Зашедшие на праздник в деревню чужаки чувствовали себя абсолютно уверенно. Они нагло разглядывали жителей и осклабившись, периодически подмигивали женщинам. Двое подошли к настилу и стали скидывать с него сапогами угли, иногда перебрасываясь ими между собой.

Маг нахмурившись, огляделась. Почему местные застыли, почему молчат? Почему позволяют посторонним так бесцеремонно себя вести? Непрошеных гостей было всего-то не больше десяти, двое из них уже шатались от изрядно выпитого алкоголя. И если у дальних костров, еще звучал веселый мотив, и раздавался смех, там не заметили появление незваных лиц, то здесь царило тяжелое напряженное молчание. Человек, разбивший о гонг бутылку, искривив подобием улыбки рот, пошел вдоль толпы.

– Чего притихли-то? Испугались? Никого не тронем, обещаю!– раздался смешок,– или вы не рады гостям?!

Видимо этот человек был у бандитов за главного. Женщины тихо отодвигали детей за спины, а мужчины настороженно следили за незнакомцем. Эна внутренне сжалась, понимая, что скоро этот мерзкий тип, так развязно размахивающий ножом, скоро дойдет до нее. Девушка почувствовала, как кто-то крепко прижал ее к себе. Нервно обернувшись Эна выдохнула, увидев Рэймонда. Но лорд не смотрел на нее, он был полностью сосредоточен на людях, которые вели себя самым наглым образом, откровенно напрашиваясь на потасовку. К стражу подошел староста деревни:

– Черт их возьми!– приглушенно сказал он, – Рэймонд, не вмешивайся, здесь женщины и дети, я не хочу крови!

Лорд молчал, а Рэдоми вышел вперед и показывая, что в руках у него ничего нет, обратился к высокому бандиту:

– Что вам здесь нужно?

Тот лениво повернулся на голос и оценивающим взглядом посмотрел на старосту.

– Мы зашли на огонек, но нам уже здесь не нравится, неприветливая у тебя деревенька! Ты, ведь, главный здесь, если выступил вперед.

– Сразу предлагаю сделку,– твердо сказал Рэдоми.

Бандиты, ухмыльнувшись, переглянулись.

– Надо же какой сговорчивый, люблю таких! Не то, что в соседней деревне! Что предлагаешь?– долговязый тип плотоядно улыбнулся и потер руки.

– В городской ратуше сейчас никого нет, на втором этаже в угловой комнате за картиной находится тайник, там деньги, много денег.

Рэдоми снял с шеи цепочку с ключом и бросил ее бандиту.

– Так просто?– и довольный хохот огласил округу.

– Да,– подтвердил староста, – берите и уходите, нам не нужны проблемы!

Главарь шайки обвел всех взглядом и сплюнул, было понятно, что он не очень доволен такой уступчивостью, но слишком манящей была легкая нажива.

– Вы отдаете свои деньги без боя? Где же ваша смелость?

– Забирайте то, за чем пришли и уходите!

– Ну, если все так просто, может, мы и парочку женщин прихватим?

Рэдоми на фразу не отреагировал. Несколько местных жителей сжали кулаки, но остались стоять на местах. Своя шутка пришлась наглецам по вкусу, однако дальше слов дело не пошло и скалясь, они медленно двинулись к деревне. Им ничего не стоило затеять драку, и количество выпитого этого просило, но когда на горизонте маячит добровольно отданный золотой запас, к чему брезговать этим? Тем более, такое бывает не часто, обычно добычу приходиться добывать, встретив отчаянное сопротивление.

Рэдоми посмотрел на стража и одобрительно кивнул.

– Пусть уходят,– прошептал он.

Лорд кивнул в ответ и отпустив девушку, неожиданно сделал шаг вперед и в сторону, а так как он стоял близко к месту происходящих событий, то зацепил плечом одного из преступников. Тот устоял на ногах удивленно и запальчиво обернувшись, но голос высокого тощего бандита его поторопил:

– Давай быстрей, дела не ждут!

Мужчина убрал руку с ножа и плюнув на землю, ушел с остальными.

Лорд бросил виноватый взгляд на Рэдоми и пожал плечами, а тот в ответ укоризненно покачал головой. Жители потихоньку приходили в себя. Растерянные и расстроенные от случившегося они мало разговаривали друг с другом.

Какой-то мужчина подошел к старосте.

– Почему ты не разрешил? Здесь наши женщины и дети, чего мы стоим, если не можем защитить их?!

– Нет.

– Но, почему?!

Рэдоми был рассержен не меньше чем другие, даже больше, но он все равно считал, что поступил правильно.

– Потому что они убийцы и преступники, а ты нет! Потому что в соседней деревне убили пятерых ни в чем не повинных людей. Они тоже были чьими-то мужьями и отцами! Разговор закончен и праздник тоже, начинаем убирать здесь все!

Рэймонд потянул Эну за рукав.

– Нам пора…

Не сказав ни слова, девушка последовала за лордом. Она не попрощалась со старостой, не поблагодарила его, а ведь Рэдоми только что спас всех от назревающей потасовки, возможно кому-то спас жизнь.

Стражи первыми подошли к деревне, ведь жители собирались не спеша. Подавленные и удрученные они паковали вещи, заливали костры и убирали место прерванного гуляния с горечью понимая, что в их родной деревне сейчас хозяйничают бандиты.