– Штрафных?

– Нет, штрафные, это кого осудили и лишили воинских званий, это по приказу № 227 1942 года, а штурмовые стрелковые батальона по приказу № 2/1348 от 1 августа этого года. Там офицеры служат со всеми званиями, довольствием, только на рядовых должностях. Служат там два месяца в боях, либо до награждения, либо до ранения.

– Не знал… - удивился Илья. –Думал, только штрафбаты есть.

– Вот и ломаем голову, как вычислить диверсантов… Теперь времени на проверку совсем мало…

Илья задумался:

– У вас же там, наверное, оперативники уже есть?

– Есть, но я же тебе сказал, у тебя опыт, ты партизанил, многое знаешь…

«Многое знаю... Вот бы вспомнить, что читал про диверсантов и что рассказывал Никитос!» - задумался Илья.

– Ну, что молчишь? Если не хочешь, боишься, заставлять не буду, - начал торопить Свиридов. Он уже корил себя за то, что сделал ставку на знания мальчишки.

– Товарищ майор, а можно я документы посмотрю? – неожиданно попросил Илья.

– Документы? Зачем? Ну, посмотри, если ты разбираешься в документах.

– А Вы скрепки проверяли на документах? – Илья посмотрел в глаза майору. Про нержавеющие скрепки догадаются оперативники 48-й армии на 1-ом Белорусском фронте – об этом Илюха читал в одной статье о войне.

– Какие скрепки? – не понял Свиридов.

– Ясненько! Тогда смотрим скрепки! Вот видите? Скрепка ржавая – этот документ в одну коробку, если не ржавая, то в другую!

Не ржавых скрепок оказалось две…

– Так… Капитан Сидоров и лейтенант Водкин, придумают же, - улыбнулся Илья.
– Теперь смотрим печать и фото. Вы здесь лучше разбираетесь. У немцев фотографии глянцевые, еще, кажется размер печати и шелковая нитка на обложке.

– Точно! Илья, точно! – Свиридов смотрел на документы через лупу. – Как ты это узнал?

– Что еще… - мозг у Ильи уже начинал «закипать» от усилия вспомнить. – Надо вспомнить… На сапогах, на подъеме у наших кирзачей язычок низкий, у немцев высокий. Носки шерстяные у немцев с полоской, нательные рубахи как наши, только с боковыми разрезами, звезды на погонах… У немцев точки вдоль лучей, у нас параллельно пятиграннику в центре… Поддельные награды они делают из томпака, а не серебра…

– Записал!
– майор был доволен – не подвела его чуйка, не зря он был учителем до войны, и – хорошим учителем, понимал и чувствовал ребят. Ведь он сразу раскусил Илью, что парень с секретом, еще там, в Калаче-на-Дону. – Что-то еще?

– Надо подумать…

– С такими приметами, ты теперь там точно не нужен, дам указания, что смотреть. Но! Я очень хочу. Чтоб ты посмотрел на диверсантов при допросе. Не против?

– А что не посмотреть? Посмотрю…

Три дня Илья ничего не делал. Ну, как ничего не делал? Делал. Хотел побегать – не дали. Вернее, дали, вывезли в одно село и поселили рядом с большим прудом (майор не даром ел хлеб, все про Илюху знал). И наступило у Ильи счастье – вода и ежедневные заплывы.

В селе местные пацаны попробовали показать, кто в селе хозяин, не понравилось им, что местные девчонки стали засматриваться на молоденького солдатика.

Трое ребят, примерно, ровесников Ильи, подловили его около пруда, когда тот купался, сплавал на тот берег и возвращался.

– Ну чо, «служба», как водичка, не холодно?
– начал один из них.

– Решил нам «подгон» сделать? – поинтересовался второй, взял сапоги, осматривая их со всех сторон.

– Э, пацаны, да он к Макарыхе с лопухом пойдет! – третий поднял с травы гимнастерку, галифе, тельняшку и кальсоны…

«Черт, расслабился, придется голым в село идти,» - чертыхнулся Илья.

– Пацаны, я и голым в село приду. Мне не в первой, я и зимой в чем мама родила, от фрицев бегал. А вот вам троим, за это зубы выбью, и будете до старости жеваный хлеб есть (это Илюха вспомнил угрозу Нахаленка).

– А ты попробуй, если смелый, - попал на подначку первый мальчишка.

«Это я удачно сказал, - решил про себя Илья. – теперь пацаны не разбегутся, и я без порток в село не пойду!»

Пацаны бросили вещи Ильи на траву, а сами пошли ему на встречу, на песочек. Первый остался на месте, а двое других обошли с боков…

– Петька, - сказал один из пацанов, изменившись в лице. – Я его бить не буду…

– И я - не буду, - согласился второй.

– Это почему? Зассали? – возмутился Петька.

– Не зассали, просто не будем…- отрезал первый, и виновато посмотрел на Илью. – Ты, эта, шутейно мы, не со зла.

Илья повернулся к говорившему, и Петька понял, почему не захотели бить «солдатика» его друзья. Да и самому ему расхотелось.

– Кто это тебя так?

– Сам догадаешься или подсказать? – подколол Илья.