Как-то не случалось мне раньше оказываться под внимательным мужским взглядом. А в том, что лорд Сиер смотрит именно на меня, уже не оставалось никаких сомнений. Нет, он задавал вопросы моему приятелю, говорил что-то тетушке, но его взор раз за разом возвращался ко мне.

И он не просто наблюдал за мной. Нет, он РАССМАТРИВАЛ.

И мои кудряшки, совсем не присущего фениксам цвета. И черты лица. И даже одежду вниманием не обошел! Так долго разглядывал мою рубашку, что я сама не утерпела и скосила глаза вниз – вдруг что не так?!

Когда вновь посмотрела на эту драконью сволочь, увидела, что он открыто ухмыляется. Смутил и радуется?!

Наверное стоило нагло уставиться на него в ответ. Сначала в глаза, а потом… ну куда там наглые девицы смотрят?

Но я не то что посмотреть – подумать об этом без краски на лице не смогла. А потому решительно и непреклонно взяла с маленького столика книжку и погрузилась в чтение «Технических требований для образовательных учреждений», да с таким интересом, с каким и любовные романы не читала.

Но долго изображать страстное увлечение не пришлось.

– Спасибо, господин Нарвир. Можете быть свободны. Леди Элиза?

– Эльза, – мрачно поправила я.

– Прошу прощения, леди Эльза. – А в зеленых глазищах усмешка. Вот перьями клянусь, специально он ошибся! – Прошу вас присоединиться к нам для небольшой беседы. А вы, Нарвир, можете идти. И не на диванчик, а в коридор. А дальше по собственному желанию, я ни в чем вас не ограничиваю.

– Я дождусь Эль, – непреклонно заявил Кэм, останавливаясь посреди кабинета и скрещивая руки на груди. – Не собираюсь оставлять ее одну в этой стрессовой для юной девушки ситуации!

– Очень достойное решение. – В голосе ревизора было столько яда, что можно было купаться. – Однако спешу заметить, что ваше присутствие никак не помогло в ситуации, которую мы сейчас и обсуждаем. Притом хочу обратить ваше внимание, что из вас двоих леди Эльза точно вышла бы из нее с наименьшими потерями.

Угу, действительно. Всего одна жизнь в минус, подумаешь, мелочи, не стоит волнений. Попью чайку – и отпустит!

– Вот именно! – парировал Кэм. – Вы представляете, как она испугалась, что потеряет меня?! Наверняка сейчас Эль не мыслит даже минуты врозь, не так ли, милая?

Э-э-э-э…

Моя челюсть рухнула вниз, пробила пол и, кажется, даже усвистела в подвал. Какая «милая»?! ЧЕГО я не мыслю?! Может, Кэм упал, ушиб голову, а мы такие плохие друзья и не заметили трагедии?! Точно ведь с ним что-то не так!

– Дружище… – На этом первом, вводном слове я сделала особый акцент. – Я, конечно, переживаю, но смогу побеседовать с господином ревизором. Меня станет поддерживать любимая тетя! Не так ли?

– Так, – очень мрачно ответила тетушка Вив, пристально глядя на внезапно воспылавшего чувствами студента. Она тоже оказалась не готова к моей возросшей популярности у мужского пола.

В общем, выхода парню не оставили. Кэм гордо вскинул голову, заявил, что если что, то я знаю, где его найти, и вышел. Я аж выдохнула. Пока на ревизора не посмотрела.

– Какой у вас горячий поклонник, – с весьма заинтересованным выражением лица проговорил он. – А ведь насколько я знаю, девушек вашего происхождения и положения с детства сговаривают замуж. Старшие в роду знают о том, что вы так продуктивно учитесь в академии?

Вот же скотина чешуйчатая, а?!

За меня мгновенно ответила тетушка, которая, как и я, углядела в ревизорской вроде как невинной фразе намек на то, что я тут старательно позорю честь рода.

– Уверяю вас, у Эльзы нет романтических отношений в академии Драка! Она думает только об учебе, не так ли?

– Так ли, – кивнула я и не удержалась от шпильки в ее адрес: – И старшие рода в курсе, что я пока не дала согласия выходить за выбранного ими кандидата. Я учусь! Не до отношений мне! – И добавила, пожалев тетю: – Кэмрен преувеличил, мы дружим, и он просто за меня переживает.

– Надо же, – демонстративно задумался лорд Сиер и потер подбородок. – Значит, не собираетесь замуж?

– Нет! – подтвердила я.

– Какая неожиданность! А меня заверяли, что счастливая невеста считает дни и пакует чемоданы. Буквально «забирай ее скорей»…

– Вас заверяли?.. – эхом повторила я, с ужасом глядя на тетю, которая с тем же эмоциональным накалом смотрела на меня.

Видимо, заверения бабушки о моей готовности прошли мимо ее ушей тоже.

– Ну да. Понимаю, что жениха вы ни разу не видели, но неужели даже его имя не сочли нужным уточнить… Элиза?

Вот точно специально!