Либо я была идиоткой, либо мне было очень скучно, но в момент слабости я взяла свой планшет и начала наш разговор.

ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:

Мне скучно. Что насчет тебя?

Я нервно ждала его ответа. Может быть, он уже спал.

НЕИЗВЕСТНЫЙ:

Почему это должно быть моей проблемой?

Мудак.

ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:

Люди когда-нибудь говорили тебе, какой ты солнечный?

НЕИЗВЕСТНЫЙ:

Тебе когда-нибудь говорили, что ты слишком много болтаешь?

Я решила немного заморочить ему голову. Он был каким-то забавным, когда злился. Особенно когда я разозлила его.

ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:

Нет, ты был бы моим первым.

*первый

НЕИЗВЕСТНЫЙ:

Ты думала о том, что я буду твоим первым, Эйвери?

У меня отвисла челюсть. Это был ответ, которого я не ожидала услышать. Ладно, ты сам напросился на это…

ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:

Давай поиграем в игру.

НЕИЗВЕСТНЫЙ:

Я не люблю игры.

ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:

Тебе это понравится. Я прячусь, а ты ищешь. Если ты найдешь меня, в чем я сомневаюсь, ты можешь делать все, что захочешь.

Это было предложение, от которого он не мог отказаться. Я только надеялась, что его здравый смысл не помешает.

НЕИЗВЕСТНЫЙ:

Я даю тебе 10 минут. Ты пожалеешь об этом.

Джекпот.

ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:

Я знаю.

Некий трепет прошел по моему телу. Это было так, как будто все мои чувства были настороже сразу. Удар почти заставил меня снова протрезветь, и я надела ботинки и пальто.

Конечно, он стал бы искать меня в коридоре рядом с моей комнатой, так что это был не вариант. Я была очень конкурентоспособным человеком, и я не хотела отдавать ему эту победу.

Мой взгляд блуждал по окну. Это было не похоже на то, что я мог просто выйти через парадную дверь, поэтому мне пришлось проявить творческий подход.

Мы жили чуть выше первого этажа, и потолки были очень низкими, так что прыжок был не слишком опасным. Кроме того, внешний фасад был настолько неровным, что мои ноги могли найти точку опоры.

К черту это, я бы как-нибудь вернулась.

Я открыла окно и перелезла через подоконник, мой планшет был надежно спрятан в кармане моего пальто. Лейла внесла бы за меня залог, если бы это было необходимо.

Ладно, ночью это выглядело намного выше, но я не позволила этому напугать меня. Сосредоточившись, я поставила ноги в две выемки, цепляясь за два других камня, и спустилась таким образом. Я думала, что трава смягчит мое падение.

Наконец-то у меня была твердая почва под ногами, ледяной воздух вокруг моего лица, разгоряченного предвкушением.

У ночи был особый аромат, который я не могла описать, и все же я была влюблена в него.

Я достала свой планшет и проверила время. Оставалось две минуты, и я побежала.

Я не знала точно, куда идти. Может быть, прямо вперед? В конце концов, я бы куда-нибудь прибежала.

Только луна была молчаливым свидетелем моего идиотского и головокружительного плана. Если бы убийца встал у меня на пути, моя смерть была бы исключительно моей виной. Но я ничего не могла с этим поделать. Уже давно я не чувствовала себя такой живой.

Мои ноги горели от бега, а легкие угрожали развалиться.

Лес открылся передо мной, крича, чтобы я держалась подальше, шла домой и никогда больше к нему не приближалась.

Я отключила воображаемое предупреждение, и не успела я опомниться, как меня окружили различные деревья, вид которых я не узнала. Запах мха ударил мне в нос, и я жадно втянула его.

Я не продвинулась далеко, всего на несколько шагов — большего тоже было не нужно. Никогда в жизни он не нашел бы меня здесь.

Запыхавшись, я опустилась на один из пней и плотнее прижала пальто к телу. Может быть, мне следовало взять с собой шарф. Как бы то ни было, я уже выиграла. Это того стоило.

Ветка рядом со мной треснула, и я подпрыгнула. Просто животное, успокаивала я себя, не нужно паниковать. Но треск становился все громче и громче, как будто кто-то бежал ко мне. Мое сердце бешено колотилось.

Какого черта?

Я встала и приготовилась уходить, мои конечности уже замерзли.

Как раз в тот момент, когда я собиралась сделать первый шаг, кто-то заставил меня споткнуться и прижал к земле. Крик вырвался из моего горла.