Мозг кипит, потому что я никак не могу понять, как с ней себя вести. Какую стратегию выбрать? Играть в равнодушие или, наоборот, попытаться сблизиться?

Пригласить ее на вечеринку в нашем гараже в выходные? Может, это станет поводом разобраться в ее чувствах... или хотя бы в своих.

— Бать, меня на ужине не будет, у нас туса в гараже намечается, — предупреждаю я отца, не особо рассчитывая на его понимание.

— Не успел приехать, — он уже звучит недовольно, точно ожидая, что я снова «солью» семейный вечер.

— Ой, можно подумать, ты планировал целый вечер с нами провести! Поужинаешь и в кабинет свинтишь, как обычно. Знаем, плавали.

— Вообще-то, планировал, — усмехается он, пытаясь скрыть дискомфорт от моих прямых слов.

И где я не прав? До сих пор каждый наш семейный вечер так и проходил: дежурные фразы за столом, а потом он сразу исчезает в своем кабинете. Наверное, моя прямота его задела, но от этого ситуация не станет менее правдивой.

— Саш, возьми с собой Алену? — вдруг просит отец.

Сначала удивляюсь: с чего вдруг такая забота о сестре? Но поразмыслив буквально пару секунд, понимаю: с Викой хочет один дома остаться. Если уж меня не будет, то Алена ему явно помешает воплотить изменившиеся романтические планы. Ну или, зная отца, куда более приземленные физиологические.

— Если она не захочет? — спрашиваю, пытаясь не выдать своего недовольства.

— Убеди. Ты же умеешь, я точно знаю.

Мне бы его уверенность. Но что поделать, попытаюсь. Поднимаюсь наверх и стучу в ее комнату.

— Можно зайти, — раздается ее голос сквозь музыку.

— Не отвлекаю? — заглядываю внутрь.

Алена сидит на подоконнике, вертя в руках карандаш. Она бросает на меня короткий взгляд и тут же отворачивается к окну.

— У тебя были какие-то планы на вечер? — спрашиваю, пытаясь понять, почему она так отстранена.

— Сергей Васильевич говорил про совместный ужин, семейный вечер, — отвечает она ровно, не проявляя особого интереса.

— Все переигралось. Я иду на гаражную вечеринку, могу взять тебя с собой. Поедешь? — продолжаю я, беззастенчиво разглядывая ее, пока она не смотрит в мою сторону.

Но что это опять за фокусы? Она даже не пытается посмотреть на меня. Какой-то новый виток игнора? Почему вдруг такое холодное отношение?

Кудрявые локоны так красиво лежат на ее плече, что я не могу удержаться от взгляда. Глаза скользят по ним, переходя на острые ключицы и дальше, в ложбинку груди. Джекпот какой-то — и даже по лицу не получил за откровенное разглядывание!

Алена кладет карандаш рядом с собой, и я замечаю, что ее пальцы в чем-то испачканы.

— Что это у тебя? Пальцы в чем-то сером, — спрашиваю, указывая на ее руку.

— Ой! — Она быстро прячет руку, словно ее поймали на месте преступления. — Это так, ничего…

Только тогда я замечаю уголок альбома, прижатого между ней и стеклом. Складываю дважды два.

— Ты рисуешь? — интересуюсь, слегка удивленный.

— Да, — морщится она, как будто призналась в чем-то запретном. — Только маме не говори.

Очередное ограничение и глупое правило? Сколько же их у нее? Складывается ощущение, что вся Алена состоит из запретов и скрытых увлечений. Это заставляет меня задуматься: как много она скрывает от всех, чтобы соответствовать чьим-то ожиданиям?

— Ален, блин… У меня слов нет. Тебе и это тоже нельзя? — недоумеваю я, не веря, что даже рисование у нее под запретом.

— Тренировки, тренировки и еще раз балет, — вздыхает она, будто цитируя что-то заученное. — Есть свободное время? Потренируйся. Нет свободного времени? Найди и потренируйся.

Ее голос звучит с какой-то горечью, словно она повторяет чужие слова, которые давно стали ей ненавистны. Я смотрю на нее и понимаю, что за всей этой дисциплиной и жесткими правилами прячется человек, который хочет большего.

— На сегодня тренировки отменяются. Я разрешаю.

— Ага, нашелся еще один командир, будто у меня их мало, — Алена слегка улыбается, с надеждой смотря на меня.

— Отец сам попросил взять тебя с собой. Так что все легально. Пойдешь, Ален?

Ее взгляд тухнет. Будто свет выключается. Да что, блядь, я не так сказал-то? Талант какой-то делать мне мозги. Пришел сделать доброе дело, а чувствую, что снова где-то налажал.

— Хорошо, пойдем. Раз Сергей Васильевич сказал, — выделяет голосом последнее предложение.