– Хорошо, что здесь топят, - прохрипел Роман, - В моем доме в трубах ни капли.

Тяжелая, будто полицейская дубинка, струя с силой врезалась в металл доспехов. Клубившийся на ладони огненный шар погас с тихим злобным шипением, ударом воды закованную в сталь фигуру взбросило вверх по ступенькам. Гремя доспехами, ведьмак рухнул на площадку, беспомощно раскинув руки в стальных рукавицах.

Роман замер. Чувство, преследовавшее его с той минуты как в переулке на них навалился орк, вдруг оформилось. Пришла абсолютная уверенность, что он уже это видел – воин в шипастых доспехах, бессильно лежащий на траве. На траве, а не на замызганной лестничной клетке!

Старый стояк заскрежетал. Осыпая ржавую металлическую пыль, длинная трещина перерезала трубу пополам. Разбрызиваясь безвредными фонтанчиками, вода полилась на площадку, пока еще тонкие ручейки зазмеились вниз, в подвал.

С трудом подобрав под себя лязгающие руки-ноги, ведьмак пополз наверх. Янка рванула было за ним, но в последнюю секунду Рико успел придержать ее – через перила рухнул сноп огня, перекрывая дорогу любому, кто вздумал бы преследовать отступающего ведьмака.

Шипастый шлем на мгновение мелькнул над перилами:

– Считайте мгновения жизни, несчастные, вам не уйти от надвигающейся Тьмы! – прошелестел надменный голос, -Тикайте, хлопцы,I’llbeback!– добавил склочный баритон.

И голос этот Роман слышал и рыцаря видел – только вот где в своей жизни он мог такое найти? В кино? В прошлом году, на параде городских толкиенистов?

– Нахабный видьмаче!
– возмутилась Янка, - Думаешь, якщо я тэбэ сразу прихлопнуты не змогла, так ты вже и спасся? Знимай заклятье швидше, якщо житы хочешь!

Переломившаяся труба стояка с лязгом рухнула, расплескивая натекшую в подъезде лужу. Голова в доспехах исчезла, ведьмак отпрянул вглубь лестницы…

Смутные воспоминания и догадки сошлись, и в голове у Романа четкой и ясной картинкой вспыхнуло понимание происходящего.

– Merde! – рявкнул Рико, но сейчас в его голосе было настоящее отчаяние. – Никакой он не Павел Демидович, это имя на него совершенно не действует! Наверняка фальшивка! Осторожный, учитель математики, заранее подстраховался, baster! Нам нужно истинное имя сатанинской мрази…

– Саурон, он же Черный Властелин, - буднично обронил Роман, - Если не по кино, а непосредственно по толкиеновскому тексту: первоначальное имя - Гортаур, майар Ауле.

Мечущаяся по площадке Янка круто притормозила, чуть не свалившись обратно по подвальной лестнице:

– Звидки знаешь? – остро прищурилась она, удерживаясь за перила.

– Ну я ж вам не Лизка, с ее сериалами, я ж с первоисточниками работаю! – возмутился Роман.

Янка явно не поняла, но задумываться не стала:

– Та с справжним именем, я цього видьмака пошматаю! – кровожадно пошевеливая когтями, вскричала она.

Роман хмыкнул:

– Если ты когтями по телевизору полоснешь, у Беллы в «Сумерках» голова отвалится?

Те самые когти сомкнулись у Романа на горле.

– Я же вас предупреждал, стажер, ни слова о Бел… – вскричал Рико и осекся. До него дошло. Прищурившись, он запрокинул голову, глядя наверх, на черную от огня лестницу.
– Vieux diable! – тяжелым от разочарования голосом протянул он, - Так вот почему… Он тоже из материализовавшихся!

Роман кивнул:

– С реальными чарами против выдуманного киношного злодея не попрешь!

– А чого ж робыты? – растерянно сказала Янка.

– Для начала когти мне с горла убери… - чувствуя, как нервно дергается кожа на шее, попросил Роман.

– Пробач, задумалась, - буркнула Янка, и острые лезвия разошлись. – Ой, Ромасыку, якщо ты правый, и цей в доспехах Саурон, то он це закляття накласты не мог! – вдруг радостно завопила Янка, - Он його стережет, бо материальный лише пока воно працюе! Он же сам казав, що житы хоче, а мы не поняли! Ромчик, мий любчик, выходыть, я не ошиблася! Ведьма, я вам казала – ведьма! Вирно ж, Нёма?

Выглядывающая из подвала ярчучка медленно, шаг за шагом поднялась по лестнице. Сжавшись в комок, готовая к мгновенному прыжку, замерла у края площадки.

Лиза засуетилась, и тоже медленно, шаг за шагам, двинулась к выходу из подъезда.

– Що нам робыты? – явно приобретя полное доверие к Роману, спросила Янка.

– А я откуда знаю?
– искренне возмутился тот, потирая ссадину на шее, - Я думал – вы в курсе как придуманных магических существ мочить!

– Таких мощных? Да еще на стыке трех слоев миросозидания: литературы, кино и топонимики?
– ахнул Рико и Роман впервые увидел своего невозмутимого шефа растерянным.