Артём сел за стол и пробежался пальцами по клавиатуре, которая была подсоединена к его установке. Она негромко загудела, а потом засветилась призрачным светом.

— Иди сюда, — позвал он меня.

Я подошёл ближе.

— Клади руку вот сюда и пусти тьму через металл.

Я сделал всё, что он сказал, и вдруг почувствовал лёгкий укол.

Машинально отдёрнув руку, я посмотрел на капельку крови, выступившую на ладони. А потом в глазах потемнело. Ноги стали ватными.

Упасть я не успел. Мне подставили стул и усадили на него.

Перед глазами встала картина, увиденная совсем недавно, как Сергей с Артёмом отстают от всех и что-то тихо обсуждают. Мой вопрос: «О чём шепчетесь?», и отведённый взгляд Артёма. И потом, когда они нашли меня на пляже и по дороге сюда ни слова не сказали об установке…

Как будто со дна моря до меня донёсся голос:

— С ним всё будет в порядке?

— Конечно! — послышался ответ. — Ты ж не думал, что я могу причинить вред Рафу.

— Наверное, его нужно было предупредить?

— Я ж тебе объяснял уже! Квантование пси-полей под воздействием магнитного поля происходит спонтанно. Если будет напряжение, то квантование может пойти по совсем другому пути И с совершенно непредсказуемым результатом…

Голоса уплыли. А перед моим внутренним взором появился головастик Агафьи Петровны.

«Служить! Семья!» — услышал я.

«Что происходит?» — промелькнула мысль.

«Семья. Безопасность», — снова послышалось в голове.

И тут позади головастика подняла голову Мария Рафовна.

«Хочу рыбки», — проговорила она.

Я впервые так отчётливо услышал её мысли. До этого она максимум мурчала или иначе демонстрировала эмоции. А тут конкретная фраза — хочу рыбки. Но удивиться я не успел — появились котята. Оба — и Мурзик, и Принцесса.

«Поохотимся вместе?» — предложил Мурзик.

А Принцесса посмотрела на меня по-кошачьи свысока. А потом вдруг начала яростно вылизывать свою шёрстку, демонстрируя мне, какие у неё длинные и красивые лапки.

Потом я увидел огненного слайма. Он выпучил на меня круглые глаза. И вдруг зажмурил их, как молодой тюлень. И я услышал:

«Идём на охоту?»

Никогда не видел глаз огненных слаймов. Эти монстры всегда выглядели, как сгусток огня, за которым детали не разглядеть. А тут все эмоции понять можно было. Искреннее желание охотиться вместе, как с братом или членом стаи — плечом к плечу.

После я «услышал» мысли деда Спиридона и остальных мутантов. За одним исключением — питомцы слышали меня и могли со мной разговаривать. А вот мутанты не слышали. И мысли их я разобрать не мог. Только понимал, что они есть, и общую эмоциональную направленность. А ещё видел в общих чертах, чем они занимаются — почти все спят, за исключением двух дежурных и деда Спиридона, который что-то писал. Хотя человеку-медузе это делать было совсем не просто, но он упорно тренировался, что заслуживало уважения.

«Дед Спиридон», — мысленно окликнул я командира морских гвардейцев.

Тот оглянулся. На его лице появилось удивление, а потом тревога. Словно он услышал, как его окликнули, обернулся, и никого не увидел. И решил, что словил глюк…

Осознав этот момент, я огляделся уже с большим интересом. И начал замечать то там, то там очаги тьмы. Какие-то были ярче, какие-то совсем тусклые.

Кстати, два очень ярких находились прямо передо мной. Но меня не видели, не слышали и не чувствовали. Окликать их я не стал. Вместо этого как бы приподнялся и осмотрелся внимательнее.

Достаточно много источников тьмы я увидел на территории усадьбы. Тьмы самой разной интенсивности. Но большинство источников были очень слабыми.

Разглядел и установку в лечебнице, которая, как пылесос, втягивала энергию из окружающего пространства, пропускала её через камни тьмы, найденные нами в Складке с головастиками. В результате получалась тончайшая пелена тьмы, которая покрывала тело человека и впитывалась в кожу. Очень медленно и не эффективно, с большими потерями этой самой пелены

Я не знал раньше, как работала эта установка, а тут вдруг сразу увидел принцип её действия, и при желании сейчас мог развернуть чёрные камни и систему зеркал так, чтобы плотность пелены стала выше, а потери меньше.

Понимание этого удивило меня. Но не настолько, чтобы прямо сейчас кинуться реализовывать свои находки.

Вместо этого я поднялся ещё выше и увидел немного в стороне и внизу две точки. Они были как будто под толщей вод. Вряд ли это были Алла с Ольгой. Девушки в настоящий момент находились в Складке. А вот мутанты, сопровождающие их, вполне могли быть.