– Мы пойдем с ними! – услышал я еще один голос. Машина-переводчик быстро пометила его как женский, голос самки.

Я взглянул на левый монитор в кабине. В углу стояла группа из нескольких вооруженных молодых самочек, самочек-крыс. Двуногих. И с автоматами. И в касках. Длинные носы. Пышные волосы. Какие-то туники в качестве одежды. Фиг поймешь, что это означает в их культуре. Что они тут главные? Или прислуга какая-нибудь?

– В любом случае, – задумчиво начал Нан Ро, – союзники нам понадобятся! Но они уязвимы. Пехота.

– Между нашими «Кризисами» и ими… – посинела Кайзе. – Два скачка вверх по классу, не один! Как мы будем их защищать? А они нас? Их же сметет одним гатлингом, космодесанта террян!

– Но они знают этот район! – хмыкнул Ар.

– Придется рискнуть! – сказал Врэ. – Если наведут нас на цель – хорошо! Не наведут… ну… и… сами вызвались. Не так ли?

– Хорошо! – отозвался я. – Попробуем! Объяснить это им. Ээээ… Что мы теперь одна команда!

– –

Ну что ж…

Я поглядел на эту пехотурную добавку к нашему отряду… И у меня в голове мелькнула совершенно шальная идея. Потом еще раз, и еще раз мелькнула… вернулась в сознание плавно и во всех деталях… Недостатков было раз-два и обчелся. Так что почему бы и нет?

И я слегка прокашлялся.

– Кхм… эхм… дамы… госпожи воинственные крыски… Почему бы вам не попробовать взобраться на наш бронекостюм, вон туда, между крыльев… похожих на реактивный ранец?

Кайзе Уи первой смекнула смысл фразы и дико захохотала. Сказалась, конечно, и концовка фразы, где я немножечко от волнения все перепутал. Но вышло даже к лучшему. Ибо усмешка Ар Уи, насчет того, что "опять крыска на Кор Уи залезать-залезать", потонула в ее неудержимом хохоте.

Нан Ро ощутимо засопел, соображая, не опрокинет ли это залезание наши боекостюмы. По всем прикидкам получалось, что не опрокинет. Железо ведь гораздо тяжелее мягкой теплой плоти. Но все-же…

Кароче, ка раз на меня и полезла самая толстая и тяжелая крыска. Причем весьма шустро, просто на удивление для ее габаритов. Раз-два-три… по тем самым выступам как обычно на сьют залезает ремонтник нашей касты почвы… И нагло и безответственно угнездилась между реактивных движков, позади большой верхней телекамеры с антеннами. Ну которая обычно и похожа на "голову", для не знакомых с устройством нашей боевой машины снайперов противника. Вращать камерой стало проблематично. Но и черт с ним, этим вращением. Зато теперь мы можем двигаться в обычном ритме шагоходов. И не отвлекаться на мысли о том, что нашу новую импровизированную пехоту какой-нибудь не замеченный враг из темного угла схватит, укусит или подстрелит.

Телекамеры летящих вперед разведывательных маркер-дронов конечно достаточно хорошие, но… ошибка обойдется нам слишком дорого, в том числе и в плане международных отношений. Если хоть одна эта возбужденная пиписка не вернется в их Дом Культуры… ихний военрук будет очень обижен. Так обижен, что… обругает нас всякими нехорошими словами. А машинка-переводчик внутри сьюта их все тут же исправно переведет, каждому из нас.

Гордо и возбужденно оттопырив назад и вверх свой длинный голый хвостик, вооруженная крыска немедленно представилась:

– Меня зовут Кики! Я лучший стрелок всего района! А это примерно сотня любопытных рыл, причем обоего пола!

– А меня Кор Уи! – пришлось представиться мне. И мозг начал осознавать, что сейчас, уже в движении, мы им и объясним, что означает суффикс имени Ла, Уи или Врэ. А значит, роли снова неуловимо поменяются, и Нан Ро Врэ станет восприниматься ими как и нами: в качестве командира всего отряда. Ну что ж… может оно и к лучшему. Вряд ли его психика долго выдержит общение с самой быстро лазающей, да еще и жирной крыской. А моя – точно выдержит. Ну как мне кажется.

– Уи? Это фамилия? – мгновенно бросила она.

– Не совсем. Это как бы титул, воинское звание. Присваивается по мере накопления опыта. Ла – означает начинающий, рядовой, Уи – ветеран боевых действий, Врэ – командир отряда.

– Так ты не командир тут?!

– Нет. Я просто лучший переговорщик, в данном случае. Лучше и быстрее других нашел с вами общий язык, не так ли?

– Это как бы "дипломат"? Офигенно! – сообщило мне хвостатое и ушастое существо. – Отличная профессия!

Хмыкнув, пришлось продолжать. Я не стал долго объяснять им нашу кастовую систему: что у нас нет деления на "мирные" и "военные" профессии. Просто потому, что все задается кастой при рождении, и осваивать профессию из другой ветви – глупо и незачем. У них все, видимо, не так. И у одной особи может быть как "мирная" профессия, так и "военная".

– А у тебя? Ходить же куда-то с оружием – явно не твоя основная стезя?

– Разумеется! Это мы просто… под воздействием общего возбуждения… ну не каждый же день к нам вламываются такие стальные монстры… А в остальное время я преподаватель гончарного искусства. Учу молодых крысят, как делать горшки из глины, как мягким, сильным и настойчивым движением лап придавать им форму, на вращающемся круге… А в свободное от этого время еще и преподаю Борьбу.

– Борьбу?!

– Ну да. Движения же почти те же. Мять противника, таскать туда-сюда… а потом удачно обхватить двумя лапами, и на пол, спиной его… шварк! Горшок – в таком случае – разобьется, а крыс или крыса – нет. Мы же скавены! Гораздо более живучи, чем глиняные горшки!