Я уже открываю рот, чтобы сказать.

Да-да, тысячу раз да.

Из-за угла появляется она.

— Макс, вот ты где?

Мое сердце отрывается и тяжело падает на землю. Я чувствую, что не выдержу. Меня мутит, шатает и колбасит одновременно. Марта подходит к нам с широкой улыбкой.

— О, привет!

Она доброжелательно машет мне.

Я только поднимаю на нее уставшие глаза.

Надеюсь, скоро я проснусь и пойму, что это был сон.

Лилли смотрит многозначительным взглядом на Марту, а потом снова обращается к Максу.

— Держись от нас подальше!

Он хочет что-то сказать, но Лилли не так проста.

— Это все!

Мне кажется, что она несет меня на руках как ребенка. Потому что мы молниеносно уносимся из этого переулка.

Дальше склейка.

Я лежу на полу в своей гостиной, Портер спит на диване, а Лилли открывает вторую бутылку вина. Наполнив свой бокал, она обращается ко мне

— Может все же выпьешь.

— Нет. Если я выпью еще, то впаду в алкогольную кому.

Я закрываю глаза и вздыхаю.

— Мне так плохо, Лилл!

— Да, ты не на шутку надралась.

— Я не об этом.

— Я знаю.

Мы замолкаем. В ночной тишине слышны только посапывания спящего Портера. А затем звонок в дверь.

Портер подскакивает с дивана

— Кто? Что?

Лилли машет на него рукой.

— Спи. Разберемся.

Я плетусь в коридор и открываю.

— Ты кое-что забыла.

Пегги протягивает переноску с Гудроном.

— А, да…

Я выпускаю Гудрона из переносной тюрьмы. Пегги входит в гостиную и обводит взглядом спящего Портера, валяющуюся на полу пустую бутылку и еще одну, только что открытую на столике.

— У вас тут вечеринка?

— Что-то вроде того.

— Мне подходит.

Пегги приносит себе сок из холодильника и приземляется на пол рядом со мной и Лилли

— Что на повестке дня?

Я молчу, а рот Лилли занят поглощением замороженной пиццы. Пегги закатывает глаза.

— Понятно. Ты продолжаешь жалеть себя, только теперь в своей квартире…

— Ты такая бесчувственная!

— Я не бесчувственная. Я — реалист! Ну, не повезло, не срослось — со всеми бывает. Надо двигаться дальше, а не нудеть и хоронить себя.

Я молчу. На помощь приходи Лилли.

— Мы встретили его.

Пегги молчит пару секунд, а потом настороженно спрашивает:

— И как прошло?

— Хреново…

Добавляю я, взбиваю подушку и ложусь на пол в позе грустного клубочка.

— А поконкретнее можно?

— Он хотел поговорить. Она была пьяная. А потом вышла та баба, которая…

— Которая рассказала план Дон Жуана?

— Да.

— Мы можем перестать говорить об этом?

— Конечно.

Пегги и Лилли многозначительно переглядываются. В этот момент Портер вздыхает и открывает глаза.

— Вы спать вообще собираетесь?

— Не видишь у нас экстренное собрание!

— Несанкционированное. А значит супер-экстренное.

— Короче, как хотите…

Портер смотрит на меня своим помятым лицом.

— Я пойду в твою спальню.

— Окей.

Когда он уходит, его место на диване занимает Гудрон. Он ложится на тепленькое и, спрятав мордочку в своих мягких лапках, мурчит.

Странно, но в этот момент мы трое смотрим на него и, кажется, чувствуем что-то общее. В какой-то момент мы даже вместе вздыхаем. И тогда в дверь снова звонят.

Мы трое переглядываемся.

— Это он!

Лилли подскакивает и с каким-то неожиданным оживлением начинает шептать

— Это точно он. Он увидел тебя и понял, что сильно накосячил. А теперь он пришел. Сейчас будет долгая речь, ты заплачешь, а потом…

— Застрелюсь?

Лилли машет на меня рукой и обращается уже к Пегги.

— Это точно он.

Я подхожу к двери. Чтобы как можно дольше сохранить интригу, я выбираю не смотреть в глазок. Но, честно говоря, я тоже думаю, что это он. Готовясь к тому, что сейчас будет трудно, и я должна быть стойкой и выглядеть не слишком помятой, хотя это невыполнимая задача. Я открываю.

На пороге стоит молодой парень и глазеет на меня. А я — на него. Так и стоим.

Из гостиной вываливаются девочки. Увидев незнакомца, они застывают так же, как мы с парнем.

— А…где Натали?

— Ее нет.

Не знаю, почему я отвечаю так, как будто знаю, кто такая эта Натали.

— А где она?

Я молчу, не сразу сообразив, что нужно сказать, что он ошибся, перепутал, в общем, не туда попал.

— Не знаете, как ее найти?

Я вздыхаю и качаю головой.

— Вообще-то…