Золотое сияние окутывало его черные волосы, рубашка была более повседневной, чем в классе. Тусклый свет сверху отбрасывал тень на его лицо, скрывая его от мира, так что только я могла его видеть.

Мои глаза встретились с его, но я не могла истолковать его взгляд, или, скорее, не хотела.

— Не смотри на меня так, Эйвери. — прошептал он, его горячее дыхание щекотало мне ухо.

— Что вы имеете в виду? — В моем тоне была какая-то провокация, о существовании которой я и не подозревала.

— Ты точно знаешь, что я имею в виду. Прекрати это.

Я уже собиралась возразить, когда он повернулся ко мне спиной и подошел к одному из столов, дерево которого уже состарилось и в некоторых местах потемнело.

Мой взгляд упал на Пенелопу Арден, которая села рядом с ним и соблазнительно откинула назад волосы, обнажив обнаженные плечи. Так вот почему он был здесь. У него было с ней свидание.

Как ненормальная, я наблюдала за ними еще несколько мгновений, пока, наконец, не отошла, не показала библиотекарю свою карточку и не покинула это место.

***

Лейла напевала какую-то мелодию со своего планшета, а я пыталась сосредоточиться на последних нескольких страницах книги.

Мы обе были в пижамах, не планируя никуда идти, не тогда, когда убийца все еще был на свободе.

— Что ты хочешь надеть на Хэллоуин? — она спросила меня из ниоткуда. Я думала об этом, но никак не могла определиться с нарядом.

— Я еще не знаю. Я надеялась, что ты можешь одолжить мне что-нибудь милое. Она весело кивнула. — Разрешен ли у них алкоголь? — Небольшое отвлечение пошло бы нам всем на пользу.

— Нет, и так будет лучше, поверь мне. Все может стать не очень мило… выходя из-под контроля, когда ты позволяешь детям-преступникам напиваться. — Это звучало довольно разумно. Я, конечно, не хотела ни с кем конфликтовать и рисковать своим местом здесь.

— Кроме того, будет присутствовать весь преподавательский состав, так что это будет очень вежливо. — Она подмигнула мне, и я не смогла удержаться от улыбки.

— Пенелопа Арден тоже? Она не похожа на человека, который любит ходить на вечеринки.

— Если мистер Престон уйдет, она уйдет. — заявила она, пожав плечами.

Я заподозрила неладное.

— Почему? — Мой вопрос должен звучать как можно более буднично. Честно говоря, мне было даже все равно.

— О, это интересная история. Они были помолвлены некоторое время, пока он не порвал с ней. — Помолвлен? Я не могла поверить своим ушам.

— Но он просто… — Честно говоря, я даже не знала точно, сколько ему было лет.

— 27 — добавила Лейла, — У них это семейное дело. Их отцы очень… консервативны, мягко говоря. В любом случае, она все еще не забыла его.

Ладно, в том возрасте ты была не слишком молода, чтобы выходить замуж, но почему-то я не могла представить мистера Престона любящим мужем.

Бедная Пенелопа, однако. С другой стороны, я тоже не очень заботилась о ней, точно так же, как она не заботилась обо мне.

Планшет Лейлы завибрировал, и она прочитала сообщение с определенным огнем в глазах.

— Я должна идти сейчас. Кроме того, я голодна. — Я озадаченно посмотрела на нее.

— Во-первых, мы только что поели, а во-вторых, ты что, совсем тупая? Снаружи может быть убийца. — Она игриво закатила глаза.

— Со мной все будет в порядке, я обещаю. И я говорю не о еде.

Послав воздушный поцелуй и подозрительно улыбнувшись, она исчезла за дверью, прежде чем я смогла убедить ее остаться.

Я откинулась на спинку кресла и уставилась в потолок, дерево было темным и отполированным. Мистер Престон больше не писал мне в тот вечер, и я подумала, не связано ли это как-то с нашей встречей в библиотеке.

7

Мистер Престон вчера не пришел на нашу репетиторскую сессию. Я слышала, что он расследовал дело погибшей девочки вместе с директором школы. По крайней мере, они что-то делали.

Чем больше проходило времени, тем больше я беспокоилась. Коридоры казались более зловещими, леса — более угрожающими из-за постоянного тумана, который окутывал землю молочно-белым. Кто-то здесь запачкал свои руки. Может быть, мой одноклассник по математике? Или девушка, которая всегда разговаривала сама с собой?

Все были подозреваемыми. Для многих, даже для меня. Только Лейла, Калеб и Ной никогда не смотрели на меня с недоверием и никогда больше не говорили о той ночи — по крайней мере, не при мне.