Шрифт:
Торс королевы, с которого ещё подтекала кровь, отбросило на пять шагов от принца. Казалось бы, его мать скончалась на месте, и уже никогда не подаст признаков жизни. Душа убийцы ушла в пятки, едва он заметил краем глаза, как дёрнулись её губы.
В следующий миг ушей коснулся потусторонний шёпот с хрипотцой:
– Алек…
Изуродованный труп звал его по имени. Нутро застыло свинцом. Любопытство пересилило в юнце страх, и он прошагал к ней нерешительно. До последнего казалось, что принц просто окончательно выжил из ума на почве преступления.
Карие глаза, чей цвет жертва передала убийце при рождении, потускнели и никак не шевелились. Но только миг.
Труп резко перевёл на Алека стеклянный взгляд. Окровавленные губы изогнулись в улыбке, обнажая поалевшие зубы.
Шестое чувство подсказывало юноше: это уже не женщина, подарившая ему жизнь, а порождение Серости. По меньшей мере, так. А на деле…
– Мы с тобой как две капли воды. И всё равно разнимся, – заявило нечто устами королевы.
Принц не отвечал и лишь тяжело дышал. Очень смутно, и всё же он понимал, к чему оно клонит. Чисто подсознательно. В голове его постепенно… прояснялось.
– Будь уверен, – продолжал Пращур. – Здесь у тебя нет иного будущего, кроме краха. Больше нет. Ты страстно желаешь править – значит, на верном пути. Но не держись так за корону предка – ты получишь власть, которая и ни снилась твоему отцу. Я помогу тебе, если пойдёшь мне на встречу.
«Это стоит твоего внимания!» – хихикала Сущность, от чьего девичьего голоса в край содрогнулись хрупкие своды сознания.
– Услышь свою Кровь, Алек.
Сама Смерть протянула юноше руку, желая открыть глаза на спавшую правду. В момент, когда он был достаточно подавлен, чтобы стать ведомым и примерить на себя один из ликов Зла.
В опочивальню ворвались гвардейцы во главе с королём, перегнав поспевавших слуг. Тучный бородатый венценосец встал в дверном проёме, остолбенев от увиденного.
Дружина огибала его, вставая у стенок. Мечи и алебарды устремили свои лезвия на цареубийцу. В их глазах мальчик читал страх перед смертоносными чарами.
Ему было невдомёк: узнай они, кто он на самом деле, духу бы их здесь не было.
– Ублюдок! – взревел король, будто медведь.
Голос его истончился в порыве горя, на пожелтевших глазах выступили слёзы. Он не видел ничего дальше гибели жены.
Шёпот Смерти умолк. Зато внутренний голос бросил юноше небрежно:
«Ты знаешь, что делать».
Гвардейцы медленно, но верно надвигались на мальчишку. Тот расставил руки врозь, из ладоней засквозила молочно-белая энергия. И действительно, парень уже знал, как ему поступить и что из этого выйдет.
Резким движением Алек изогнулся и прислонил руку к полу. По камню заплясали друзы сияющего кварца, расползаясь в разные стороны и поражая гвардейцев. Этаж потонул в воплях, преисполненных страдания.
В Аштуме забурлил ещё один фонтан Крови Пантеона…
Глава 2
Тропический ливень добрался, наконец, до ларданского предгорья.
Над Кампусом засверкали первые молнии. Гул от грома стоял такой, будто артиллерийская батарея пустила залп. Всю местность накрыло куполом дождя.
Серый горизонт стал непроглядно чёрным. Освещали его лишь редкие вспышки света. Непогода охватила весь Город.
«Природа живёт по своим правилам. И дождь приходит лишь тогда, когда тучи уже не могут его удержать. Не всегда вовремя. Сколько же он продлится? Успеем добраться до Корпуса?» – размышлял Альдред, купаясь в ливне.
Вода с неба очищала его тело, омывала душу. Последняя нервозность, вызванная побоищем, сходила на нет. Сейчас, как никогда ранее, Флэю требовалось успокоение. Хотя бы иллюзия безмятежности.
«Гулей впредь можно не бояться. То ли дело Культ Скорпиона. Самой непогоды. Я не представляю, как мы погоним повозки по проселочным дорогам…»
Юстициар молча, вразвалочку направился в сторону студенческих общежитий. Альдред же намеревался возвратиться в столовую.
По пути обратно он глядел в окна, пытаясь высмотреть, где остановились капитан Вальдес и Ингрид с Дорой. Они не зажигали свет, пребывая в полном неведении о судьбе большей части группы.
Если бы троица персекуторов уже вернулась и обнаружила их, там бы наверняка мелькали огоньки, подозревал ренегат. Следовало установить, какая участь постигла Драго, Джаду и Максанса. Особенно он боялся за де Вильнёва: видел ведь, падение у него было крайне жестким.
Капрал обошел столовую по периметру и проник внутрь через главный вход.
Уже с порога инквизитор заметил Узелаца. Неуловимый стрелок тоже получил серьёзное ранение. Правая рука его повисла плетью. Сгорбившись чуть ли не пополам, герват сновал от мертвеца к мертвецу. Он перебирал оружие, пытаясь отыскать хоть какое-нибудь на замену карабину.