— Мне нравится эта идея, — сказала профессор Белторн, подходя к нашей группе. — То, что вы здесь делаете, замечательно, Аура. И это так необходимо.

— На самом деле это благодаря Сарии. Она напомнила нам о том, как много элементалей чувствуют себя забытыми, — объяснила я.

Ривен наклонил голову и поцеловал меня в висок.

— Но с сегодняшнего дня все меняется.

Я взглянула на профессора Белторн.

— Как думаете, вы могли бы разделить всех на группы?

Я хотела, чтобы кто-нибудь, кому я доверяю, действительно помог нам в академии. Кто-то, кто верил в то, что мы делали. И, судя по выражению лиц некоторых профессоров, не все они верили.

Она улыбнулась мне.

— Почту за честь.

* * *

Я наклонилась, тяжело дыша.

— И это все, на что ты способна, принцесса? — поддразнила Сария, в глазах у нее плясали огоньки.

Я рухнула на траву.

— Я сдаюсь. Ты самая лучшая на всей земле.

В группе, окружавшей нас, раздались смешки, и Сария плюхнулся на землю рядом со мной.

— Спасибо. У меня давно не было такого хорошего спарринга.

Ева усмехнулась.

— Я не совру, если скажу, что было немного приятно видеть, как тебе надирают задницу?

Я закатила глаза.

— Приятно осознавать, что мы не получили автоматический статус лучших друзей за одну ночь.

Ева усмехнулась, но в ее улыбке не было враждебности. Этим утром она сразу же подключилась и помогала, чем могла.

Я заставила себя сесть и указала на Сарию.

— Ты чертовски крутая.

Она пожала плечами.

— Когда люди воспринимают отсутствие у тебя симпатии как слабость, ты должна быть уверена, что готова ко всему, что встретится на твоем пути.

Я сорвала пучок травы.

— Мне жаль, что тебе пришлось с этим столкнуться.

— Могло быть и хуже.

Раздосадованный рык заставил меня вскинуть голову. Девочка примерно моего возраста попыталась сесть после того, как ее шлепнули по заднице. Ее соперник, парень классом старше меня, протянул ей руку. Она пожала ее, поднимаясь на ноги.

Я встала и подошла к ним.

— В чем проблема?

Она покраснела.

— Как бы я ни старался, максимум, что я могу сделать, это выдохнуть.

— Рен, верно?

Девушка кивнула.

— Воздух — твоя главная связь?

Она прикусила губу и снова кивнула.

— Единственная. Я работаю на кухне. Моя магия была недостаточно сильна, чтобы поступить в одну из академий.

При этих словах у меня скрутило живот. Если она хотела учиться, у нее должен был быть такой шанс.

Я положила руки ей на плечи.

— Ты чувствуешь свою связь с даром воздуха? — Я знала, каково это — быть отрезанной от своего дара, и какое это облегчение, когда эта связь крепла.

— Думаю, да. Когда я сосредотачиваюсь на этом, я чувствую себя… легче.

Я усмехнулась.

— Отличное начало. Закрой глаза и ощути это чувство. Насладись им. Каким бы ни был результат, удивительно, что у тебя есть такая связь с окружающим миром.

Рен улыбнулся.

— Это удивительно, когда задумываешься об этом.

— Так и есть. — Под моими ладонями раздалось жужжание, будто я почувствовала, как растет ее благодарность. — Ладно. Открой глаза. Попробуй еще раз.

Я отпустила Рен, и она шагнула вперед, в импровизированный круг для боя. Парень напротив нее уважительно кивнул, и они приняли боевую стойку.

— Вперед, — крикнула я.

Они начали кружить друг вокруг друга. Каждый из них наносил пробные удары руками и ногами. Сегодня мы не собирались вступать в грубый контакт, только чтобы ужалить.

Парень, кажется, его звали Сидар, взмахнул рукой, и земля под Рен слегка задрожала. Ровно настолько, чтобы вывести ее из равновесия. Но она удержалась.

Рен подняла ладонь, и поднялся легкий ветерок, но этого было недостаточно, чтобы растрепать волосы Сидра.

Он воспользовался моментом и бросился к ней.

Рен прищурилась и сильнее атаковала его.

В воздухе раздался крик, затем еще один. Стая огромных птиц устремилась к земле, прямо на Сидра.

— Срань господня! — взревел он, падая на землю и прикрывая голову руками.

Рен, задыхаясь, опустила руки по бокам. В тот момент, когда она опустила руки, птицы снова поднялись в воздух и улетели. Ее глаза расширились.

— Это я сделала?

— 38-

— Это было безумие, — сказал Кай, направляясь к нам через двор. — Ты что, умеешь шептать на ухо животным?