Уже на улице они прощались у частокола, он обещал, что завтра за ней придёт Захар и заберёт её, а она только этого и хотела. Алексей держал её за руку и Мари ему улыбалась.

– Жди, - целуя нежную руку сказал он, - завтра же мы вновь встретимся, но уже в моем доме. Я буду о тебе заботится, моя Мари.

– Дорогой мой, - томно вздыхая отвечала она, - я этого очень хочу и боюсь не дождаться завтра.

– Полно, главное береги себя, - он с неохотой её отпустил, зная как он хочет всегда быть рядом.

Они не могли догадываться, что совсем рядом за ними наблюдает Андрей. Он всю ночь провел в лесу, ожидая что появится Мари, что она где-то потерялась и попадётся на глаза, но с рассветом сидя на влажной земле он заметил Алексей. Он уверенно шёл мимо и Протасов догадался к кому тот так спешит, а стало быть последовал за ним, осторожно пробираясь сквозь заросли. Когда совсем недалеко показалась изба, Андрей отругал себя что на дошёл, а остался на месте и принялся пристально следить.

На улице он хорошо слышал, что завтра придёт слуга и заберёт девушку, с чем никак не мог смириться Протасов. Он со злостью наблюдал их нежные прикосновения, еле сдерживая себя, но знал его сила в терпении. Напряжённо думая, что можно сделать, он облегчённо выдохнул, когда в голову пришел хитроумный план. От этих мыслей он лукаво растянул губы в улыбке и уже представлял испуганную Мари и то как она попадёт в его ловушку.

Мари стояла возле створок несколько минут прислушивалась и собиралась с духом, предполагая, что Протасов вновь начнёт её мучить. Тяжело вздохнув девушка осторожно постучала, а когда раздался его грозный голос – открыла дверь, натыкаюсь на него. Он сидел в кресле вальяжно развалившись в нем, в руках она держал бокал с янтарной жидкостью и увидев Марьяну впился в неё пронзающим взглядом. Девушка опустила глаза, не зная куда деть руки и все думала, но почему он молчит и так странно смотрит. Андрей глядя на неё вновь вспомнил сцену у озера, где она лишенная одежды была перед его глазами, от этих мыслей жаром ошпарило тело и он тотчас нахмурился.

– Итак, - начал он, поднимаясь и отставляя бокал, - теперича ты вновь будешь жить здесь и я буду наблюдать за тобой, до определённого момента.

– До какого? Что вы задумали? – С тревогой спросила она, чувствуя как сильно колотится сердце и подкашиваются ноги.

– Терпение, - ухмыльнулся он, - но не думай что ты будешь жить как при маман, ты будешь трудится и много.

– Я готова работать, я не хочу чтобы вы меня унижали, упрекали, - бросила она полная решимости не сидеть камнем на шее у хозяина дома.

– А ты изрядно дерзкая, - он подошел к окну заложив руки за спину, а Мари с ненавистью смотрела на его широкую спину. – Что ж станешь прислушиваться наравне с челядью и тогда посмотрим что ты из себя представляешь.

– Можете не сомневаться, Андрей Петрович, я зная что такое труд и за мной не станется, - гордо вскинув голову заявила она.

Мари поджала губы от негодования, его высокомерие её выводило из себя и не желая больше его видеть, а тем паче слышать, бросилась к двери.

– Я не отпускал тебя, - рявкнул он, когда она уже приоткрыла створку, - закрой дверь.Мари попятилась назад и хлопнула ею, резко повернулась, а он пристально смотрел, в его глазах она заметила странную перемену – они стали спокойнее и добрее.

– Хочу рассказать тебе одну забавную историю, - с улыбкой начал он, - быть может она тебя заинтересует.

– С чего бы вы мне стали рассказывать? – Недоумевала она.

– Слушай и я думаю тебе она понравится, - кивая самому себе сказал Андрей. – Так вот, несколько дней назад я прогуливался по лесу, как вдруг случайно набрёл на маленькое Лесное озеро, но это было бы неинтересной скучной историей, ежели бы не одно событие. Я услышал пение прямо из воды, а там одну лесную деву, она плескалась, резвилась, совершенно не замечая меня, затем она вышла на берег нагая, обнажённая к тому же у неё были рыжие волосы. Тебе ничего это не напоминает?

– Вы… вы были там? – Залепетала испуганная Мари, хлопая глазами, чувствуя как стыд накрыл её с головы до ног.

– Был и видел тебя не такой как сейчас, - иронично усмехнулся Андрей, наблюдая как она не знает куда себя деть и это его забавляло, - ты была совсем обнажённой и такой смелой. Где же теперича твоя дерзость?

Губы Мари задрожали, она хотела что-то ответить, но оторопела и бросилась что есть сил к двери. Никто бы не смог её остановить, от представления что Протасов видел её в таком виде, наблюдал со стороны, хотелось провалиться сквозь землю, улететь и никогда не возвращаться. Она горела, тело обжигал стыд и ком образовался в горле и расходился по коже ледяным ковром, колол и резал, бросал из стороны в сторону. Хотелось кричать и плакать, только это не помогло бы, а лишь облегчило муки и сожаления. Кто бы мог подумать что все так выйдет, она вновь здесь в его власти, хотя она не крепостная девка, а он не хозяин, но он сын крёстной и в его руках её судьба – так рассуждала Марьяна, когда быстро направлялась в людскую. Там она хотела упасть в объятия няни и выплеснуть всю боль и обиды, только Фрося сможет ей помочь и подскажет советом. В темном коридоре она чуть было не столкнулась со служанкой, пелена в глазах застилала картину происходящего и уже у двери её встретила добрая няня.

– Марьяша, что с тобою? – Обеспокоенно та взяла её холодную руку.

– Фрося, - девушка обняла с силой няню и из глаз брызнули слёзы, - ах, Фрося, я хочу провалиться сквозь этот пол и никогда оттуда не выходить.

– Это что за разговоры? Это он? Андрей Петрович тебя обидел? – Грозно спросила та.- Да ежели бы, токмо что я могу? Кто я такая?- Всхлипнула Мари и тогда Фрося завела её в людскую.

– Что приключилось? Говори девка, - поджав губы готовая защитить её от любой опасности сказала та.