Должен признать — я и в самом деле немного перестарался.

Крутов и Бородач не предупредили, куда ведёт портал. Всю свою жизнь я сражался и привык полагаться на инстинкты.

Вот и сейчас я ожидал встречи с врагом и отреагировал соответствующе.

С пола безуспешно пытались встать два отброшенных мной гвардейца.

А за их спинами потирали ушибы и синяки ещё пятеро…

А нет, шестеро! Я, кажется, раздробил одному из гвардейцев колено, и сейчас он сидел на полу за их спинами…

Этих-то я когда успел обезвредить?!

— Следопыт, так ты когда переместился, сразу принялся швыряться энергией во все стороны! — сообщил Кыш из глубин убежища.

А, точно. Что-то такое я припоминаю…

Что я могу сказать в своё оправдание?

А ничего!

Меня застали врасплох. И оправдываться я не собираюсь!

А вот перед гвардейцами было неудобно. Парни выполняли свою работу.

В их задачу входила охрана Его Величества. Нападать на меня они даже не планировали.

Я шагнул к гвардейцу с раздробленным коленом.

Его товарищи встали передо мной ощетинившейся мечами стеной.

— Ещё шаг — и продырявим! — предупредил меня их старший.

— Во-первых, не получится. А, во-вторых, я хочу помочь. Если сейчас же не оказать ему помощь, то в строй он не вернётся ещё несколько недель.

Старший покосился на Всеволода. Тот кивнул.

Бойцы расступились, и я, получив от Кыша нужные травы, быстро соорудил лечебный компресс.

— Намного лучше! — кивнул боец, с облегчением растирая ушибленное колено.

Остальные гвардейцы бдительности не теряли. Я чувствовал, что сейчас на меня направлены не только мечи, но и очень мощная магия.

Решу отчебучить что-нибудь неожиданное — и мало не покажется даже мне.

Тем не менее, Целителя поблизости не было, а ходить с синяками и травмами никому не хотелось.

С молчаливого разрешения Всеволода, я сделал компрессы и для остальных бойцов.

Отличная ситуация получается! Получил приглашение в Императорский дворец. И вместо спокойного разговора устроил мордобой.

А сейчас и вовсе на глазах Его Величества, словно заправская медсестра, раздаю его бойцам компрессы и обезболивающее.

Молодец, Венсан! Всегда найдёшь как выделиться.

— А ты, Максим, человек больших талантов! — произнёс Император, когда я закончил с первой помощью и встал рядом с троном. — Перед тобой одни из лучших бойцов в Империи. А ты раскидал треть из них, словно зелёных новичков…

— Ваше Величество, скажу честно. Без обид, но ваши парни на лучших явно не тянут! — Скрывать от него правду я не стал. — Среди них даже Одарённых нет!

На лицах стоящих за моей спиной гвардейцев не дрогнул ни один мускул. Вот что значит отличная выучка!

— Ты правильно заметил! Одарённых среди них нет. — Мои слова почему-то развеселили Всеволода. — А знаешь, почему?

— Нет, Ваше Величество!

— Потому, что в этом зале крайне сильная магическая энергетика. Выдержать её могут только члены Императорской семьи. Обычные Одарённые не способны находиться здесь дольше нескольких часов. Оказавшись здесь, они практически полностью теряют свою силу. Но на тебя, как я вижу, зал никак не повлиял…

А, так вот почему Императора охраняют такие весьма средние по моим меркам бойцы! Мало того, что он сам может расправиться с кем хочешь, так ещё и магия этого места играет на его стороне, лишая Одарённых их сил.

Ну а вообще, мне стоило большого труда сдержать эмоции.

Ха, а ведь я спалился!

Оказавшись здесь, я даже не почувствовал магического давления. Полностью положился на Дар Следопыта и раскидал гвардейцев энергией.

От Всеволода это, разумеется, не укрылось.

— Максим, ты можешь это как-то объяснить?

Ответ пришлось сочинять на ходу.

— Да, Ваше Величество. У меня от природы очень слабые энергетические каналы. Мой учитель, граф Ростоцкий, помог мне их перестроить. Обычная магия на меня теперь действует не так, как на остальных.

Версия была так себе. Но внешне выглядела достаточно убедительно.

Взгляд Императора проникал до самых костей. Он сканировал мои энергетические линии.

Мешать ему я не стал.

Он силён, это верно. Но он всё равно ничего не поймёт.