– Хочешь потанцевать?– страж подтолкнул Эну локтем.

– Нет, я просто посмотрю.

Он, наконец, разделался с угощением, вылил себе на руки кувшин воды, взъерошил волосы и встал, потянув за собой девушку:

– Думаю, все-таки потанцуем.

Пробираясь через толпу, лорд периодически перебрасывался фразами с тем или иным жителем, останавливался, улыбался, пожимал руки в конце концов Эна не выдержала и прокричала ему на ухо:

– Ты здесь частый гость, да?

Он улыбнулся.

– Да. Пойдем вон туда, там скоро начнутся состязания, будут ходить по углям, это интересно!

Расположенный в самом центре костер был поистине огромным, возле него так же как везде смеялись и танцевали, а поодаль собралась шумная толпа.

На разложенный для игры настил уже высыпали жаркие угли. Шум, гам и радостные возгласы мешали разговаривать, поэтому маг просто шла за лордом, который внезапно был остановлен выпорхнувшей ему навстречу девушкой.

– Рэймонд!– это прозвучало не только радостно, но и весьма кокетливо,– ты давно не заходил!– Она уперлась рукой в его грудь и кокетливо накрутила на палец черный локон длинных волос.

Слишком близко, слишком лично…

Эта неожиданная встреча заставила Эну смущенно отвернуться и сделать шаг назад, но страж крепко держал ее за руку.

– Я и не обещал,– он аккуратно отодвинул ладонь красавицы, чем вызвал ее недовольство. Эна же удостоилась холодного оценивающего взгляда.

– Она твоя…,– девица, задумавшись, протянула последнее слово, подбирая правильный вариант, но Рэймонд закончил за нее.

– Да, она моя,– кивнул лорд и, обойдя темноволосую красавицу, обиженно надувшую губки, потянул мага прямо в танцующую толпу.

Несколько шагов и Эна даже опомниться не успела, как была схвачена кем-то и вынуждена повторять танец, идя по кругу. Движения были незамысловатые, но очень веселые и заводные, вскоре девушка так увлеклась, что от избытка чувств, стала громко петь вместе со всеми. Сейчас существовали только музыка, танцы и радостные лица. Она даже не заметила, как потеряла из виду Рэймонда, а вскоре и счет времени. Было так легко и беззаботно и ощущение, что вот оно счастье, заполнило каждую клеточку сознания. Быстрый темп не оставлял времени даже на короткую передышку, толпа постоянно гудела и пританцовывала. Все были за одно, и радость была одна на всех.

Но вот звон гонга оповестил о начале состязаний, и девушка вместе с толпой увлеченно ринулась наблюдать за поединками смельчаков. Желающих было много, и жители стали подбадривающе улюлюкать. Победителем объявлялся тот, кто как и в обычных соревнованиях по бегу, достигал финиша первым с той лишь разницей, что бежать нужно было по раскаленным углям! Маленькая девочка, улыбнувшись Эне, прокричала:

– Это мой папа!– и показала пальчиком на высокого рослого мужчину.

Он стоял, закатав штанины и разминая плечевой пояс в ожидании своего соперника, который не заставил себя ждать и скинув рубаху, для пущей убедительности стукнул себя кулаком в грудь, чем вызвал взрыв одобрительного смеха. Мужчины выглядели очень серьезно, и Эна затаила дыхание.

Прозвучал сигнал, и оба соперника ринулись вперед. Они бежали по острым пышущим жаром камням с невероятной скоростью, и это несмотря на то, что оба были тяжеловесами. Толпа громко хлопала в ладоши и в поддержку выкрикивала имена. Подпрыгивая с ноги на ногу, оба участника тяжело дыша финишировали, и судья громко объявил:

– Ничья! Хорошее начало! Победила оба!

В поддержку такого решения, зрители захлопали с удвоенной силой, а стоящая рядом девочка радостно завизжала и побежала к отцу.

Следующая пара уже приготовилась. К большому удивлению Эны, это были женщины. Ничего себе слабый пол! Затаив дыхание, девушка подалась вперед. Соперницы были в рабочих холщовых штанах, с собранными в высокие хвосты волосами и завязанными на животе рубахами. Бесстрашно улыбаясь, женщины подзадоривали друг друга и в предвкушении потирали руки, но неожиданно вместо гонга раздался громкий звон разбитого стекла, и оживление толпы стихло, сменившись растерянностью…

Люди недоуменно оглядывались в поисках того, что явилось причиной их прерванного веселья, даже музыканты стали играть на разные лады пока не остановились совсем.

Бесцеремонно отодвигая судью, к гонгу вальяжно подошел тощий высокий мужчина и осматривая осколки стекла, удовлетворенно кивнул:

– Давно мечтал дать сигнал к началу! Так даже громче! Да, ребят?

И слева и справа стали медленно выходить люди, которые резко выделялись из общей массы. Один их неопрятный вид свидетельствовал о том, что они неместные.

Потрепанные рубахи, потертые штаны и жилеты, заправленные за широкие пояса ножи. А вот сапоги у этих людей были хоть и короткие, но добротные видимо, там, откуда они пришли, нужна была обувь способная выдерживать большие нагрузки например, как у скальников. От неприятной догадки Эна замерла. Неужели те самые бандиты с восточных гор про которых говорил староста деревни?