– Ерунда, – махал рукой сокольник. Он улыбнулся чуть смущенно. – Я ведь знал, на что подписывался. Надо было меньше щелкать клювом. И может, выбрался бы из воды сухим. Жив, руки-ноги на месте – уже праздник.

– Твоя правда, – не стал спорить ренегат и лишь пожал плечами.

– Вальдес нас уже заждался, по-моему, – отметил Узелац. – Я тогда пока поищу, какое ценное оружие у дезертиров есть. Может, и Джада к тому времени очухается. Пойдем к капитану. Не обрадуется он тому, что должен услышать.

Герват скривил губы в раздражении. Боялся, что командир будет искать виноватых.

– Мне бы тоже не помешало что-нибудь выбрать для себя, – согласился Альдред. – В одной рубахе я гол, как сокол. Это просто чудо, что меня не укусили зараженные.

– Удача от нашего отряда вчера совсем отвернулась, – посетовал Драго, как вдруг улыбнулся вымученно. – А к тебе она еще более-менее благосклонна. Не вешай нос.

Ренегат лишь пожал плечами. Флэй и Узелац разминулись, принимаясь обыскивать покойников. Благо, под ногами валялось столько всего, что их глаза попросту разбегались.

Сокольник быстро определился, что взять на будущее. Он прошёл к останкам Виллема ван Диммена. Подрезал у мертвеца самострел и болты к нему.

И близко не так эффективен, как магазинный арбалет у Альдреда, но Драго и не подумал бы выпрашивать чо-ко-ну: больно гордый.

Впрочем, Флэй бы так и так не дал. Это его трофей.

Покопавшись в сумке у подрывника, стрелок обнаружил компоненты для флюоритовых бомб. Сами сосуды, катализатор, пороховница с фантомной пылью. Он присвистнул, всецело довольный находкой:

– Вот это подарочек, Виллем…

До кучи Драго стащил с тела ван Диммена связку бомб уже пороховых. На подрывах Узелац не специализировался, прекрасно зная, чем чревата эта стезя.

Однако он кое-что знал о взрывах: пиратское прошлое многому его научило. И все же, по лицу его было видно, что от перспектив и рисков стрелок не в восторге.

Это вынужденная мера. И если судьба улыбнется группе Вальдеса, по возвращению в расположение Корпуса он поищет более подходящее оружие для себя.

Как бы там ни было, самому капралу пришлось побегать. Если б было, из чего выбирать, Флэй бы сменил все вплоть до портянок.

Эти у него промокли в воде и крови. Сами сапоги местами порвались: можно было просунуть мизинец в образовавшиеся то тут, то там дыры. Ничего хорошего это обстоятельство не сулило.

– Так… никуда не годится…

Не ровен час, разовьётся грибок, или чего похуже. Больше всего Альдред боялся гангрены, которую однозначно влекут за собой стопы, стертые в мясо. И как назло, найти у мертвецов пару сухих и чистых портянок на замену задачей оказалось не из лёгких.

Обошел и обыскал с десяток трупов, прежде чем раздобыл запасные в подсумке одного из них. Сапоги – новенькие, не истоптанные, целостные – стянул уже с семнадцатого тела.

– А выбирать-то не из чего… – посетовал ренегат.

Переобуваться стоило только после осмотра ног. Тропический ливень шёл день ото дня все обильнее и дольше: оно и немудрено, раз первая декада сезона дождей подходила к концу. Настоящие потопы еще только впереди.

Если патологии уже имеют место быть, излишняя влажность запросто их усугубит.

– Ну что ж…

Альдред сел на стол, поставил ноги на скамью. Снял наголенники, сапоги, портянки, промокшие насквозь и пропитавшиеся кровью. Явил стопы на свет лучины. Вонь стояла сообразная: кожа просто задохнулась. Местами её содрало напрочь, на пальцах пузырились мозоли.

– Душок… моё почтение!

Капрал усмехнулся. По всей видимости, в джунглях он еще легко отделался, раз подобных проблем не имел. Ему повезло оказаться в тропиках, когда стояла засуха.

Он обработал ноги обеззараживающим раствором. Ранки зажгло. Шипя, ренегат наблюдал, как плоть покрывает пена.

– Я как в воду глядел…

Подмазал герметиком и перебинтовал открытые участки плоти. Лишь затем завязал новые портянки. Вдел ноги в чужие сапоги.

– Сухо и тепло. Другой разговор…

Будь его воля, присмотрел бы себе новые штаны. Однако некоторая брезгливость Альдреда порубила голубую мечту на корню. Дыр в своих нет – и ладно.

В то же время от новой сорочки он отказываться не собирался. Его собственная пропахла водостоком и трупной пропастиной, так что без вариантов.