– Уфф!

Не буду скрывать, у меня от этих речей… чуть было не намок одетый под комбинезон памперс. Ибо я живо представил себе, как эта пухлая и носатая туша кого-то мнет и с пыхтением возит, по комнате. Я был бы даже не против того, чтобы и меня.... если это не больно.

– Впечатляющая роль! – сообщил я с некоторым трудом вслух. – Когда мы вернемся, из этого приключения… научишь и меня? Я ведь совсем-совсем не такой, каким кажусь внешне, глядя на стальные конечности этого внешнего боекостюма!

– Охотно! С радостью! – взвизгнула ушастая крыска, фактически у меня на закорках.

Доверие между нашими космическими расами было восстановлено, и даже поднято, до 100%. А ведь начиналось все с чего? С напрочь сломанной ударом железной ноги двери!

Не знаю, что вливали там в уши своим крыскам Ленточка и Ар Уи, да и Нан Ро Врэ… Но там конфликтов тоже явно не возникло. А значит, мы все делаем пока правильно.

И, с легким скрип-скрип в шаровых опорах коленных суставов, наши бронесьюты начали вход в какой-то обширный и заросший хвощами и папоротниками дворик, помеченный на нашей электронной карте как центр загадочных и странных убийств. Может, центр и воображаемый, от механического соединения точек на карте. Но все-же… Я остановился. А дроны, приданные к моему боекостюму, – плавно и весело засвистели вперед, к какой-то покосившейся карусели, в центре двора.

– Так вот на чем в древности развлекались эти лягушки! – фыркнул Нан Ро Врэ, тоже остановивший свой боекостюм и ожидающий, что будет дальше.

– Обычная, в целом, карусель! – брякнула Кайзе Уи, подошедшая сбоку. Но она тоже с изрядным интересом ожидала, что же будет там с дронами. И что покажут их камеры.

– Лягушки? – спросила Мими, еще одна крыса, восседающая сейчас фактически на плечах боекостюма Ар Уи.

– Ну, предыдущие обитатели этого загадочного города! – пояснил ей Ар, вполне дружелюбно. Тоже успел подружиться со своей крыской? Невероятно!

– Которые его и построили! – добавила Кайзе.

– Странно, странно. Как гласят наши изустные предания.... – туманно пробубнила себе в длинный нос еще одна крыска. – Высотные здания этого города создали Великие Духи! Да! Для защиты нашей расы от пронизывающих северных ветров!

Понятно, что мы четверо невольно слегка фыркнули. Даже едва не прыснули со смеха. Но удержались. Нам-то известна вся предыстория… на много тысяч лет назад… ну или почти вся, как мы сумели ее понять… А у этих? Великие Духи? Ну-ну…

Хотя, нужно заметить, зерно истины есть и в их рассказах. Дворик и вправду защищен от любого внешнего ветра, громадами домов. И здесь стоит поразительный штиль…

Яркая вспышка на мгновение ослепила наши телекамеры. Да и мои глаза. Хорошо я смотрел в этот миг на экран обзора справа, внутри кабины, и мне в зрачок прилетело меньше половины световой энергии. А остальным как? Особенно крыскам?

Я успел увидеть, что это был лазерный луч. И он попал прямо в дрон. И тот начал быстро заваливаться на бок, потеряв одну четверть тяги моторов…

Сказать, что я был в гневе, это ничего не сказать. Дикое бешенство как тисками сдавило мой разум. Дроны, приданные к сьютам, постепенно, в процессе военных действий, и общения, становится нашими близкими друзьями. С этим ничего не поделать. Их сознание намного примитивнее нашего. Но это тоже разум, как у домашнего животного. И вот так, подло, из ниоткуда, залепить в мой дрон из лазгана…

– Имперская Гвардия! Их разведка! – крикнул я в общей эфир, поднимая с правой руки четырехствольную разрушительную пушку и направляя ее в область, откуда вылетел луч. Затем мой палец со всех сил вжал спусковую кнопку гашетки.

Конечностью сьюта с грохотом задергалась, посылая с ужасающим свистом в кусты целый рой маленьких снарядиков. Это ведь не обычные пули, как и в фузионке. Это пули, разогнанные до ужасающих скоростей, и ставшие в полете фактически плазмой, хотя и достаточно маленькой… Зато их МНОГО.

Из боевого дневника Ар Уи, пилота боевых костюмов XV-8 и XV-88, во взводе Нан Ро Врэ.

Ну вот и все. Бой закончен. Тайна загадочных убийств практически раскрыта. Ноги наших сьютов почти по колено в крови и грязи. А в ошметках кустов догорают скелеты хьюманов-монкеев Имперской Гвардии. Как же их много!

Почему скелетов? Да потому что крыски не смогли просто сидеть на броне и стрелять, как психически нормальные и осторожные существа. Они спрыгнули вниз, на почву, понеслись к умирающим человекам…. и закололи-добили их штык-ножами. Измазались в их алой крови с головы до ног. И получили от этого, видимо, неописуемое счастье.

Та крыска, которая сидела на плече моего сьюта, была в этой вакханалии жестоких первобытных убийств одной из первых. То есть первой сиганула на почву и понеслась к умирающей цели. Когда я увидел ее рожу, довольную до жути, измазанную алой кровью… мне чуть не сделалось дурно. А ведь я все еще как бы в бою, внутри костюма. Я только и смог выдавить из себя изумленный вопрос: