– Какое-нибудь оружие.

– Загляни в кузню.

– Там ничего. Ярда накануне опять всё изничтожил.

– То немногое, чем он был способен досаждать Лотару, – Элий согласно кивнул. – Но ты зря тратишь время. Тут ничего храниться не может. Боевая сталь нарушает колдовской фон и способна создавать в нём непредсказуемые искажения.

Эйнар заметил, как старший брат, уходя, поднял что-то с пола и сунул в карман. Юноше показалось, что это белое кружево, которому неоткуда было взяться в старом склепе.

– Остальных тоже не мешало бы сюда отнести, – заметил Элий, когда они вышли из крипты.

– Без меня, – Бадвард закрыл скрипучую дверь. – Я и так сделал больше, чем должен был.

– Это вопрос практичности. Проклятия только в сказках исчезают от взмаха волшебной палочки. А по сути, они изменяют структуру мира и весьма инертны. Золотая Арника ещё существует, пусть и без Лотара. Потребуется много лет, чтобы она распалась. Я не знаю, как она может подействовать на тела горожан. И что с ними может произойти. Кубо ведь неслучайно хоронил всех пришедших в город. Пусть и частично.

– Что значит частично? – поинтересовался охотник.

– Голову отделяли и вместе с личными вещами закапывали на погосте. Чтобы накрепко связать человека с абрисом после смерти. А тело сжигалось в пекарне. Затем кости вынимались. Часть отправлялась на мельницу, а другая полагалась Якубу для растопки.

– Зачем на мельницу? – бледным голосом спросил Эйнар, и тут же пожалел о своём вопросе.

– На муку, – пожал плечами колдун. – Её добавляли в местный хлеб.

Юноша попытался сдержать спазм, но на этот раз ничего не получилось. Он едва успел нагнуться к кустам, как его вывернуло тем немногим, что было в желудке. Бадвард покачал головой, глядя на откашливающегося брата.

– Нормальная реакция, – пожал плечами Элий. – Хоть у кого-то. А то на ваши равнодушные рожи смотреть противно.

Относить оставшиеся тела в склеп Бадвард так и не согласился, и они вернулись на берег реки к разрушенному дому. Его подвал, больше напоминавший винный погреб, оказался жилым. Там стояли две кровати, на одной из которых лежала рыжеволосая виновница всей кутерьмы. Вокруг неё были расставлены курильницы и густо дымили.

Эйнар присел в стороне от них, прямо на ступени лестницы. Адель дала ему свежей воды, но это не сильно помогло. Голова у него по-прежнему кружилась, и он готов был отдать что угодно, чтобы поскорее оказаться на свежем воздухе и как можно дальше от всей этой бесовщины.

– Птичка, ты с ведьминым студнем сама справишься? – деловым тоном осведомился Элий.

– Уже, – откликнулась Адель.

Она сидела вместе с Иво в другом конце помещения. Нечёсаный пацан прямо на полу шинковал травы большим ножом. Ведьма собирала их в котелок и разминала пестиком с таким видом, как будто занималась самым опасным делом на свете.

– Добро, – кивнул колдун и, аккуратно откинув длинные кудри за плечи, с кряхтением опустился на колени. – А ты, сорвиголова, раздевайся пока.

– Зачем? – Бадвард с подозрением посмотрел на Элия, чертившего мелом символы на плитах пола.

– Выкладывай свои ножи. И вообще всё, что есть металлического. Куртку снимай. Я так понимаю, она у тебя армированная. Я же говорил, колдовство не дружит со сталью.

– Ремень не отдам, – заявил охотник.

– Это почему?

– Я не готов встречать проблемы со спущенными штанами.

Колдун прыснул сухим смешком.

– Таким манером ты их вообще можешь не встретить. Провести тебя на тот свет будет той ещё задачкой. И чем меньше препятствий, тем лучше.

– Бад, давай поменяемся. У меня деревянная пряжка, – предложил Эйнар.

Бадвард кивнул и, подойдя, начал выкладывать на ступени рядом с братом все клинки и ножны к ним.

– Значит, это правда? Я не ослышался? – напряжённо зашептал юноша, пользуясь моментом и пытаясь поймать взгляд брата.

– Не знаю, что ты слышал, – отрезал охотник.

– Ну, про заказчика… Ты думаешь, нами корона заинтересовалась?

– Нет, Эйн, думаю я совсем о другом, – Бадвард наклонился к брату и заговорил тише. – У нас тут намечается одно очень интересное дело. И такой куш, поверь, никому из клики никогда не снился. Ты спрашивал, что тебе делать. Так вот, до моего возвращения всеми силами будешь помогать вон тем троим искать книгу.

– Я? – удивился юноша.

– А что, у тебя другие планы? Хочешь к матери обратно под крыло?

– Вот ещё, – нахмурился Эйнар.

– Значит, мы друг друга поняли, – Бадвард забрал у брата ремень и повысил голос, обернувшись к колдуну. – Допустим, я нашёл Марику. Что дальше?

– Вам нужно будет добраться до Источника Жизни. Это единственный путь в смертный мир, – откликнулся Элий, закончив свою часть работы. – Я читал, что с этим всё просто. Источник виден издалека, не промахнёшься. Отыскать твою рыжую будет потруднее.