Весь этот тянувшийся целую вечность срок я стоял неподвижно, малость ссутулившись, и опирался на ствол установленного прикладом вниз ружья. Столь же неподвижен и невозмутим был заглянувший сюда черти с какого измерения гость, от белых пластин брони которого сейчас бодро отскакивали мириады ниспадающих с небес кристалликов. Но от него всего веяло такой живостью, такой мощной харизмой вперемешку с интеллектом, что я и не смел сомневаться в его разумности. К моему вящему сожалению, в этой анимешнутой песочнице я точно не был единственным доминирующим тиранозавром с живым, гибким мышлением органика. Имелись тут, оказывается, рыбки и покрупнее, и опаснее - лишняя причина наконец посерьезнеть и не задерживаться со своим развитием до сотки уровней, чтобы не глядя жрать на завтрак таких вот суровых рыбов.

Теперь мне нужно было только выбраться отсюда живым. Я чуть приподнял взгляд, еще раз пробежавшись глазами по его блоку системного статуса. Совершенно, даже близко не могу припомнить этого чудика в игровом сюжете:

« Глашатай Пустоты »

Уровень: [ ??? ]

Здоровье: [ 180.567/180.567 ]

???.

И зачем же ты здесь, если не за мной - неужели явился сберечь жизнь Земорию, чтобы он завершил начатое?

Нежданный гость все так же, с какой-то показушной, насмешливой иронией в подсознательно ощущаемом мною взгляде сжимал в когтистых пальцах все ту же злосчастную пулю. И неотрывно смотрел, я уверен, точно на меня с чуть заметным наклоном головы. Так же и я, совсем не моргая, глядел на него - понимая при этом, что как-либо помешать ритуалу или навредить невидимому за высокой белой фигурой Земорию у меня теперь уже не выйдет.

К тому моменту громада живого, судорожно сокращающегося мяса уже начала обретать понятные очертания, прекратив безмерно разрастаться вширь и ввысь. Особенно стала выделяться пара наиболее крупных наростов, принимавших форму, а теперь я уже это видел совершенно точно - крыльев. Массивных таких, масштабнее всего остального тела перепончатых крыльев без прилагающихся к ним выраженных хватательных конечностей, как у каких-то летучих мышей или же... свойственных этому миру драконов.

Я скривился, разом осознав все происходившее.

– Понятно.
– пробормотал я, сменяя утомившуюся опорную ногу и закидывая, наверное, ставшее резко бесполезным ружье себе на плечо. Можно было и уходить, наверное. Точнее - нужно было уходить, пока оно еще представляется возможным.
– Аспид.

Он, будучи главным противником и антагонистом последнего и крупнейшего патча игры, появился в известной мне истории этого мира сильно раньше, чем должен был. И этот факт переворачивает все известные мне последовательности и события с ног с на голову.

Часть II

Глава 7.

***

За нагромождениями порушившегося друг на дружку хвойного сухостоя мне отчетливо померещились проблески.

– Оп-па.
– заметно оживился я и бодрее зашагал по прелому лесному ковру. Настроение чуть приподнялось, став из крайне отвратительного просто отвратительным.

Это точно была водная поверхность - памятный мне еще по игре ручей, берущий свое начало откуда-то из Хорды. Первый нужный мне ориентир, сразу же за которым, дальше на запад, меня будет ждать проторенная дорога между приграничной, ближайшей к пустоши крепостью и таким же приграничным городом людей. Название я его не помню, знаю только лишь, что мне туда очень надо - хоть на людей посмотрю, и там же сориентируюсь, что дальше делать. А делать что-то надо, нарисовалась тут в моем организме кое-какая проблемка, подцепил себе, блин, подарочный букет...

В крепость, кстати, я решил вовсе не идти - к черту все эти игровые правила и традиции, чур-чур, уже понаступал в грабли, поэтому двигаем сразу в город. Хотя по пути еще не помешает посетить пару окрестных сел, попробую разжиться там продуктами и, по возможности, переждать ночь. Уже помалу смеркалось, и я очень уж не хочу ночевать где-то в овраге или вообще на древесном суку, примотавшись к тому веревкой.

Но сначала посижу полчасика подле ручья. Передохну, пополню запасы питьевой воды и уже более основательно себя осмотрю - как самые простые ранения на себе поищу, от мирского, скажем так, оружия, так и изучу приставшую ко мне чуть выше локтевого сустава мерзость. Она меня сейчас беспокоила больше всего - как старика в непогоду, и мясо будто жжет, и болезненно ломит кость внутри. Отрицательный эффект в моем системном статусе как бы намекает, что там не все ладно.

Вот он - подарочный букет с дерьмом от Аспида.

«Неизбежный Рок»

Тип: Проклятие.

Восстановление Здоровья: [ -1,2% ]

«Сопротивление Скверне»: [- 0,6 %] .

«Сопротивление Проклятиям»: [-5 % ] .

Значительно пониженная устойчивость перед болевым синдромом.

Продолжительность: [ н/д ]

«Ваша судьба была предрешена божественным существом. Примите ее, как оно подобает всякому смертному, и прекратите бессмысленное сопротивление ее неотвратимости».

Уже прогрессирует, мразь - непосредственно в момент получения показатели были чуть меньше. Теперь придется биться о каждый церковный порог в поисках какого-нибудь здешнего жреца или паладина, чтобы он мне святую припарку сделал. Подобная дрянь в игре так просто, без их вмешательства, никогда не снималась - только идти на поклон не-игрокам из числа поклоняющихся свету. Можно, конечно, особо не заморачиваться и не спешить, оно всегда успеется излечить этот спидорак, вот только штрафы будут со временем усиливаться. Но это я как-нибудь потом разберусь, меня больше ощущения неприятные беспокоят, и как оно там под одеждой все смотрится...