«Дома она не была счастлива, на втором курсе, — сказала ее мать. Кэролайн была прелестна — худенькая, с серебристыми волосами, стриженая под мальчика. — Она тяжело переживала разрыв и рассорилась с подругами. Мы подумали, что школа-интернат станет хорошей переменой. А в школе нас заверили, что они держат детей под присмотром, следят за ними». Ее голос надломился.

Камера переключилась на младшую сестру Талии, которой тогда было чуть за двадцать. Я помнила Ванессу уверенной в себе одиннадцатилетней девочкой, говорившей с фальшивым французским акцентом, когда она помогала Китам собирать вещи в комнате Талии в конце третьего курса. И также я помнила ее мрачной, но вертлявой, сидящей рядом с родителями в Новой часовне следующей весной на поминках Талии. На экране она выглядела усталой, команда визажистов перестаралась с тональным кремом.

«Там она была счастлива, — сказала Ванесса. — По крайней мере, казалась счастливой».

Старший сводный брат Талии, похожий на звезду сериала, с которым я никогда не виделась, серьезно кивнул. Он рассказал о том, как навестил ее в кампусе и это место произвело на него сильное впечатление.

Последовали архивные кадры Грэнби: День основателей, школьники с рюкзаками идут по Среднему мосту, восемь ребят гребут по реке Коннектикут. Полные трибуны на футбольном матче, болельщики поют: «Не одолеть вам Грэнби Драконов! Вы против нас — жалкие гномы!»

— О, — сказала я на следующем кадре. — Это мистер Хоффнунг! Это отец мисс Хоффбарт!

Он царапал мелом на доске, а учащиеся писали в тетрадях.

Возникла доктор Калахан у себя в кабинете, рано поседевшие волосы были безупречно зачесаны за уши. «Талия была отличной ученицей и спортсменкой, располагающей, общительной, — сказала она, подбавив в голос осторожной теплоты. — Она воплощала собой дух Грэнби».

После интервью с директрисой настала часть, интересовавшая нас больше всего: Лестер Холт мрачно излагал хронологию событий третьего марта 1995 года. «К девяти вечера „Камелот“ завершился».

— Под вопросом! — вставил Ольха.

Показали выход на поклон — Талия кланяется под руку с Максом Крамменом, игравшим Мерлина.

«Школьники направились по хрустящему снегу обратно в свои общежития, к ожидавшим их книжкам».

— Неправда, — сказала я. — Была слякоть и грязь.

Показали коридор Сингер-Бэйрда, все двери закрыты. «Однако к началу комендантского часа Талия Кит не появилась». Ни слова о Дженни Осаке, о микроволновке и пожарных, из-за чего мисс Вогел не заметила отсутствия Талии.

«На следующий день была суббота, — продолжал Лестер Холт, — когда не проводилось никаких мероприятий. Даже в строгой школе Грэнби ученики могут свободно проводить выходные. Но время шло к вечеру субботы, а Талия Кит… по-прежнему не показывалась».

— Ненавижу, как он говорит «Грэнби», — сказала Джамиля, и я с ней согласилась — интонация ведущего была одновременно насмешливой и с придыханием. — В этих передачах всегда так говорят, словно кто-то один-одинешенек идет в дом с привидениями.

Именно. Словно все, у кого голова на плечах, должны были держаться подальше от затерянной в лесу школы-интерната, где все такие привилегированные, что их точно настигнет карма.

Лестер Холт объяснил, как подозрение вскоре пало на двадцатипятилетнего спортивного тренера, единственного человека, о котором было известно, что он находился в тот вечер в спортзале.

Как нам сказали, Омар вернулся в 20:15 с хоккейной командой девушек, которую сопровождал на выездную игру в Сент-Полс. Он отпер спортзал, разделался с бумагами в кабинете и с 20:53 до 22:02 разговаривал по телефону. Как и сказала Бритт, из кампуса он вылетел в 23:18 — по мнению полиции штата, у него было достаточно времени, чтобы убить Талию, навести порядок и убраться оттуда.

«Независимый медицинский эксперт, привлеченный защитой, — сказал Лестер Холт, — попытался доказать, что Талия умерла до десяти, тем самым обеспечив Омару Эвансу надежное алиби».

— Кому он вообще звонил? — сказала Джамиля. — Он мог быть в режиме ожидания в какой-нибудь компании и положить трубку на стол.

Бритт покачала головой.

— Это были родитель и врач, которые говорили о ребенке, получившем травму, а сразу после этого — спортивный директор. Они дали письменные показания под присягой.

Далее адвокат Омара объяснил, что Нью-Гемпшир не входит в число штатов, где требуется запись допроса под стражей — это означает, что не было никаких записей о том, что происходило, когда Омара допрашивали более пятнадцати часов без присутствия адвоката. Никаких записей того, что было сказано и сделано до того, как он подписал заявление о том, что он спал с Талией Кит, подкупая ее не только травкой, но и тяжелыми наркотиками, что он разозлился, когда она попыталась порвать с ним, что они поругались у него в кабинете и он ударил ее головой о плакат на стене, а затем задушил, бросил в воду и оставил умирать.