Офицер привел Олега в одно из помещений купола, бывшее, явно, ангаром для техники. Сюда же закатили и багги со всеми запасами. Едва закрылись ворота, как в динамиках рявкнуло:

— Дженкинс! Где вы ходите?

Офицер дёрнулся и поспешил на зов, не забыв бросить напоследок:

— Вы четверо, караулите пленного. Остальные свободны.

Четверка солдат уныло отозвалась:

— Есть, сэр!

Остальные же поспешили убраться с глаз начальства, пока им не придумали новое занятие.

— Господин полковник! Ваш приказ выполнен. Очевидец для допроса доставлен.

Лейтенант склонил голову и щелкнул каблуками берцев. «И как это у него получается»? — в который раз подумал полковник. Вслух же сказал иное:

— Хорошо, Дженкинс. Через четверть часа приведите его ко мне в кабинет. А сейчас распорядитесь, чтобы мне сделали кофе.

— Будет исполнено, сэр!

«Кофе ему»! — мрачно думал лейтенант, отправляясь на поиски полковникова денщика. То, что на охраняемой территории находится посторонний, его несказанно нервировало. Будь на то его воля, он давно шлепнул бы этого степняка. Ну а багги и прочее стало бы хоть небольшой компенсацией за нервы, потраченные здесь, в этом забытом Предками месте.

Где-то на сборном пункте Столичного военного округа

Майор Евстафьев сидел за столом и смотрел в дверь, за которой скрылись три очаровательных жены этого Песцова. Три стервы, ехидны и гадюки. Ладно, выжали они из него выписку из личного дела новобранца. Конечно, делать такие выписки запрещено. Но даже если вылезет наружу, это, если рассудить, невеликий грех и за беспорочную службу простится.

Майор вздохнул. Возможный выговор за мелкое прегрешение никак его не волновал. Но ведь барышни, раскладывая ему ситуацию, не соврали ни словечка. Действительно, Жабин ворует. Откровенно и не стесняясь. Действительно, приличные вещи призывников бесследно исчезают. Но за этим конкретным каптенармусом стоит не один десяток Жабиных на разных местах, обросших за многие годы связями. И деньги у Жабиных есть немалые, и должников хватает. Так что сидя внизу, на незаметных должностях, они при желании могут заставить действовать в своих интересах очень даже высокие чины.

Понимание этого резко уменьшала у Евстафьева готовность бодаться с Жабиными. Но теперь, кажется, у этого конкретного Жабина появился кровник. Если Песцов уцелеет и придёт сюда, он может публично покрошить каптенармуса на мелкие кусочки, и ничего ему за это не будет. А ещё он может привести с собой ревизию. И тогда всё то, чем пугала майора самая бойкая из трёх девиц, превратится в реальность. Когда это случится, будет уже поздно что-то предпринимать. И что сейчас делать? Пойти против рода Жабиных? Пойти против служебного долга и предупредить Жабина? Оба варианта выглядят очень кисло. Но и сидеть просто так тоже нельзя. Надо решаться, пришло время действовать.

Где-то в степи

— Командир, глянь!

Заяц некультурно потыкал пальцем вперед. Соловьёв поднял бинокль, глянул. Потом разоружил глаза и глянул еще раз, широко охватывая пространство. От горизонта до горизонта было пусто. А прямо перед ними, примерно в полукилометре, в небольшом распадке стоял армейский грузовик с тентованным кузовом. Один степняк, подняв капот, что-то рассматривал, задумчиво качая головой. Другой, усевшись на подножку и поставив автомат меж ног, охранял первого, задумчиво глядя в белесое небо.

Это был шанс на удачу. Если окажется, что поломка пустяковая, если её можно быстро исправить, то группа будет на месте не к утру, а к вечеру, на полсуток раньше и при этом не умотанная марш-броском, а вполне отдохнувшая и даже выспавшаяся. И тогда шансы на успех сильно возрастут.

— Бер!

Спокойный боец с холодным недвижным взглядом подбежал к Соловьеву.

— Смотри, — тот передал бинокль снайперу группы. — Сможешь этих двоих отсюда снять?

— Отсюда — нет. Надо выдвинуться метров на сто. Вон за тот камушек. Оттуда — легко.

— Шаман! Сделай Беру отвод глаз.

— Сколько должен продержаться?

— Минуты достаточно.

Улыбчивый круглолицый крепыш с раскосыми глазами закинул за спину автомат и принялся строить сложный конструкт.

— Готово, — сказал он, утирая пот.

Снайпер, не дожидаясь команды, пошел вперед. Пригнувшись, перебежал к выбранной позиции. Улёгся, достал из кармашка бинокль, посмотрел, прикинул. Подкрутил маховички прицела своей винтовки. Вложился. А потом один за другим прозвучали два еде слышных щелчка. Охранник лишь привалился к дверце. «Механик» же упал головой в потроха двигателя.

— Вперед! — скомандовал Соловьёв.

Группа рванулась к машине. Минута — и все на месте. Штатный водитель и механик Шамарин первым делом вытянул из-под капота тело степняка и тут же сам вспрыгнул на бампер. Глянул под капот и крикнул:

— Радуйся, братва, сейчас поедем!

Вынул из кармана складешок и кусок провода, зачистил концы, где-то внутри прикрутил, замотал синей изолентой. Залез в кабину, повозился там с полминуты, потом завизжал стартер и тут же смолк, уступив место уверенному рыку мощного дизеля.