Утром меня разбудила Зои, вбежав с подносом в одной руке и маленькой коробкой в другой. Я так и не смогла нормально позавтракать: из-за сегодняшнего испытания нервы шалили, предстоящая встреча с Лиром тоже не располагала к спокойствию. Для испытания мне прислали открытый топ, шорты с высокой талией, ботинки на грубой прорезиненной подошве и ремень, из которого со стороны спины струилась тяжелая ткань. Образ вышел довольно мрачным, поскольку главным цветом был черный. После приободряющей речи Зои я направилась к Лиру, который уже ждал меня на улице. Автоген был готов к отправке.

Не поднимая взгляда, я забралась внутрь.

– Странный наряд для испытания, которое будет проходить в лесу, – сказал Лир, усаживаясь в кресло напротив.

– Согласна, – глядя куда угодно, кроме него, ответила я.

Автоген плавно оторвался от земли и, построив маршрут к заданному Лиром адресу, медленно двинулся с места.

– Сколько нам добираться? – спешно уточнила я.

– Всего десять минут. Сегодня ты познакомишься с экспогеном. Это тоже платформа, но намного длиннее и больше обычной. Пока мы будем добираться на ней за пределы Кристаллхельма, Экстаз озвучит правила испытания и ваши индивидуальные и коллективные задания. Ты помнишь все, чему я тебя научил?

– Не уверена…

Лир снова описал мне самое важное. Вывод был один: в случае необходимости не тормозить, а побыстрее сматываться. Однако подробный инструктаж все-таки возымел практический результат, сбавив мое эмоциональное напряжение.

– Спасибо, – я смущенно подняла на него глаза.

На нем была черная куртка, штаны и тяжелые ботинки. Увидев его губы, я тут же вспомнила о горячей слюне, стекавшей по моему бедру. По-моему, тот, кто придумал правило о запрете любых форм поцелуев, облизываний и прикосновений к обнаженным интимным частям тела, не рассчитывал на мужскую находчивость в вопросе близости. Лир точно был готов продемонстрировать все варианты обхода правил, одновременно сводя меня с ума.

– О чем ты думаешь? Выглядишь довольной, – забавляясь, спросил он.

Я зареклась честно ему отвечать.

– О других мужчинах.

Автоген остановился у стеклянного помоста, который больше походил на аэродром. Я сразу увидела экспоген, о котором говорил Лир. Этот транспорт, к моему удивлению, был далеким потомком поезда. Следуя за Лиром по глубокому подвесному переходу к платформе экспогена, я увидела Ребеку, которая в первый день не позволяла сопровождающему к себе приближаться. Она выглядела все такой же недовольной. Костюм на ней отдаленно напоминал мой.

– Проходи, – сказал Лир, подтолкнув меня в спину.

Внутри экспогена я обратила внимание на внешний вид участниц – все костюмы были выдержаны в едином стиле, что выглядело довольно эффектно. По левой стороне располагалась общая зона отдыха с комфортными сиденьями и инсталляциями. Собравшиеся смеялись, перешептывались и обменивались любезностями. По правой стороне виднелись столики ресторана, кое-где занятые участницами и их сопровождающими. Холостяков среди присутствующих я не увидела.

– Я нашел твоих подруг. – Лир указал на девушек, сидевших за небольшим журнальным столиком.

– Привет!

Они поздоровались, сразу усаживая меня рядом. Одна из участниц была мне незнакома.

– Я Атанасия из Ясора, – я представилась ей и мило улыбнулась.

– А я Таллид, тоже из Ясора, – скромно ответила девушка с большими голубыми глазами и темно-синими волосами до пояса.

– О! Надеюсь, мы подружимся. – Я была рада найти коллегу по работе среди участниц.

Дорианна тут же взяла инициативу в свои руки.

– Мы с Таллид познакомились на самой первой вечеринке. К ней нахально приставал один из холостяков, а я спасла ее.

Я догадалась, о ком речь, но решила уточнить:

– Максимус? – Она, покраснев, кивнула. – Таллид, ты такая милая.

– Как вам наши наряды? – спросила Эмма. Она ненадолго встала и покружилась: черная водолазка длиной до талии, низко посаженные черные шорты и сетчатые колготки. Обувь у всех была одинаковая. – Я в восторге! Мы как будто в одной команде, да?

Чен не раздумывая поддержала подругу.

– Да! Мне тоже нравится. – Для ее экстравагантного образа выбрали черные штаны и узкий топ, едва прикрывающий грудь. – Что для нас приготовили сегодня? Мой сопровождающий нем как рыба, впрочем как и всегда.

Я оглянулась на Лира. Он весело болтал в компании незнакомых мне мужчин. Слова Чен еще раз напомнили о том, как мне повезло с сопровождающим, заинтересованным в моем успехе на проекте.

Дорианна шепотом начала.

– Ты что, серьезно? Сегодня нас выбросят в лесу и заставят убивать друг друга.