– спокойно, уважаемые гости! Такое невероятное везение, к сожалению, иной раз достаётся всяким идиотам. По крайней мере теперь каждый из нас уверен, что следующий выстрел принесёт нам удовольствие. Аплодисменты счастливчику!

Зал, несмотря на неоправданные ожидания, наконец зааплодировал. Теперь следующий выстрел точно несёт в себе патрон. И почему то только сейчас до меня дошло, что теперь, когда известно о патроне, каждый игрок, если ему выпадет револьвер, обязан будет для сохранения своей жизни использовать право замены. И с жизнью распрощается тот, у кого не останется замен. Таким образом, у меня, у моего соседа по правую руку и у Шмыгина есть больше всего шансов на победу, поскольку мы не потратили ни одной замены.

Глава 4.

– однако, – продолжал Комаринский. – прежде чем мы продолжим нашу игру, мы попросим зрителей тоже принять в ней участие. – тут он сделал зловещую паузу, чтобы посмотреть на реакцию зрителей. Реакция не заставила себя долго ждать : все заохали, стали испуганно и беспокойно оглядываться по сторонам, не подходит ли к ним кто из охранников, чтобы проводить к столу. Но Комаринский, хохотнув, разрушил их ожидания: – друзья мои, ну к чему такие лица? Я всего лишь хотел предложить вам участвовать с финансовой точки. Ставки объявляются открытыми! – зрители захохотали, но как-то вынужденно, сдавленно и неестественно. – Сейчас перед вами будут поставлены пять разноцветных ящичков с именами участников. Выбирите имя, на которое вы будете ставить и подойдите к соответствующему ящику. Минимальная ставка – 1500 рублей. Когда вы совершите ставку, вам выдадут браслет определенного цвета, соответствующего ящику, с цифрой вашей ставки. Когда останется один участник – люди, поставившие на него, получат выигрыш в два раза больше своей ставки.

В зале у основания пятиугольной фигуры стола начали устанавливать ящики и выдавать браслеты. Самая большая очередь выстроилась у розового ящика с именем « Степан Шмыгин», что вовсе не удивительно, и у моего. Когда ставки были сделаны, ведущий объявил продолжение игры. Диск завертелся и наконец револьвер выпал на меня. Не сказать, что я был сильно расстроен, ведь в конце концов мне было известно, где находится патрон. Я с холодной усмешкой объявил о своём решении – использовать замену. Участники были поражены моим хладнокровием, это меня раззадорило. Я представлял, будто они видят во мне гения-психопата, у которого всё под контролем и который выбирает меньшее зло. По правде говоря, у меня просто не было другого выбора, с одной стороны – смерть, с другой – мизинец. Решай, что для тебя выгоднее. Поэтому я не видел смысла в бессмысленной скорби о своей судьбе и всяческих слезах. Решил избавиться от мизинца на левой руке. Я первый, кто решился на такой вид казни. Как по мне, так то, что говорил Комаринский насчёт ценности пальцев, – так это дешёвая манипуляция. На самом деле выгоднее расстаться с одним пальцем, чем с двумя. Для меня привезли аппарат, похожий по строению на тот, который был доставлен первому игроку, выбравшему отрубание пальцев левой ноги. Мою руку прижали к дощечке ремнями, это было неприятно. По ощущениям напоминало аппарат, который измеряет давление. Затем – стремительный удар лезвием сверху! И ничего! Лезвие вошло в палец до середины, но не срубило его… Я испытывал невероятную боль, от которой даже чуть не лишился сознания.

– я требую закончить на этом! – закричал я.

– по правилам палец должен быть отрублен.– возразил Комаринский. – рубите скорее, пока он не потерял много крови!

Я закатил голову назад. Не помню в точности свои ощущения в этот момент, но по пальцу прошли лезвием ещё несколько раз, затронув нервы. Я взвыл, но палец был отрублен. В этот момент мне так жалко стало себя! До боли жалко! Я вспомнил о своих братьях, которые наверно уже отчаялись и решили, что я умер где-то под забором, раз не отвечаю на звонки (перед тем как сесть в машину мой телефон забрали, отключили и положили в бардачок). У меньшого завтра день рождения… он ребёнок, он этого не перенесёт. Смерть брата перед днём рождения, это отложит на нём недюжинный отпечаток, превратив каждый последующий день рождения в ад, в кошмарное напоминание о несчастном событии. Это будет травма на всю жизнь. Я не могу этого допустить, я должен быть сильным и мужественным, чтобы выдержать испытание и выйти победителем. Пусть поможет мне случай и удача. Диск прокрутили ещё раз. Конец звезды медленно проскользил на игроке справа от меня и продолжил скользить по направлению ко мне, как будто бы кто-то специально смазал подшипники, на которых крутится диск, когда я моргнул. В этот момент я чуть не стал молиться, зубы мои заскрежетали и я издал звук, напоминающий возглас человека, которому довелось стукнуться мизинцем о угол какой-либо мебели. Но конец звезды встал между мной и игроком справа от меня. Это обозначает, что мы теперь должны сыграть в «Камень, ножницы, бумага» друг с другом. Я поднял на него глаза и встретил на себе абсолютно уверенный в своей победе взгляд. Почему этот парень так спокоен? Он что, жульничает? Он начинает действовать мне на нервы.

– ну что, начнём?– спросил я железно решившись, встав со стула и вцепившись левой рукой в край стола. – играем до трёх побед. Без первых ножниц.

– годится. – ответил игрок.

Две первые победы были у него. После того как он одержал победу во второй раз, – я уже потерял в себе всякую уверенность. Но тут счёт начал выравниваться и в конечном итоге он выровнялся в 2:2. Следующий ход решит, кому суждено пожертвовать частью тела, а кому сидеть на жопе ровно. Результат был в мою пользу, поэтому я устроился на стуле поудобнее и стал наблюдать за моим соперником. Но тут его действия меня неожиданно поразили: он приставил дуло револьвера к виску и с ухмылкой произнёс, обращаясь к зрителям: «ваши ставки, господа». Зрители зашептались, переполошились; до меня долетали фразы типа: «Он из суицидников», «Его возбуждает близость смерти, хождение по краю», «Ненормальный», «Зря на него поставил» и тд; та большая очередь, что стояла за его красным ящиком, вдруг перестроилась к розовому ящику Шмыгина. Игрок подождал, пока большая часть людей в очереди за розовым ящиком сделает ставки. В этот момент Шмыгин как-то особенно стал нервничать. Я, кажется, что-то стал подозревать. Вернее, уже давно стал подозревать, но не знал, за что придраться. Но вскоре всё прояснилось в мгновение ока. Игрок справа от меня нажал на курок, но выстрела не произошло. Зал так и затих от удивления. Игроки были удивлены не меньше. Все, кроме выстрелившего и Шмыгина, который очень плохо изображал удивление.

– как думаете, почему выстрела не случилось? – задал игрок зрителям риторический вопрос и сам ответил:– потому что на самом деле истинный револьвер прокрутился всего на один патрон.

Зрители и ведущий были в недоумении.

– разве тут есть и фальшивый револьвер? – спросил Комаринский, как бы смутно догадываясь. – неужели Шмыгин…

– да, – ответил игрок. – обратите внимание на странную одежду Шмыгина. Эти широкие рукава позволяют прятать в них револьвер. Он жульничал. Барабан его револьвера был пуст, поэтому ему так часто «везло». А чтобы не было похоже на жульничество он прикидывался глубоко верующим человеком, который уповает лишь на Божью помощь. Отсюда все эти странные выходки. Также благодаря тому, что в какой-то из раундов мы с ним играли в «Камень, ножницы, бумага», когда он легонько тряс правой рукой, в его рукаве мне удалось увидеть фальшивый револьвер. В частности, если бы не эта маленькая игра, то мне бы не удалось уличить его в жульничестве, и мы так и продолжали бы отдавать на отсечение свои части тела, пока ни у кого не останется шансов на замену. – гордо и победоносно закончил он свою тираду и поместил револьвер обратно в карман на звезде. Шмыгин в это время сидел уже напряжённый, как струна.

– ясно… – сказал Комаринский. – но меня и зрителей всё же интересует один нюанс… как же ты понял, что настоящий револьвер не выстрелит в тебя? Как ты понял, что на твой ход не приходится патрон?

Победная улыбка сползла с уст игрока и он крепко задумался. Он начал оправдывать свой поступок какими-то шансами, чтобы не выглядеть уж совсем идиотом, но выходило как-то неуверенно. Похоже, он настолько увлёкся разоблачением Шмыгина у себя в мыслях, что позабыл об опасности, которую несёт в себе настоящий револьвер и на радостях от предвкушения сласти победы выстрелил.

– в таком случае, – спустя некоторое время проговорил ведущий, обращаясь к зрителям, – справедливо будет применить наказание к этому жулику. Я предлагаю смертную казнь… как вы смотрите на это, дорогие гости? – зрители бурным аплодисментом и свистом поддержали такое решение. К Шмыгину уже подходили двое охранников и он висел на волоске от смерти, но вдруг мне в голову пришла идея…

– нет. – наконец втянулся в разговор и я. Все вдруг обратили на меня внимание, как на источник света, который до сей поры был в темноте, а сейчас льёт потоки фотонов. – мы поступим даже лучше… Комаринский, скажи, сколько людей поставило на Шмыгина?