— Я тебя в пыль сотру!

— Возможно, — ответил я мирно, — у вас получится. Очень достойно для князя, генерала от инфантерии Его Императорского Величества. Вы правда когда-то Отечество защищали?

Он дернулся, в мутных от бешенства глазах рептилии появилось нечто от млекопитающего. Ещё раз прожег меня лютым взглядом, повернулся и быстро вышел из кабинета, мощно хлопнув дверью так, что та едва не соскочила с петель.

Через пару мгновений в кабинет влетел запыхавшийся Горчаков.

— Слава богу! — вскликнул он. — Думал, он тебя убьет сразу!..

Сердце мое колотится так, что даже не знаю как отходняк всё ещё не свалил с ног, я ответил с огромным усилием:

— Ну зачем же так… Мы поговорили… душевно… Как христиане…

— Что? — спросил он обалдело. — Это ты как христианин?

— С любовью, — пояснил я кротко. — А что, все любим истину… Ну, должны как бы. Дважды два четыре, Волга впадает в Каспийское море. А если ещё договориться, что лошади кушают овес и сено, то о чём вообще спорить?

Он смотрел несколько обалдело, потом мотнул головой так, что уши захлопали по бокам головы.

— Что-то ты странный какой-то… Суровый и скрытный, как из секты аскетов.

Я посмотрел на него в упор.

— Погоди, Горчаков. Давай что-то проясним. Здесь все меня молча презирают, а кое-кто и не молча, за то, что не к кому не прошусь под защиту или сразу в слуги. А ты вот вдруг воспылал ко мне… ну, не дружелюбием, но как-то вроде бы проявляешь соучастие. И даже попытался пару раз прикрыть, я видел, хотя и сам могу отмахнуться. С какой хрени?

Он усмехнулся.

— Ну и речь у сибиряков… народная. Прям от земли!..

— Говори уж прямо, от навоза!

Он сказал с той же непонятной усмешкой:

— Я сказал, от земли.

— Не увиливай, — сказал я. — Хочешь, чтобы я был тебе должен? Учти, в подпевалах и лизоблюдах ходить непривычен. У нас в тайге медведь никому не кланяется. А уж волк тем паче.

Он в жесте защиты выставил перед собой ладони.

— Здесь все кому-то да кланяются, столица есть столица!.. Но мне ты ничего не должен.

— Тогда какого хрена?

Он вздохнул, развел руками.

— Да что ты такой недоверчивый?.. Хотя понимаю, понимаю. Раз ты отличаешься, тебя и будут гнобить. А ты в ответ огрызаешься на всех и любому готов дать сдачи. Даже заранее. Но я не враг. Пусть и не друг, но так… сочувствующий.

Конечно, по престижности в Академии первым идет военный факультет. Как ни крути, но в мире, раздираемом войнами, самыми заметными являются полководцы, герои-воители, создатели крепостей и умелые стратеги.

Все они начинали с военных училищ, а потом медленно, а кто и быстро, росли по чинам и званиям.

Инженерный факультет успехом не пользуется, хотя именно инженеры и составляют основную силу и мощь страны, обеспечивают её выживаемость и благосостояние. Но это и понятно, я ещё застал время, когда самыми известными в моем мире людьми были клоуны и артисты.

Факультет лекарского мастерства самый немногочисленный, ну что поделаешь, дикое время. Кстати, на Лекарский с этого года разрешили принимать женщин, что обрадовало курсантов, но вызвало раздражённые толки в обществе, и, конечно, всячески противится Церковь.

В старые времена, когда знаний было с гулькин хвост, каждый человек мог вмещать их все на свете. С развитием науки только гении могли охватить все открытия, такими были, к примеру, Ломоносов и да Винчи, но дальше уже началась специализация, и детей к ней начали готовить загодя, старались понять, кто к чему больше расположен. Одного учили владеть в совершенстве оружием, другого лечебному умению, третьего магии, а когда и магию начали узнавать всё больше, там тоже началось разделение на боевиков, лекарей, магов огня, магов льда…

Толбухин учился торговле, Равенсвуд, как истинный немец, совершенствовал навыки обращения с оружием, изучал секреты фортификации, как-то спросил меня, застав врасплох:

— Вадбольский, у тебя какая особенность?

Я подумал, сдвинул плечами.

— Не знаю. Наверное, прогноз.

Он помолчал, но я видел как его брови приподнялись и там застыли.

— Прогноз?.. Это что за особенность?

Я опять шевельнул плечами.

— Ну-у… как тебе… попонятнее, прогнозом убить трудно, но других у меня вроде бы нет.