Глава 3

Уже полностью вступила в свои права ночь, а Эна все стояла на балконе и наблюдала за мерно качающимися темными верхушками деревьев. Полная тяжелая луна висела так низко, что казалось, будто она вот-вот сорвется за линию горизонта. Звезд на небе не было, оно было затянуто мутной поволокой, что придавало ночному пейзажу таинственный вид, который притягивал к себе и будоражил воспоминания.

Собравшийся на дежурство Рэймонд быстрым шагом вышел из своей комнаты и столкнувшись с девушкой, понимающе улыбнулся.

– Мечтаешь?

– Задумалась…

Он накинул на плечи плащ.

– А я работать!

Уже на лестнице лорд обернулся:

– Слушай, завтра в деревне ежегодное мероприятие, не хочешь сходить?

Эна недоверчиво посмотрела на стража.

– Ты приглашаешь меня на праздник?

– Да, пойдем! Обычно там весело. Будешь моей девушкой.

– Это должно привести меня в восторг?

Серые глаза стража смеялись.

– А разве может быть иначе?

Эна улыбнулась и открыла рот, чтобы дать ответ, но он и не понадобился, страж уже все решил.

– Договорились!– кивнул Рэймонд и сбежал вниз по лестнице.

Покачав головой, девушка вернулась к своим размышлениям. Она еще и еще раз прокручивала в памяти события минувшего дня.

Артемиус. Мурашки бегут по коже от одного прищуренного ледяного взгляда. Мрачен и закрыт, как каменная стена. Он был темным воином. Эна не знала, на что способны темные воины, но точно знала, что их нужно бояться и всеми силами избегать. Теперь она это почувствовала на себе.

Нейт. Этот страж обладал невероятным умением. Возможность в любой момент просто раствориться в воздухе, была на вес золота в их службе. Лорд мог незаметно пробраться куда угодно и оставаться невидимым, его проблема была лишь в том, что по молодости лет, он был слишком рискован, что зачастую мешало ему думать о собственной безопасности.

Батом. Прямо скажем, такого громилы девушка не встречала никогда. Одним ударом он мог сбить с ног сразу нескольких, но при всей своей силе в душе такой же большой добряк. Эна улыбнулась, вспомнив, как он нечаянно расколол на две части стол в холле, запальчиво стукнув по нему кулаком.

А Тессу? Он хоть и не мог стать невидимым, как Нейт, но передвигался почти бесшумно, к тому же он был превосходным следопытом и как никто другой знал потайные тропы и пути. Разведка и маскировка это то, чему он был обучен, что знал от и до.

О лорде Иворе и говорить нечего. Было в нем что – то такое, что заставляло Эну опускать глаза, всякий раз, когда их взгляды пересекались. Сила, мощная сила исходила от него, и эта сила пугала Эну. Наверно маг и должен так чувствовать себя в присутствии охотника… Она и чувствовала.

Эна вздохнула, а ей в напарники достался весельчак…

Когда к вечеру следующего дня болтая обо всем и ни о чем, стражи подошли к деревне, их встретила глухая тишина. Окна и двери домов были закрыты, а встречавшиеся немногочисленные жители, приветливо улыбались и спешно исчезали из вида. Удивленная девушка молча следовала за лордом, который подойдя к знакомой таверне и подергав ручку, пробубнил:

– Если бы кто-то собирался побыстрее, мы бы успели перекусить.

Эна растеряно оглянулась:

– А где все? И что это за праздник такой странный?

– Пойдем, сейчас увидишь.

Они двинулись вдоль молчаливых запертых загонов и длинных улочек. Проходы были безлюдными, и лишь разгулявшийся ветер иногда гонял по земле сухую траву. Нужно сказать, зрелище не очень приятное. Ни света в домах, ни разговоров на улице, поселок будто вымер. Ничего себе веселье! Девушка даже поежилась.

Вскоре до слуха донеслись отдаленные барабанные удары. Четкие и ритмичные, будто стук сердца, они отлажено раздавались по всей округе. Их громкость нарастала, и вскоре к этому гулу присоединились переливы свирелей, а вместе с ними стали слышны первые разговоры и смех.

– За деревней расположена большая равнина, там по традиции проходят местные праздники, туда все и ушли.

Последний дом на окраине, за ним высокий частокол, зеленый холм и взору девушки предстала картина, которая ее, если не потрясла, то очень удивила. Это совсем не было похоже на привычные для нее деревенские торжества, это было грандиозное гулянье.

Отблески взвивающихся к небу пляшущих костров в сумерках освещали фигуры людей, и похоже, здесь собралась вся деревня, огромное количество народа. Кто-то суетился, занимаясь приготовлением угощений, кто-то разносил глиняные кувшины с напитками, но большинство уже кружились в вихре хороводов. Искренние улыбки царили на лицах, и это был поистине общий праздник. Несмотря на позднее время суток, дети веселились наравне со взрослыми, а совсем маленькие спали прямо на руках у родителей и им не мешали ни громкая музыка, ни шумное веселье.