– ну что, – объявил в микрофон Комаринский, обращаясь к зрителям словно стендапер. – надеюсь, этот парень с детства мечтал стать черепашкой ниндзя… если это так, то… его мечта исполнена!

Среди толпы послышался безудержный хохот.

– а мы продолжаем игру! – и с этими словами Комаринский обернулся к столу. Игроки встретили его холодным и враждебным взглядом, полным недоумения. Но сказать мы что-либо не осмеливались. Каждый из нас будто бы лишился языка. Да и сил говорить не было, усталость одолела нас практически сразу. Комаринский стал крутить диск. Голова звезды остановилась на Шмыгине. Тот поразил меня своей невозмутимостью: он преспокойно, без колебаний положил правую руку в карман на диске и, немного помедлив, вынул оттуда револьвер. Он по какой-то неведомой мне причине действовал как-то неестественно быстро для человека, от выбора которого зависит его жизнь. Он провёл какой-то глупый и бессмысленный обряд: посмотрел в дуло револьвера, подул туда, покрестился и покрестил револьвер. Зрители стали хохотать. Но смех их быстро прекратился, когда Шмыгин приставил дуло к виску.

– с Богом. – сказал тот и спустил курок. Выстрела не последовало. Он демонстративно вытер пот со лба своими широкими рукавами и вложил правой же рукой револьвер обратно в карман на столе, опять задержав там на несколько секунд руку.

Замечательно. Теперь по крайней мере можно начать отслеживать патрон. Барабан пятизарядный, в него вставлен только один патрон. Шмыгин нажал на курок, барабан провертелся на один патрон. Вероятность того, что следующему игроку попадётся патрон, равна теперь 1 к 4. Следовательно, 0,25%. Рано радоваться, ведь патрон может быть где угодно.

Диск снова крутанули. На сей раз револьвер пришёлся на игрока в левом верхнем углу, который сидел по правую руку Шмыгина. Игрок был очень бледен и задумчив, не решался поднести руку в карман. Кто-то из зрителей крикнул ему, чтобы тот поторапливался. Бледный юноша сказал, что хочет воспользоваться правом замены. Он выбрал зуб, и объяснил свой выбор тем, что у него был больной зуб мудрости, который шатался. Он не видел особого риска в этом предприятии и даже чувствовал некоторую выгоду. Ведь поход к зубному обошёлся бы ему очень дорого, а здесь он одним выстрелом убьёт двух зайцев: и спасёт себе жизнь, и сэкономит на стоматологе. Но я заметил, как он быстро поменялся в лице, когда из-за занавески появился здоровенный накаченный мужик в чёрном латексном фартуке, в кармане которого торчали плоскогубцы, пассатижи, вата и флакончик какой-то специальной воды для промывания дёсен. На голове мужчины был налобный фонарик. Но самое ужасное было то, что в здоровенных руках, одетых в белые перчатки, он нёс чугунные клещи. При виде этого мужчины и его аксессуаров зал взорвался восхищенными и возбужденными возгласами, а бледный юноша, согласившийся вырвать себе зуб, побледнел ещё больше и стал дрожать, как осиновый лист. Он замахал руками и умоляюще, почти плача обратился к ведущему Комаринскому:

– господин, можно ли отменить этот вид пытки?.. Я готов заменить его на любой другой. Например, на отрубание двух пальцев на ноге или на отрубание одного пальца на руке. – видя абсолютное безразличие Комаринского, юноша с отчаянием сказал: – я даже пойду на уступки, пускай зрители решат, где именно и какие пальцы мне отрубят.

– нет-с, – покачал головой Комаринский. – выбор уже сделан. Как и здесь, в любой жизненной ситуации ты должен нести ответственность после выбора. Ведь назад уже, как известно, не вернёшься. Надо с холодной усмешкой, смирением и гордостью принимать последствия. Не заставляй ждать нашего зубного – Михаила. От зрителей мы потребуем поддержки и аплодисментов для Михаила!

Зал тут же поддержал его криками, свистом и хлопками. Михаил покраснел, ощерил свои плотные белые зубы и поклонился зрителям. Затем он кокетливо подергал бровями, смотря на бледного юношу, чем вызвал всеобщее веселье и хохот, и направился в его сторону. Далее произошло то, что заставило каждого из участников «Рулетки с ограничениями» мысленно поставить крест на пытке с вырыванием зуба. Зрелище было воистину ужасающе и кровопролитно. Даже несмотря на то, что чугунные клещи оказались всего лишь декорацией для устрашения, остальной арсенал был использован. Юноша испытывал невероятную боль, поскольку этот зуб медленно расшатывали разными инструментами, и под конец беспощадно вырвали, показывая зуб зрителям. Некоторые из зрителей пожелали приобрести зуб за деньги, и поэтому начался короткий аукцион, в результате которого зуб приобрёл какой-то седой старик с перстнями на каждом пальце. Затем юношу врачевали около трёх минут. Эти три минуты были отдушиной для нас, игроков. Эти три минуты отделяли нас от смерти или от пытки. Наконец диск снова закрутился и голова звезды опять выпала на игрока, который в начале игры выбрал в качестве замены отрубание двух пальцев на ноге. Я, право, не знаю, чему я так обязан моим спасением, которое до сих пор отгоняет от меня роковой угол звезды. Он сперва дрогнул, но, видимо помня боль отрубания пальцев, решился в этот раз взять револьвер в руки. В зале повисла мёртвая тишина. Он дрожащею правой рукой приставил револьвер к виску и железно уставился на ведущего Комаринского, как бы говоря ему: «смотри внимательно, сукин сын, мне не страшно умереть. Зато ты навсегда запомнишь мой взгляд перед моей смертью». Кажется, игроку было безразлично, умрёт он или нет, лишь бы избежать повторного унижения пыткой. Комаринский облизал свои толстые губы и пристально уставился на игрока. Момент истины наступил и… Нет выстрела! Игроку повезло. Он с гордостью положил револьвер обратно в карман на диске, победоносно смотря в глаза Комаринскому.

– ну что ж, а этому парню повезло!.. – проговорил Комаринский, явно недовольный тем, что игроку повезло. – но следующий раз может оказаться роковым! Аплодисменты счастливчику!

В зале прошёлся редкий аплодисмент. Зрители, видимо, ожидали эффектный выстрел и брызги крови. Я стал считать: теперь вероятность попадания патрона мне или кому-нибудь другому равна 1 к 3.

Диск завертелся. Голова звезды указала на Шмыгина. На сей раз его поведение было уж совсем странным. Он встал со стула, поклонился во все четыре стороны, сказал вслух «Прощай, дорогая мамаша» и принялся шептать молитву «отче наш». Тут уж зрители захохотали при виде этого чудака пуще прежнего. Охранник приказал ему сесть на место. Он повиновался, поклонился охраннику и сел на место. Засунул правую руку в металлический карман, задержался, и вытащил револьвер. Я положительно не понимал его религиозных пристрастий, ведь при нашем знакомстве он был убеждённым атеистом. Впрочем, как-то искусственно получалось у него молиться. Всё это походило на дешёвый спектакль… Шмыгин покрестил револьвер снова, поцеловал его и приставил к виску. Он зажмурил глаза и стал неистово и неразборчиво шептать себе под нос слова какой-то молитвы или смеси из молитв. Нажал на курок. Выстрела не было. Он прислонился к спинке стула и тяжело вздохнул, не забыв поблагодарить Бога. Шмыгин вложил револьвер правой рукой обратно в железный карман. Теперь вероятность попадания патрона была 1 к 2. 0,5%. 50 на 50.

– аплодисменты этому доброму христианину! – с оттенком ненависти и сарказма проговорил Комаринский. – выходит, чудо всё же есть… – он посмотрел на зрителей, которые были разочарованы тем, что выстрела не случилось, и быстренько прибавил: – но посмотрим, спасёт ли его чудо ещё один раз!

И с этими словами он повернулся к столу и намеренно толкнул пальцами диск с такой силой, чтобы голова звезды снова указала на Шмыгина. В результате голова остановилась между Шмыгиным и игроком, который сидел между ним и мной. От Шмыгина он находился по левую руку, а от меня – по правую. Было решено сыграть в «камень, ножницы, бумага». Победителем вышел незнакомый мне игрок, а Шмыгину пришлось снова браться за револьвер. Тут он запаниковал и этот его предсмертный страх вызвал у зрителей искреннее наслаждение. А ведущий начал издеваться:

– теперь тебе придётся свечку в храм поставить. Иди сбегай. Х-ха-ха-ха-ха…

Мой знакомый не растерялся – плюнул несколько раз себе за плечи, попав на ботинки одному из охранников, после чего этот охранник влепил ему сочную оплеуху, что чуть не слетела его малиновая шляпа, и приказал сесть на место. Он сел, вложил правую руку в железный карман на диске, опустил голову на стол, поцеловал его и сделал несколько глубоких вздохов своей широкой грудью, широту которой увеличивал этот смехотворный малиновый пиджак не по размеру. Тот самый оскорблённый слюной Шмыгина охранник велел ему «заканчивать этот идиотизм и браться за револьвер, который разорвёт ему башку нахрен». Шмыгин вынул револьвер, быстро приставил его к виску, набрал воздуху в лёгкие, задержал дыхание и спустил курок. Все зрители так и накренились поближе, чтобы увидеть брызги крови и разлетающиеся по сторонам кусочки мозгов. Однако каково же было всеобщее удивление, когда выстрел не произошёл и в этот раз! Зал мгновенно загалдел, все очень удивились и был момент, когда казалось, будто зрители и впрямь уверовали в силу божественную. Ведущий был поражён не меньше их.