Одним словом, Крио нужны были средства, и средства немалые. А такие вряд ли возможно было собрать, уповая лишь на безропотный труд родителей, корячившихся на Город без каких-либо дополнительных премий. Да, надежда на достаточный заработок в системе, где горожанин номинально «обеспечен всем необходимым для жизни» была крайне мала. Но попробовать стоило, даже несмотря на ничтожную вероятность успеха и тяготы совмещения учёбы с каким-то другим занятием. И с благословения родителей Крио пошла искать подработку.

***

В отделении «Общетруда» была очередь. Её огромный хвост шириною в четыре ряда тянулся ещё с улицы, медленно, сантиметр за сантиметром продвигаясь к стойке дежурного. Скоро, видимо, новоприбывшим пришлось бы занимать в ней места уже на аэроперроне. Впрочем, для поиска однодневной халтуры можно было просто воспользоваться сенсорным терминалом. Возле таких устройств было почти безлюдно, но Крио требовалась работа посерьёзнее.

Только к вечеру ей удалось протиснуться к социальному менеджеру и назвать свой номер заявки на поиск работы (заявка была отправлена ещё неделю назад на Городской информационный сервер, но только сейчас прошла все этапы проверки). Теперь требовалось личное присутствия заявителя. Крио подставила руку под луч электромагнитного сканера и под запись видеокамер озвучила своё желание начать работать чуть раньше достижения трудового возраста. Затем она подтвердила правильность своих электронных данных, и после секундной паузы компьютерный терминал вывел на внешний экран подборку доступных вакансий.

Девушка пробежалась по ним взглядом. Список не блистал изобилием и особым разнообразием, ведь на рынке труда был хронический застой, и трудяги смертельной хваткой держались за свои места. Но Крио повезло. Средь унылых строк вроде «требуется слесарь в центральный очистительный коллектор» или «механик по обслуживанию маршрутных тоннелей (работа с высшим грифом секретности)» красовалось место на полставки в престижном ресторане, специализирующимся на приёме «достойнейших горожан», что и подтверждалось суммой кредитов, которую обещали там в качестве заработной платы. И странно, как такое место ещё не заняли. Видимо, информация на трудовом сервере обновилась в ту самую секунду, когда Крио прорвалась к стойке социального менеджера.

В ресторан требовался ремонтник различных готовящих, моющих, чистящих и прочих устройств, которыми были напичканы современные рестораны. Ну, с её-то начальным курсом квантового программирования эта должность была как раз для Крио. Правда, она ещё не имела никакого опыта работы, кроме учебной практики по обслуживанию оборудования. Но всё равно. Прочистить засорившийся отсек для моющего средства и настроить режим работы? Пожалуйста, никаких проблем! Подключить и откалибровать голографическую панель в кабинете ответственного управляющего? Да легче лёгкого! Всё это не конфликтовало с областью компетентности Крио, отмеченной в резюме.

Так она и сделалась юным мастером на все руки. После виртуального собеседования с начальником по подбору кадров Крио вышла из «Общетруда», шагнула на аэрорельсу и прибыла в транспортный распределитель, откуда скоростным тоннелем отправилась по новым открывшимся ей Городским координатам. В ресторане она официально зарегистрировалась на месте её первой в жизни работы и уже на следующий день приступила к своим новым обязанностям.

***

«Волшебная Симфония» – так называлось заведение. Ресторан высшего класса, где завтракали, обедали и ужинали горожане с высочайшим социальным рейтингом. И хотя многим сотрудникам «Симфонии» казалось, что нет более нелепого названия для места, основная функция которого – наполнение человеческих желудков пищей, но обстановка там и правда была завораживающей. Роскошное, дорогущее, пафосное заведение, закрытое для рядового горожанина, но ценящееся в элитных кругах. Оно получало высшие рейтинги в официальной классификации. Отзывы на Городских сайтах в напыщенных фразах расписывали уютную атмосферу, изысканную музыку, исполняемую живыми музыкантами на подлинных ретро-инструментах, интересные художественные номера вечерних представлений, организуемых для развлечения гостей, и вежливых молодых официантов, специально подобранных в лучших модельных агентствах.

Крио в основном работал днём: после занятий, не нарушая установленных лимитов трудового времени для молодёжи. Но иногда в ресторане случались внезапные поломки. Тогда ей приходилось оставаться на работе допоздна или вновь приезжать в «Симфонию» вечером по звонку на гражданский коммуникатор, имевшийся во всех жилых капсулах.

Тот вечер был как раз из таких: пришлось опять выйти на работу, ведь там намертво встал кухонный агрегат, затопив полы помещений жирной водой с ошмётками испорченной пищи, источающей ужасный запах горелых помоев. Конечно, беспорядок тут же убрали, а с запахом справились вытяжки, не позволив ему просочиться в обеденные залы, но вновь запустить машину так и не удалось, ведь давно пора было менять эту развалюху. Однако вот беда: срок её эксплуатации по техпаспорту ещё не истёк, хотя шёл глубоко вразрез с фактическим состоянием. А это означало: «Никакой милости от Центрального Распределительного Бюро Городского снабжения». Да и кредиты, выделенные на тех-обеспечение, уже были потрачены на оборудование для увеселенья гостей, еженощно озарявших «Симфонию» своим пресыщенным взором. Пришлось снова звать Крио.

– Ну так я могу идти? – спросила она, по настоятельной просьбе мастера вновь ощупав агрегат инструментами, и сделав это со всей возможной деликатностью, но лишь в очередной раз подтвердив вынесенный вердикт: требуется замена деталей.

Защёлкнув последнее крепление обшарпанного корпуса, Крио подняла голову. Её небесно-синие очи уткнулись в недовольную мину начальника тех-службы. Тот так и стоял над девушкой, приклеив взгляд к отказавшей машине, комкая одной рукой грязный фартук, а второй почёсывая голову, путая пальцами пряди седоватых жирных волос.

– Пан, запиши названия… – осторожно произнесла Крио, озадаченная настроением мастера, и начала аккуратно складывать инструменты в ячейки транспортировочного кейса.

Пан вздрогнул, выходя из прострации, словно пассажир аэроавтобуса, который только что понял, что прозевал свою аэроплатформу.

– С-сейчас… – сконфуженно буркнул он, нащупав у себя на груди тонкий шнурок, зацепленный петлёй за лямку фартука. – Диктуй…

За шнурок из нагрудного кармана он вытянул маленький электронный планшет, поцарапанный во многих местах, и стал тыкать по нему засаленным стилусом, создавая новый файл-требование для отправки в службу Горснаба.