позволила мне вытащить его на улицу и взрывами привлечь внимание. Как и планировалось изначально. В моём доме такая шумоизоляция, что никто ничего иначе бы не услышал. Родители на артефактах для обустройства жилища не экономили.