— Вернёшься поздно? — тёмная голова Ани показалась в проёме его комнаты, и Илья поднял на неё взгляд, сощурившись.

— А ты с какой целью интересуешься? Притащишь сюда своих подружек и будете сплетничать? Или устроишь из моей квартиры книго-притон? — уголки его губ дёргаются в улыбке, когда Аня плавно проскальзывает в его комнату, падая в мешок-кресло, которое валялось в углу. — Наверное, поздно. Мне хочется побольше времени провести с друзьями.

— И с Адалин, да?

Илья страдальчески вздыхает, подкатывая глаза к потолку и проклиная любознательность сестры — а ещё её говорливость, бесцеремонность, беспардонность и грубость, когда дело касалось его личной жизни. Точнее, отсутствие этой личной жизни.

— Она мне нравится, — вдруг говорит Аня, растекаясь в мешке, как белок по сковородке. — На самом деле, с ваших рассказов, я думала, что она какая-нибудь грубиянка, которая будет заламывать пальцы и кичиться своим «аристократическим происхождением». Но на деле она оказалась такой… простой что ли. Мы так мило поболтали, пока она отвозила меня к Вике. Я ожидала, что между нами будет пропасть глубиной в километров сто пятьдесят, но я почти сразу поняла, почему Женя с ней так тесно дружит. И чем она могла тебе так понравиться.

Аня в тёмном углу комнаты была похожа на хищную кошку, которая вот-вот готова была напасть и вонзить свои когти в Илью — когти, которые назывались бы лишними расспросами.

— И чем же она мне так понравилась? — он поднимается на ноги, отдергивает футболку и смотрится в зеркало, приглаживает волосы, но в отражении всё ещё продолжает наблюдать за сестрой.

— Лёгкостью.

Илья оборачивается через плечо, смотря на сестру с долей непонимания. Что этот чертёнок имел в виду? Лёгкостью.

— Когда общаешься с ней, поневоле просто не думаешь о каких-то проблемах или делах. Ты просто… ну. Общаешься с ней? Ты просто разговариваешь, и сам того не замечая, проникаешься ей настолько сильно, что тебя перестаёт волновать всё, что окружает вокруг, — Аня задумчиво пожала плечами, обращая свой взор на дверь и тут же начиная улыбаться. — Ну, Дева. Иди-иди сюда.

Илья последовал за взглядом сестры, пусть всё ещё и обдумывал её слова. Дева — чёрная кошка, которую они подобрали четыре года назад котёноком во дворе. И пусть у неё был обрублен хвост, эта проныра была слишком активная, чем-то напоминающая Илье сестру. Когда нужно, потрётся между ног, помяукает и посмотрит своими зелёными глазами, а когда получит желаемое, просто заберётся в свой домик или будет валяться на солнышке, довольно щурясь.

Стрелецкий не задумывался, чем таким ему нравится Адалин. Он много раз общался с девушками, а иногда даже знакомился точно так же, как знакомился с Адалин — в клубе. Правда никто ему потом колечек не оставлял и не игрался с ним так открыто и откровенно. Он никого из них не звал на свидания, предпочитая проводить лишь одну ночь — но и эти девушки были не против таких мимолётных знакомств. Он никогда не ел с ними сладкие пышки, запивая таким же сладким кофе. Никого из них он не возил на гонки, показывая самую ужасную сторону своей жизни. А с Адалин всё получалось само собой. Все короткие свидания, переписки, глупые шутки, с которых она улыбалась. И даже эта гонка, которая в самом начале пошла не по плану Стрелецкого… Аня ведь была права.

— Она тебе просто нравится? Или ты по-настоящему влюблён? — Аня тянет руки к вальяжно шедшей к ней кошке, приманивая к себе на колени, а потом, обнявшись с ней, уселась в мешке поудобнее. — Когда я увидела то, как ты смотришь на неё сегодня, у меня в голове крутился лишь один вопрос… тебе хватило недели?

Ему не хватило недели. Ему не хватит и месяца, и даже двух, и трёх, и пол года. Адалин казалась ему сложной головоломкой, которая ему неподвластна. Она что-то неземное, ненастоящее, не реалистичное, как какие-нибудь прекрасные мифические существа — прикоснись к ней, и она пропадёт, словно её никогда и не было. В ней чувствовалась свобода, жажда к жизни. Это, наверное, и подкупило Илью.

— В первую встречу я подумал, что она мне приснилась, — Стрелецкий поворачивается к сестре лицом, медленными шагами настигая её развалившееся тело и присаживаясь на корточки. — Во вторую встречу, когда она сняла шлем, я подумал, что рехнулся. Таких совпадений просто не бывает. И тогда я подумал, если нам не суждено быть вместе, почему судьба снова и снова нас сводит.

Илья протягивает руку к Деве, которая разместилась на его сестре, мягким движением пригладив чёрную гладкую шёрстку. Дева мурлыкнула, изогнулась, подставляясь под поглаживания.

— А ты оказывается романтик, который верит в судьбу, Илюш? Может тебе и расклад сделать? — Аня хохотнула, за что получила щелчок по носу от брата. — И что тебя тогда тормозит? Всё же явно взаимно, даже слепой это увидит и поймёт, что между тобой и этой француженкой искрит так, что спичку страшно подносить.

Илья поджал губы, мотнув головой.

— Я сегодня увидел, что она была какая-то поникшая. И дело в том, что мы так мало знаем друг о друге, что я не могу даже подозревать о причине её волнения, Ань. Именно это меня и останавливает. Мы знакомы так мало, что решительный шаг вперёд, может разрушить всё. А я этого не желаю, — Илья опускает взгляд на кошку, пытаясь сконцентрироваться на этом урчащем комочке.