Молотя по воздуху, девушка постепенно сокращала дистанцию, прижимая противника к краю купола. В один момент она неожиданно прервала необычайно долгую серию атак, одним рывком сократив дистанцию. Её противник к этому оказался готов.

Аквилон встретил Рубеж совершенно спокойно, остановив каждый из последовавших ударов. Он учёл её возможности и теперь двигался так, чтобы не попасть под удар воздушных потоков. Ни единого жёсткого блока, только уклонение и мягкое парирование. Кулаки девушки отводились слишком широко, чтобы сжатый воздух мог достать её противника.

Тогда она буквально взорвалась, отбросив Аквилона ближе к центру арены и взвинтила скорость до предела, кружа вокруг противника. Теперь воздушные удары сыпались непрерывно без оглядки на дистанцию. Сближалась девушка или отдалялась, она продолжала атаковать.

Слабейший, встретившийся со шквалом ударов, от которых было уже невозможно увернуться, улыбнулся и плавным движением вогнал себе в грудь стилет. Это вызвало сочувственные вздохи у тех, кто был знаком с его силой и шокированные у всех остальных, до этого момента остававшихся в неведении.

Он поднырнул под очередной воздушный кулак и сократил дистанцию настолько резко, что девушка даже среагировать не успела, получив костяшками в солнечное сплетение. Рубеж на мгновение задохнулась, а Слабейший нанёс ещё несколько довольно неэтичных ударов, причинив девушке сильнейшую боль и фактически лишив левой руки.

Рубеж вновь взорвалась, отбросив Аквилона, но в этот раз он был готов и быстро сократил дистанцию, лишая девушку времени на восстановление. Получив преимущество в скорости, Слабейший бесцеремонно выколачивал победу в спарринге, совершая удары исключительно по уязвимым точкам.

Потерявшая преимущество девушка лишилась сознания, когда ей зеркально вернули удар коленом. С той лишь разницей, что он пришёлся точно в подбородок, а не сбоку. Слабейший шумно выдохнул и выпил зелье, а Эмантис снял купол, поспешив к девушке.

– Довольно неплохо для Слабейшего.- Иронично улыбнулся Полтергейст. Аквилон поморщился.

– В момент получения этого имени оно было объективно. Первая ступень не даёт мне никаких преимуществ над обычным человеком. Я даже сильнее не стал. Получил лишь только возможность и ничего больше.

– Ты и сейчас обычный человек, просто быстрее и сильнее.

– Как и Берсерк.- С абсолютным равнодушием парировал Аквилон.- И много кто ещё. Но худшим почему-то был назван я.- Он ударил кулаком в ладонь и глубоко поклонился пришедшей в себя девушке.- Мастер.

– Мастер.- Рубеж повторила его жест.- Спасибо за поединок.

– Обращайся.- Махнул рукой Аквилон, покидая арену.- Ты принята.

Его провожали взглядами, в которых смешалось уважение и недоумение, а Кинжал удивлённо спросил.

– Что за странное прощание?

– Если ты не знал, Рубеж считается мастером по части боевых искусств. Она одна из лучших.- Пояснил Полтергейст.- Это нечто вроде традиции признания, пришедшей от древних. У них подобный жест считался только приветствием, если не ошибаюсь, но времена меняются.

– Он превзошёл меня как мастер.- Раздосадовано вздохнула девушка.- Его стиль это нечто особенное, созданное исключительно под себя. Я бы такое разработать не сумела.

– А у тебя разве не так?- Бастион прищурился.- Я не то чтобы много в этом понимаю, но ты тоже сражалась довольно необычно. Хотя основа угадывается.

– Я лишь адаптировала под себя конкретный стиль, а он собрал свой собственный из множества других и многое придумал сам. Это разные вещи.- Бастион кивнул, соглашаясь с её словами, хотя после объяснения девушки не то чтобы стало понятнее.

– Ты тоже показала не всё.- Покачал головой Берсерк.- Я знаю, что ты можешь лучше.

– Противник неудобный и арена маленькая.- Пояснила девушка.- Будем считать это ответом на его демонстративный отказ от брони и оружия.

– Ну и как тебе наш глава?- Молния, продолжая думать о словах Бастиона, решила сегодня же поговорить с Аквилоном.- Не слишком разочаровывающе?

– Он хорош.- Коротко ответила Рубеж.- Но я не могу понять, почему именно он, среди вас ведь есть Охотники и сильнее.

– Потому что сила не имеет особого значения.- С лёгким налётом иронии пояснил Таурин.- Лидера избирают по другим критериям.

– Ладно, представление окончено. Расходимся.

***

Молния, стараясь двигаться бесшумно, вылезла на крышу, наткнувшись взглядом на Аквилона, который как раз приложился к бутылке. Сидящий рядом с ним кот обернулся, опознал девушку, дёрнул хвостом в знак приветствия, а затем словно одобрительно кивнул. Впрочем, это Авроре наверняка показалось.