Я киваю.

— Это действительно так. Он делает меня такой счастливой, и то, что я могу доверить ему все.

— Если кому и можно доверить такое священное признание, так это моему папе. — Она улыбается. — Он старается изо всех сил. Он действительно старается. Я всегда хотела, чтобы он просто нашел своего человека. Если это будет моя лучшая подруга в целом мире? Я не против.

Своего человека. Сначала Фрэнки, а теперь и Роза произносят эти два слова.

— Ты действительно думаешь, что я могу стать его человеком? — шепчу я.

Она смотрит на меня мгновение, прежде чем кивнуть. — Да, Клем. Я бы не хотела, чтобы им стал кто-то другой.

По моим щекам снова текут слезы, и она поднимает руку, чтобы вытереть их. — Я люблю тебя, Роза. И что бы ты ни решила после окончания школы, я хочу, чтобы ты ставила себя на первое место. Не думай обо мне, хорошо? Я счастлива здесь. Счастлива как никогда.

— У меня было много времени, чтобы подумать об этом, — начинает она. Она ерзает на своем месте, прежде чем снова притянуть подушку к груди. — Думаю, я знаю, куда хочу поехать после того, как мы закончим школу.

— Да? Куда?, — спрашиваю я, улыбаясь. Я наклоняюсь ближе.

Она улыбается, и ее глаза светлеют.

— Я вроде как хочу просто собрать вещи и уехать в Нью-Йорк. Это безумие? Мне кажется, что это место зовет меня по имени. Не знаю почему, но это такое сильное чувство.

— Ты планируешь посетить его хотя бы до этого? — спрашиваю я, надеясь, что она не собирается просто гнаться за чувством, когда еще не ступала нога в город. Но я не могу судить, я практически гонюсь за вполне конкретным чувством, которое испытываю к ее отцу.

— Вообще-то я хотела спросить тебя… — Она колеблется. — Не хочешь ли ты поехать со мной в Нью-Йорк на зимние каникулы? Мы можем забронировать отель и остаться там на все каникулы, чтобы посмотреть районы, прежде чем я начну искать квартиру.

— Что? Ты шутишь?! — визжу я, чуть не подпрыгивая на месте. — Конечно, Роза! Спасибо, что хоть подумала о том, что я могу к вам присоединиться.

Она игриво закатывает глаза.

— Кого бы еще я взяла с собой? — Она смеется. — Но да, я просто хочу найти себя, понимаешь? Я знаю, что ты из другого штата, но я всю жизнь прожила в Алабаме. Я хочу большего, я хочу больше испытать. Я не хочу быть привязанной к одному месту. Моя душа становится счастливее даже от одной мысли о возможности переехать куда-то еще.

— Я понимаю, — соглашаюсь я. — Именно поэтому я поступила в колледж в другом штате. Мне хотелось чего-то нового по сравнению с моим родным городом. Несправедливо ожидать, что ты останешься здесь, Роза. Я хочу, чтобы ты нашла здесь то же, что и я, даже если это будет в другом штате.

— И ты, конечно, будешь навещать меня так часто, как только сможешь.

Она подмигивает.

— Да, конечно. Ты от меня еще не избавилась, — отвечаю я с хихиканьем.

На мгновение она замолкает, а затем тянется к моей руке и крепко сжимает ее. — Я люблю тебя, Клем. Я так тебя люблю.

Кажется, что я уже столько плакала сегодня, но мое тело еще не закончило вырабатывать энергию. Слезы снова заливают мне глаза и делают зрение мутным. — Я люблю тебя еще больше, Роза. Ты заслуживаешь этого.

— И у нас еще есть выпускной год. Мы должны использовать его по максимуму!

— Мы сделаем это, — заверяю я ее.

Она наклоняется и обнимает меня, и мы крепко прижимаемся друг к другу. Я делаю глубокий вдох и чувствую, как все мои тревоги покидают мое тело. В ее объятиях я чувствую себя в безопасности, и это делает меня такой счастливой.

На следующий день, когда я спускаюсь по лестнице, в доме тихо. Розалия давно ушла и написала мне, что отправилась на тренировку, чтобы поговорить с Гарретом о своих твердых планах.

Зайдя на кухню, я замечаю периферийным зрением движение и вижу Арло, который чистит бассейн. Он собирает листья и вытряхивает сачок, а затем прочесывает край в поисках новых.

Быстрыми шагами я направляюсь к раздвижной двери и выхожу на улицу. Я одета в его футболку и шорты Metallica, и его глаза, как только они останавливаются на моем наряде, просто пожирают меня.

— Buenos dias, Girasol, — громко говорит он, собирая последние листья. Я машу ему рукой и направляюсь к нему. Прежде чем направиться ко мне, он складывает на место уборочный инвентарь.

Я замечаю, что на нем белые шорты с крошечными рисунками. Крошечные подсолнухи. Они отлично сидят на его толстых ногах, а цвет красиво контрастирует с его загорелой кожей.

— Классные шорты, — поддразниваю я.

Он опускает глаза и игриво смотрит на меня. — Рози оставила их для меня на кухонном столе. Сказала, что это подарок.