«Теперь нас спасет только чудо, — говорит наконец Хижняк. — Громкий скандал с топовым кандидатом, его добровольный отказ от предвыборной гонки. Что-то вроде этого. Однако даже это гарантия попадания только во второй тур, но ни в коем случае не гарантия победы».

Никто из присутствующих не верит в чудеса. Кроме чудес, они, казалось, испытали все.

«В нашей стране уже давно не принято выбирать на второй срок, — пытается разрядить обстановку Антоненко. Как ни странно, он спокойнее других. — По традиции президент в итоге становится врагом, против которого объединяются все. Я использовал этот факт против моего предшественника, теперь настал мой черед».

"Общий враг", — повторяет Гарда.

Он подает знак официантке в дальнем углу бассейна, и она приносит еще один стакан фреша. Хищняк жалуется, что большинство избирателей — идиоты, которых никогда не увлечь обещанием крови, пота и слез. Но глава администрации его не слушает. Он погружен в свои мысли. В конце концов Хижняк обрывает свой пассаж.

«У вас такое лицо, как вы просчитываете вероятность чуда, — говорит бизнесмен Гарди. — Поделитесь с нами».

Глава администрации переходит почти на шепот, его слова сложно разобрать в шуме воды.

«Гипотетически представим, что активизируется общий враг страны. Может ли это мгновенно объединить людей вокруг главы государства?» — спрашивает он.

«Учитывая, насколько серьезной будет угроза», — отвечает Антоненко.

«Даже если на востоке страны российские прокси перейдут в наступление, то вряд ли, — добавляет Хижняк. — Да, это позволит ввести военное положение и заморозить выборы. Но все воспримут это как агонию действующего президента, и ваша карьера будет утеряна».

«А если угроза будет внутренней? Гипотетически: если противники устроят громкий террористический акт? — шепчет Гарда. — Если президент чудом в нем выживет?

Хищняк меняется с лица. Ему уже не нужно выражать свое отношение к этой идее — его мимика обо всем сказала. Гарда ожидающе смотрит на президента.

Антоненко медленно поднимается и имитирует смех.

«Ну вы и шутник, — хлопает главу своей администрации по плечу, — раньше он никогда не допускал такого панибратства. — Гипотетически, конечно, это бы оставило действующего президента и главу его администрации на посту на следующие пять лет. Но это гипотетически».

Антоненко выходит из джакузи и случайно затрагивает стакан с фрешем. Хищняк вздрагивает от резкого колокола.

«Сейчас в обществе правят аксиомы, — бизнесмен пытается вернуть разговор в невинное русло. — Никому не интересны доказательства. Каждый считает, что его мнение — это уже аксиома».

Президент вешает на шею полотенце.

«Именно поэтому гипотезы и лучше, чем аксиомы, — они всегда требуют доказательств. А нет доказательства — нет и гипотезы. Спокойной ночи всем», — прощается он.

4.17

Эдем сидел на бетонном полу крыши и пытался унять дрожь.

«Это было только предположение, — уговаривал он себя. — Бессмысленный обмен фантазиями людей, у которых не осталось иных вариантов для победы».

Но шепот Гарды о том, как атака террористов могла бы спасти ситуацию, все гулял ушами и никак не мог выйти наружу.

«Никто не решится на такое, — твердил себе Эдем. — Да и президент Антоненко — он ведь, по сути, неплохой человек».

Но перед глазами стояла рука, похлопавшая Гарду по плечу.

Эдем оперся на палку и встал. Нет, никакого террористического акта не последует. Слишком безумный шаг даже для человека, отдавшего все ради власти. В крайнем случае — подготовят инсценировку того, как доблестные правоохранители предотвратили террористический акт.

Нет, утверждал себе Эдем, нет и нет.

Он попытался вспомнить, не давал ли Гарда других подсказок, к чему нужно готовиться сегодня.

Ничего, что можно было бы толковать в этом русле.

Ничего, кроме сегодняшнего вечера.

Эдем уже дошел до выхода, когда обратил внимание на логотип с изображением трех держащих землю китов — на здании напротив.

Хищняк. Бизнесмен Сергей Хижняк тоже присутствовал при том разговоре, и ему идея Гарды совсем не пришлась по душе. Кий сверкнул в воздухе — и последний черный шар закатился в лузу. Конец игры. Так вот почему Хижняк решил молниеносно избавиться от своего бизнеса — несмотря на все неизбежные убытки! Некоторое время он не верил, что планы администрации президента — правда, но когда убедился, то не захотел рисковать своим состоянием в стране, которая вскоре ступит на путь террора. Поэтому Хижняк и продал свои активы и скрылся.

Следовательно, это правда. Завтра Гарда собирается устроить террористический акт. И Эдем даже знал, чьими руками.

Но ведь есть простой способ этому помешать.

Эдем вынул из кармана телефон. В тот же момент на крышу вышел один из президентских охранников. Вышел и вытянулся в стройную перед Эдемом.

— Господин Гарда предупредил, что вы поедете в резиденцию, — сказал он.

Эдем почувствовал неприятную слабость в ногах. Гарда хотел, чтобы он понял: глава администрации контролирует даже президентскую охрану.