Звук поворачиваемого в замке ключа эхом разнесся по комнате, и я повернулась лицом к двери. Действие стоило того, что перед глазами задвоилось.

Эйден вошел в комнату и вытаращил глаза, когда увидел меня. Затем он начал смеяться.

— Была занята, пока меня не было?

Я стиснула зубы, когда где-то глубоко внутри закипела ярость.

— В чем дело? Язык проглотила?

Я не издала ни звука. Что я могла сказать? Я не хотела доставлять ему удовольствие.

В темных глазах Эйдена вспыхнул гнев.

— Говори, когда к тебе обращаются.

Я отказалась.

В мгновение ока он оказался передо мной, схватил меня за волосы и швырнул на кровать.

— Ты проявишь ко мне уважение, которого я заслуживаю. Я будущий правитель Королевства Пепел.

Нет, он был маниакальным нарциссом с комплексом маленького члена.

Боль пронзила череп, когда я упала на матрас и не смогла сдержать крик, сорвавшийся с губ.

— Так-то лучше, — процедил Эйден сквозь зубы.

«Аура? Что случилось? Я чувствую твою боль».

Голос Феникса звучал у меня в голове, но я не могла ответить. Все, что я могла, это с трудом дышать. Боль была невыносимой.

Эйден усмехнулся.

— Может быть, мне просто придется еще немного поработать над твоей внешностью, чтобы заставить тебя заговорить.

«Я в порядке». Но эти слова прозвучали неубедительно даже для меня самой.

«Это не так. Скажи мне, что происходит.»

Эйден склонился надо мной, схватил меня за волосы и рывком поднял.

— Эта кровь навела меня на мысль. Возможно, мне нужно более творчески подойти к твоим ранам. — Он разорвал ворот моей рубашки, обнажив плечо. — Может быть, я порежу тебя прямо здесь…

Должно быть, в моем запаниковавшем состоянии разум каким-то образом воспроизвел слова, передав их Фениксу, потому что мой разум наполнился ревом. Я вздрогнула, отпрянув от этой ярости.

«Я убью его и буду носить его кости как напоминание о том, что никто не причинит тебе вреда. Никогда.»

— 5-

Эйден рассмеялся, и это прозвучало жестоко и уродливо, когда он поднял меня на ноги.

— Наконец-то ты узнала, перед кем тебе следует преклоняться, Маленький Эфир?

Если бы он только знал. Я вздрогнула не от угроз Эйдена, а от ярости его брата.

«Феникс?» В моем голосе сквозила паника.

Ответа не последовало. Но теперь я чувствовала, как он приближается. Но он был один.

«Я в порядке. Подожди ребят.»

По-прежнему ничего. Только всплеск ярости.

Эйден сильно встряхнул меня.

— Говори!

— Отпусти меня, — прорычала я.

На губах Эйдена появилась улыбка.

— Не думаю, что сделаю это.

Он вытащил из кармана нож. Нож Кая. Тот, который Эйден украл у меня.

— Думаю, нам нужно немного больше крови, чтобы добиться желаемого эффекта.

Он еще немного порвал мою рубашку, а затем замер.

— Что? Это… это?

Выражение лица Эйдена было смесью стольких разных эмоций, что было трудно определить их все. Путаница. Неверие. Отвращение. И, может быть, намек на страх?

Я посмотрела вниз, проследив за его взглядом. Там, на моей груди, проглядывал намек на серебристые отметины. В голове проносился миллион ругательств, желающих обрушиться на Эйдена. Он был последним человеком, который я хотела, чтобы узнал о том, что делало меня более уникальной, чем простой эфир. Я не знала, как он может использовать эту информацию, но ничего хорошего этого не означало.

Эйден двигался так быстро, что я не успела даже помолиться, чтобы защититься. Он толкнул меня к стене с такой силой, что у меня на несколько секунд потемнело в глазах и подкосились ноги. Эйден просто поднял меня, обхватив рукой за горло.

— Я задал тебе вопрос. Что это за отметины?

Он стянул мою рубашку еще ниже, обнажая следы серебряных молний, которые остались после того, как связь исцелила меня от той пули. Пули Эйдена.

Я с трудом дышала, пытаясь разглядеть лицо Эйдена. Он знал. Я не уверена, откуда у меня была такая уверенность, но я чувствовала это всем своим существом. У меня было два варианта. Отрицать, отрицать, отрицать. Или владеть силой, которая бурлила в самом моем существе.

Я так устала скрывать, кем была. Кого любила. Невероятные дары, которые преподнесла наша связь.

Я улыбнулась.

— Ты знаешь, что это такое.

Он сильнее сжал мое горло.

— Я… это невозможно.

— Это квинтэссенция связи. Более сильная, чем ты можешь себе представить. И мои парни прикончат тебя за то, что ты сделал.

В его глазах вспыхнул гнев.

— У них не будет шанса…

Я подняла колено так быстро, что у Эйдена не было возможности заблокировать удар. Я ударила его в пах со всей силы, на которую была способна. Глаза Эйдена расширились на долю секунды, прежде чем он рухнул на пол.