Крысы собрались внизу, прыгали на сваи, пытаясь взобраться к людям.

Инжер сунул руку в мешок, нащупывая сверток. Вытащил его, чиркнул зажигалкой, поджигая фитиль, и кинул вниз. Секунда, другая. Взрыв! Крыс изрешетило металлическим ломом, который они натолкали в бомбы. Еще взрыв! Это уже Витек не сплоховал.

Инжер поднял голову и обомлел. Первая вышка кишела тварями. Они лезли наверх и уже прыгали на платформу. Защитники отбивались из последних сил.

Одного мужика растерзали прямо у них на глазах, и вдруг к длинной трубке с бачком, установленной с самого края, выбежала долговязая фигура Янеца. Мэра Крюкова.

Он сбросил мешок с агрегата, другой мужик подпалил фитиль. Пламя широкой струей вырвалось из жерла огнемета, окатывая вышку, часть платформы, захваченную крысами и землю под ними. Визг поднялся такой, что Инжер даже не слышал грохот своего ружья.

Затем пламя широкой дугой прошлось вокруг вышки, сжигая все, а Янец все продолжал поливать вокруг огнем.

Инжер схватил маску, закрепленную у плеча, и натянул на лицо. Черный дым уже заволакивал все вокруг. Крысы, горящими головешками, метались вокруг вышек. Вторая вышка вскоре присоединилась к первой, поливая все вокруг огнем.

Стало нечем дышать. Хотелось сделать глубокий вдох, но не получалось. Сознание начало мутить, движения замедляться. Инжер бросил взгляд вниз и вздрогнул от подкатывающего ужаса. К ним, напуганная огнем, неслась вся стая крыс.

Они налетели, окружая вышку, карабкаясь вверх такой лавиной, что шестовики просто не успевали отбиваться. Борис достал здоровенную бомбу. Поджег длинный фитиль и сбросил вниз. Громыхнуло с такой силой, что вышку аж качнуло.

Инжер вовремя открыл рот, но все равно оглушило очень сильно. Ударом его сбило с ног, и он упал на живот, а потом на голову упало что-то мягкое. Оно завозилось, царапая спину.

Он в ужасе дернулся вперед, перевернулся, скидывая с себя эту гадость, оказавшуюся здоровенной крысой. Та уже приготовилась к прыжку и прыгнула в тот же момент, как Инжер перевернулся. Он успел выставить ружье, защищаясь им от твари, что наметилась на его шею.

Та рвалась, вцепиться в него, парень возился и никак не мог ее скинуть. Вдруг крысу сбило сильным ударом и разорвало от выстрела.

Это был Витька. Он, беспокоясь о друге, не заметил, что и к нему подбираются сзади. Инжер заметил и выстрелил, а потом окинул взглядом платформу. Крысы лезли к ним, путаясь в колючке, ободранные, озверелые. Перелезая через борт, они кидались на защитников. Вокруг вовсю кипела рукопашная с редкими выстрелами.

Инжер полез за бомбочками, поджигал их и тут же бросал вниз. Одну за другой. Канонаду взрывов сопровождал громкий визг. Часть тварей сбило стальной шрапнелью. Бомбочки как-то резко закончились, и парень схватил свое ружье, принявшись помогать остальным.

Первым был деревенский, что потерял свое оружие и уже покусанный отгонял серую погань. Инжер выстрелил в нее и бросился к группе людей в центре.

Твари накатывали снова и снова, а они отбивались, пока не пришла подмога с других вышек, которая разогнала остатки стаи.

— Вот так мы и отбились от них. Потом еще зачищали город пол дня. Крысы же разбежались по всем закоулкам. Потом городские гулянья устроили. На них нас с другом и выкрали Башенные рекрутеры. Так я оказался здесь, — закончил парень свой рассказ.

Вдалеке хлопнула дверь, и послышались тяжелые шаги. Ребята тут же примолкли и заняли свои места.

— Треплетесь опять?! — рыкнул лейтенант, отвечающий за их отряд курсантов. — Как обстановка, Инжер, доложить!

Парень подскочил на месте, пуча глаза: — Ничего необычного не замечено. Крысы периодически шуршат далеко впереди, сэр!

— Ваша вахта закончилась. Сдать оружие и вернуться в расположение. Инжер, тебя вызывает Василий. Зайди к нему по дороге.

Опять дядя Вася его тащит в мастерскую. Янец ведь продал их с Витькой не просто так. Он еще и сведенья о них продал. Потому дядя Вася сразу отдал распоряжения насчет него, когда их только в распределение кинули. Это уж Инжер потом от самого Василия узнал.

Он тогда даже не думал, что попадет к штурмовикам, а вот Витька попал к диверсантам-разведчикам. Их школа совсем в другой стороне располагалась. Друзья только успели через забор попрощаться и все.

Уже в школе Инжера определили в отряд, с которым предстояло учиться. Ванька, Руби, Миша и Федя, так звали ребят в отряде. Им предстояло, вместе есть, спать под одной крышей и соревноваться с другими командами.

Обучение в Башне было жестким, даже жестоким. Инструкторы частенько лупили их за небольшие провинности, ведь Башне нужны идеальные солдаты. Солдаты, что будут ее защищать, оберегать и умирать, если потребуется.

Последние несколько месяцев с подачи дяди Васи, после занятий, Инжер ходил к нему в мастерскую работать и учиться.