Что еще хуже, ребята ничего не сделали. Первые пару дней после свадьбы я все ждала, что они напишут пост или выпустят эпизод, объясняющий ситуацию. Они ничего из этого не делали. Все, что они придумали, это написать в Твиттере одно очень мягкое пиар-заявление, попросив людей «не распространять слухи, когда они не понимают контекста, стоящего за фотографиями».

Очевидно, поскольку они на самом деле не объяснили, что произошло, это абсолютно ничего не дало.

Они звонили мне, особенно часто Джош, но я не отвечала. Не могу. Они позволяют людям придумывать все эти истории, и меня от этого тошнит. Одно дело сказать, что они не хотят встречаться со мной; совсем другое — позволить публично меня унижать и не встать на мою защиту.

Хуже всего то, что я даже не могу защитить себя. У меня большой опыт борьбы с издевательствами. Я знаю, как это работает. На стороне ребят целая толпа фанатов, а у меня никого нет. Если я попытаюсь с ними поспорить, это только раздует пламя. Мне нужно, чтобы мальчики защитили меня, но по какой-то причине они этого не делают.

На ноутбуке появляется еще одно уведомление в почте, и моя челюсть отвисает, когда я читаю тему письма.

Я нашла статью, которая может тебе

понравиться. Ешь грязь, уродливая шлюха.

В приложении файл «Десять способов покончить со всем».

Что-то ломается внутри меня. Слезы застилают глаза, и в животе внезапно все переворачивается. У меня едва хватает времени, чтобы отодвинуть в сторону ноутбук и метнуться в ванную, прежде чем меня вырвет в фарфоровый унитаз. Я несколько дней толком не ела, поэтому желчь обжигает мне горло и душит, когда я опускаюсь на колени на холодный мрамор и меня тошнит, снова и снова.

К тому времени, как мой желудок наконец успокаивается, у меня трясутся руки. Я вся вспотела. Маленькие искорки света пляшут перед глазами. Я спускаю воду в туалете и плюхаюсь на пол, обхватывая колени руками и тяжело дыша, когда старые, полузабытые воспоминания проносятся в голове. Учителя издеваются надо мной. Девочки смеются. Мальчки свистят, улюлюкают и хватают меня. Я тру лицо, пытаясь отогнать эти образы, но они становятся все громче и ярче, захлестывая меня огромными волнами, пока я больше не могу даже сидеть прямо.

Одному Богу известно, сколько времени мне требуется, чтобы успокоиться. Кажется, что прошли часы. В конце концов, я просто лежу на кафеле, мое сердце выпрыгивает из груди, слезы стекают по крыльям носа.

За последние несколько дней это происходит далеко не в первый раз. Разбитое сердце — это само по себе плохо, но по-настоящему больно мне из-за буллинга. Как будто вся прежняя тревога, которую я испытывала, когда мне было шестнадцать, нахлынула снова. Я не могу есть из-за комка в животе. Я не могу спать, и всякий раз, когда все-таки отрубаюсь, я просыпаюсь в холодном поту. Я чувствую, что схожу с ума.

Пока я лежу на сверкающем полу ванной комнаты отеля, меня захлестывает чувство поражения. Я больше не могу. Не могу. Это убивает меня. Что-то должно измениться.

Пошатываясь, я возвращаюсь в спальню, снова открываю ноутбук и просматриваю электронную почту. Дрожащими пальцами я набираю быстрое сообщение Анне Барде Кутюр, сообщаю ее помощнице номер телефона моего гостиничного номера и сообщаю, что мой рабочий номер и электронная почта будут недоступны до дальнейшего уведомления. Затем я, наконец, отключаю ноутбук и телефон.

Меня тут же переполняет облегчение. С трудом забираясь обратно в постель, я тянусь за своим альбомом для рисования и устраиваюсь с ним поудобнее.

Я провела последние несколько дней, пытаясь отвлечься, работая над дизайнерскими предложениями для встречи с Анной в эти выходные. На данный момент у меня уже есть четыре эскиза, в которых я переделала свою коллекцию «Buttery» под ее стиль, но они недостаточно хороши. Они должны быть идеальны. Сейчас от сотрудничества с Анной Барде зависит больше, чем когда-либо прежде.

Я просмотрела несколько сайтов по недвижимости в Нью-Йорке. Даже маленькая квартира стоит до смешного дорого, но если Анна в конце концов предложит мне контракт, я буду зарабатывать достаточно, чтобы жить и работать в этом городе. И прямо сейчас переезд в Америку с каждым днем выглядит все более привлекательным.

Я бросаю взгляд на свой чемодан, лежащий открытым в изножье кровати. Всего через несколько дней я наконец-то выберусь отсюда. Тогда я смогу оставить весь этот бардак позади.