Времени у меня на это не было, и книжка благополучно валялась где-то в моей комнате в Академии.

— Даже не прикасался, — честно ответил я.

— Очень напрасно. Толковая книга. — Волков внезапно остановился и прислушался к чему-то, что мог слышать только он. — Максим, был рад поболтать. Но надо идти. Троекуров требует отчёт. До встречи на занятиях!

Он пожал мне руку, отошёл на несколько шагов и исчез также, как и Георг до него.

Я выругался себе под нос.

— Кто-нибудь понял, как они это делают?! — спросил я питомцев.

Вся моя мохнато-крылатая банда переглянулась и покачала головами.

Это начинало раздражать.

Я уже второй раз не мог разгадать магическую технику. Даже примерно не понимал, как её используют. И это с учётом того, что я способен видеть тончайшие энергетические переплетения!

Я привык сражаться с разными противниками. Большинство из них было достаточно сильны.

Но Абсолюты, Высшие Одарённые и Маги вне категорий были на совсем другой ступени развития.

Тягаться с ними, даже с молодняком вроде того же Георга, было непросто.

А я, на секундочку, Великий Следопыт! Пусть и отброшенный на десятилетия назад.

Кого-то сама мысль о таких могущественных противниках могла расстроить. Наверное, кто-то бы даже впал в депрессию.

Но я почувствовал только возбуждение.

Новый вызов? Так это же отлично!

Хотя бы не заскучаю.

Да и вообще, нужно уже взяться за подаренную Волковым книжку. Слишком уж непрозрачно он мне на неё намекал…

За размышлениями я не заметил, как приблизился к лагерю.

Как ни странно, но выглядел он намного лучше, чем в момент, когда я его оставил.

Энергетическую защиту восстановили, а вдоль периметра выстроились вооружённые до зубов Искатели.

Единственное, что осталось прежним — это лежащие на подступах к лагерю трупы убитых монстров.

Среди тел я заметил фигуры уборщиков. Мне оставалось им только посочувствовать. Сражение выдалось такое, что возиться им здесь придётся ещё долго. Очень и очень долго…

Трупы гигантов были оцеплены специальной техникой. По их неподвижным телам туда-сюда шныряли люди со сложными артефактами в руках.

Неужели учёные?

В целом, это было логично. В конце концов, с гигантами до нас никто не встречался. Их изучение могло многое изменить.

Например, до сих пор было непонятно, как в их телах сохранялись те огромные Реликвии…

Я застыл на месте.

— Эй, ребята, а куда вы дели кристаллы?!

Мои глаза меня не подводили. Трупы гигантских тварей были там же, где мы их оставили.

Но вот кристаллов, которые мы обнаружили после их смерти, в их телах не было.

Большая их часть по законам Искателей принадлежала мне. А своим имуществом я делиться не привык!

Я уверенным шагом направился к ним. Дорогу мне перекрыли несколько Искателей.

— Кто ты такой и что тебе надо?!

— Я — барон Максим Ястребов! И те кристаллы, которые вы спёрли, принадлежат мне!

— Максим?! Максим, ты живой!

Из лагеря навстречу мне выбежала красивая девушка в лёгком платье.

Высокая, статная, с густыми вьющимися волосами.

Хм, и откуда эта красотка знает моё имя?

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы узнать в этой милахе Неотразимую.

Ничего себе! Она и в строгой форме «Ядозубов» была очень и очень ничего. Но теперь она прямо-таки расцвела…

Что ни говори, но некоторых форма только портит!

— Мы думали, что ты умер! — Она повисла у меня на шее, но почти сразу отстранилась и приняла прежний строгий вид.

Видимо, она из тех девушек, что стесняются проявления чувств.

— Ничего мы не думали. Я сразу сказал, что Максима так просто не возьмёшь!

Ко мне подошёл Плотник и крепко меня обнял.

За его спиной стояли два парня и невысокая рыжая девушка. Только по слабым отголоскам энергии я понял, что это были единственные оставшиеся в живых члены «Ядозубов».

Выглядели они не очень. Шрамы, ожоги, даже пара переломов.

Зато они были живы.

Выбраться из той заварушки, в которой мы все побывали, — уже само по себе немалое достижение!

— Я живучий. — Я похлопал Сергея по плечу. — Всё обязательно расскажу. Но позже. А сейчас я хочу знать, куда пропали мои энергетические кристаллы?

— Их велел забрать исполняющий обязанности главы Гильдии, — доложил мне один из охраняющих тела гигантов Искателей.

— Исполняющий обязанности? И кто же это?!