***

Потной и запыхавшейся, я наконец добралась до своей комнаты. Как я и опасалась, я несколько раз повернула кругами, пока не нашла западное крыло.

Я все еще не могла прийти в себя от элегантности этого места. Несмотря на темноту, послевкусие чистого соблазнения таилось в каждом уголке. Я просто не знала, что с этим делать.

С прямой спиной я вошла в комнату, которая станет моим домом на следующие 365 дней. Я не хотела иметь соседку по комнате, предпочитала быть сама по себе. Слишком много разочарований поселилось в моем сердце, чтобы я могла открыться. Может быть, я не хотела открываться. Вероятно, я была для них уродом. Но разве мы все не были здесь?

Я кладу свой багаж рядом со свободной кроватью, оглядываясь по сторонам.

Наша комната не была просторной, но в ней было деревенское очарование. Цвета гобелена уже поблекли, оставив лишь смутное напоминание о цветах на нем.

Там стояли две довольно маленькие кровати по разные стороны друг от друга, разделенные большим окном, через которое проникало много солнечного света. Очевидно, я должна была делить шкаф со своей соседкой по комнате, но, глядя на аккуратно сложенную форму на кровати, нам все равно не нужно было много места.

С глубоким вздохом я упала на кровать. Один год — они не стали бы сдирать с меня кожу живьем. Я была таким же преступником, как и они.

Я подпрыгнула, когда дверь в соседнюю комнату — ванную — открылась. Было так тихо, что я не услышала, как кто-то подошел.

— Ну, привет, Энакин Скайуокер — сказала девушка с короткими черными волосами и резкими чертами лица.

Я инстинктивно хотела потянуться к шраму, но в последний момент остановила себя.

— Эйвери — Она потянулась ко мне и одарила очаровательной улыбкой, продемонстрировавшей ее идеальные зубы.

— Лейла — ответила она, подмигнув. — Я надеюсь, что ты не собираешься прямо сейчас остывать, такая бледная.

Я покачала головой. — Итак, это школа-интернат для трудных подростков.

— Безумно, правда? Хотя ты не выглядишь как подросток. Сколько твой отец заплатил за то, чтобы ты отсидела здесь свое время? — спросила она.

— Мне двадцать — ответила я, закатывая глаза. — И очень много. Ты тоже не совсем выглядишь на пятнадцать.

— У меня есть свои способы. — Она открыла шкаф и с гордостью предъявила мне пустую половину. — Я сделала это только для тебя. Обычно я ненавижу соседей по комнате, но, когда я прочитала твое досье, мне стало любопытно. Довольно длинный список, не говоря уже о твоей фотографии. Твоя улыбка была бесценна.

Мысль, запах той ночи подняли мне настроение.

Трепет, который вызвали у меня эти воспоминания, слишком быстро был омрачен ее предыдущим заявлением.

Она знала обо мне все, каждую деталь. — Ты можешь просто прочитать файлы друг друга здесь? — спросила я в замешательстве.

Лейла бросила на меня понимающий взгляд. — Конечно, нет. Это не значит, что я не могу заполучить их в свои руки. Не волнуйся, я ничего не скажу. Кроме того, в любом случае, не говори с одноклассниками об их прошлом. Тебе лучше держаться в тени.

Несмотря на то, что она перешла черту, я была благодарна ей за совет. Конечно, я не хотела здесь ни с кем связываться. Нет, если бы они натворили Бог знает что.

— Чего ты ждешь? Одевайся, я покажу тебе кампус и все важные классы — сказала она и подтолкнула меня вместе с моей формой в ванную.

Поколебавшись, я последовала ее приказу и исчезла за скрипучей дверью.

***

Мы шли по бесплодному саду, цветы уже погрузились в зимний сон. Только шелест листьев под нашими ботинками нарушал тишину, между нами.

В этом пейзаже было что-то сырое, что-то неиспорченное, и все же молчаливое предупреждение таилось в каждом уголке, куда вы заходили. Даже тощие деревья и редкие высокие изгороди молчаливо призывали вести себя прилично, не совершать ошибок.

Повседневная униформа мало чем отличалась от обычной. И то, и другое включало колготки, блузку или свитер, пару уродливых черных ботинок и слишком длинную, на мой вкус юбку, которая заканчивалась ниже колена. Кроме того, они дали нам пальто, которое больше напоминало мешок из-под картошки.

Однако я ожидала, что все будет хуже. В настоящей тюрьме мой наряд был бы гораздо более нелестным.

— У нас есть несколько совместных занятий, я позаботилась об этом. Не волнуйся, с большинством людей здесь все в порядке. Тем не менее, тебе лучше пока остаться со мной. — сказала Лейла, глядя вдаль, как будто замечая что-то на горизонте.

Втайне я была рада, что встретила кого-то вроде нее в самом начале. Но я не верила, что мы когда-нибудь станем друзьями. Слишком скоро наши пути все равно разошлись бы, и, чтобы избавить себя от душевной боли при прощании, я не хотела заводить глубоких дружеских отношений.