— Понимаю, у тебя много всего происходило, но мне нужен был кто-то, а Эйден был рядом.

Я сильно прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего.

— Он начал заниматься со мной после школы. И я стала лучше.

— Так и есть. Теперь ты надираешь задницы. — Насколько сильно я бы ни считала Эйдена исчадием ада, он явно был хорошим учителем.

Керри усмехнулась.

— Так и есть. И это благодаря Эйдену. Он был так добр ко мне. Он не был злым или жестоким, когда я чего-то не понимала. Он повторял это снова и снова, пока я не понимала.

— И вы двое стали ближе.

Она опустила голову.

— Мы начали разговаривать во время наших уроков. Мы оба через многое прошли. У обоих были семьи, которые презирали нас. Мы понимаем друг друга. Эйден начал раскрываться. Рассказал мне о том, что сделал Феникс. — Глаза Керри вспыхнули. — Он ужасен, Аура. Ты даже не представляешь, с кем ты связана.

Я приподнялась на подушках.

— Тебе не кажется, что Эйден, возможно, немного искажает историю?

Она сжала руки в кулаки.

— Это не так. Эйден — хороший человек, он прошел через ад, благодаря монстру.

— Если бы он был таким хорошим человеком, разве он попросил бы тебя причинить вред своей лучшей подруге? Он использует тебя, Керри. Использует тебя из-за твоей близости ко мне.

Я сказал не то. Гнев в ее глазах должен был испепелить меня на месте.

— Может, я и не такая особенная, как ты. Но кое-кто меня любит. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить его.

Она развернулась на каблуках и выбежала из комнаты, хлопнув за собой дверью.

Звук эхом отразился от стен почти пустой комнаты. Керри не хотела видеть правду, не тогда, когда Эйден так искусно сплел свою паутину. Не было никакой надежды на ее помощь.

Я была сама по себе.

— 3-

За глазами будто вспыхнул огонь, когда я по-настоящему осознала это. Одна. Совершенно одна.

Я чувствовала это и раньше. Мне приходилось помогать семье, заботиться о Чарли, в то время как Джанин из кожи вон лезла, чтобы удержать нас на плаву. Я не могла разделить с ней бремя, потому что не хотела увеличивать его еще больше.

Но после того, как я приехала в Кингвуд, мои стены постепенно рухнули. Я нашла людей, которые поддерживали меня. Кая, Атласа, Феникса, Ривена. Они снова и снова показывали мне, что я не одинока. Что наше бремя становится легче, когда мы делимся им друг с другом. Что мы становимся сильнее, когда сражаемся с нашими противниками как один.

Слезы наполнили глаза, но я не позволила им пролиться. Я запомню уроки, которые они мне преподали. Я найду выход из этого положения и вернусь к ним.

Спустив ноги с кровати, я встала. Мир вокруг поплыл. Все расплывалось, приобретая туманный оттенок.

Я оперлась руками о стену, чтобы не упасть. Дерьмо. Эйден устроил мне сотрясение мозга. И поскольку у меня не было контакта с моей связью, легче не становилось. Как бы мне ни хотелось упасть обратно на кровать, я не позволила себе этого.

Глубоко дыша, я старалась удержаться на ногах. Примерно через минуту мир снова пришел в норму. На этот раз я двигалась медленнее, делая крошечные пробные шаги. У меня болела голова, но я не чувствовала, что вот-вот потеряю сознание.

Я подошла к двери и подергала ручку, веревки натянулись, когда я это сделала. Заперто. Конечно.

Я медленно повернулась и осмотрела комнату. Единственной мебелью в комнате были кровать и сломанный стул. Там было два окна, и я мысленно помолилась, чтобы их было легко открыть. Мне было наплевать, что мы находимся на втором этаже. Я прыгну и буду надеяться на лучшее.

Когда я подошла к ближайшему окну, у меня перехватило дыхание. Вид был не похож ни на что, что я когда-либо видела. Дом, в котором мы находились, стоял на вершине поросшего травой утеса. Пышная зелень обрывалась к океану, будто сушу поглотило море.

Волны разбивались об острые скалы внизу, пока я пытался сообразить, где это может быть. Я все еще мало что знала о расположении мира стихий, и мне не полагалось посещать занятия по географии до следующего семестра. Но где бы это ни было, место не могло быть близко к Кингвуду. Тут был совершенно другой пейзаж.

Я ухватилась пальцами за оконную задвижку, открывая ее. Навалившись на нее всем своим весом, я попыталась приподнять раму. Она не сдвинулась ни на миллиметр.

Я выругалась и провела пальцами по дереву, изучая его. Взгляд зацепился за серебристый отблеск. Шляпка гвоздя. Эйден заколотил окна гвоздями.