– Ты не знаешь Оливию. Должно случиться что-то чрезвычайное, чтобы заставить её изменить планы.

– Тогда я пойду побеседую со строителями, и у вас будет время побыть вдвоём, – предложила она, открывая девушке дверцу автомобиля.

Паола благодарно улыбнулась.

– Благодарю. Ты права, вероятно, ничего не произошло.

Увидев расстроенную Оливию, Паола поняла – что-то всё же случилось. Сестра заваривала на кухне чай.

– Чёрт побери, где ты была? Я безумно переживала.

Паола постаралась успокоить себя, что неожиданное возвращение Оливии только проявление заботы, и не стала напоминать, что ей уже двадцать пять лет, а не пятнадцать. После смерти мамы сестра относилась к Паоле по-матерински, и никак не могла отвыкнуть от этого.

– Меня не было прошлой ночью.

– Всю ночь? О, Паола, надеюсь, ты была осторожна.

Стараясь избежать очередной лекции, Паола сменила тему диалога:

– Когда ты приехала?

– Сегодня утром, после восьми. К счастью, у меня был свой ключ. Надеюсь, ты не возражаешь, что я вошла.

– Конечно нет. Ведь это и твой дом. – Паола взяла кружку чая, предложенную Оливией, и обхватила руками, стараясь согреть их. – Что-то произошло?

– Почему что-то должно произойти?

– Ты возвратилась раньше, чем собиралась. На тебя это не похоже – менять планы без веских причин. – Паола нервозно рассмеялась.

– Когда мы были детьми, отец всегда говорил, что по тебе можно проверять время.

Сестра криво усмехнулась, села за кухонный стол и протянула руку к своей сумке. Вынув оттуда помятую вырезку из журнала, протянула её Паоле.

– Вот почему я вернулась.

– О нет!

Это было фото Руны и Элиота из журнала “Лайт энд Шедоу” со статьёй, в которой делалась попытка устроить публичный скандал, связав гомосексуальную репутацию певицы с программой помощи юным вокальным талантам. Паоле не приходило в голову, что этот еженедельник можно купить в средиземноморских странах.

– Да, я знаю, на что способен этот дешёвый журнал. Однако это отнюдь не уменьшило моего потрясения, когда я увидела, что мой собственный сын является центральной фигурой во всей этой истории. Объясни же, что происходит?

Паоле стало жалко Оливию, девушка понимала, какой сестра испытала шок, который, по-видимому, был ещё сильнее оттого, что она находилась вдали от дома.

– Всё вовсе не так, как это пытаются представить, – начала Паола. – Руна связана с этой программой и помогает Элиоту в занятиях вокалом, вот и всё.

– И я ручаюсь за это, – послышался из прихожей тонкий фальцет, и в кухню вошла Руна Рассел.

С появлением прославленной артистки Оливия испуганно притихла.

– Вы, скорее всего, миссис Дорсо. Я – Руна Рассел, – сказала она и протянула женщине руку.

– Мисс Рассел, – голос Оливии звучал очень тихо.

Паоле ещё не приходилось видеть сестру настолько ошеломлённой, и в какой-то миг она не могла не ощутить гордости. Девушке захотелось быть помолвленной с ней по-настоящему, пусть даже ради одного впечатления, производимого ею на других девушек, в том числе и на Оливию. В безупречно сшитом деловом брючном костюме Руна была воплощением утончённости и уверенности.

Наверное, Оливия пожалела, что, показывая журнальную статью, высказала подозрительность. Певица вполне могла слышать её слова. Если так оно и было, она не подала вида, хотя, повернувшись к Паоле, хитро подмигнула ей.

– Вы замечательно воспитали Элиота, – обратилась артистка к маме мальчика. – Паола рассказывала, как вы поощряли участие мальчика в школьной программе, которую я готова поддержать всеми силами.

Оливия с трудом перевела дыхание.

– Так вы и есть его наставница? Сын мне не сказал, что задумал.

– Вероятно, он думал, что я не откликнусь на его просьбу, и не хотел вас разочаровывать. Только письмо Элиота было таким милым, что я не могла отказать. А когда выяснила, кем является его тётушка… – Она оставила предложение незаконченным и с теплотой посмотрела на Паолу.

Казалось, Оливия вот-вот потеряет сознание.

– Вы хотите сказать, что вы и Паола… вы двое…

– Абсолютно верно. – Истинная леди сжалилась над растерявшейся женщиной. – Я понимаю, вы с сестрой жили вдали друг от друга, но уверена, что знали – мы с Паолой были знакомы до нашего отъезда за границу.

– Ну да, только я не знала, что вы вернулись вместе.

– И мы не знали, пока не встретились, чтобы обсудить вокальные увлечения Элиота. Фотография в журнале была сделана в тот день, когда мы решили объявить о нашей нетрадиционной помолвке. Если бы фотограф подождала несколько секунд, она бы запечатлела Паолу, когда та принесла шампанское, чтобы отметить это событие. Для вашего сына, естественно, была предназначена минеральная вода.