– Давно он такой? – хмуро поинтересовался шеф Кси.

– Последние три дня, – ответил Сантос, настраивая дистанционный сканер. – Поначалу был агрессивен, теперь прячется ото всех, особенно его пугает сирмиец, поэтому Ке-орна я сюда не пускаю.

– - Лечение помогает?

– - Обычная психиатрическая терапия — нет. Ну и, конечно, этот парень не годен к службе в разведке.

– Очень интересно. Что показывает сканирование?

– В сущности ничего, кроме небольших органических изменений в мозгу.

– Это последствия драки?

– Нет, другое.

– Не пробовали задействовать Зинаиду?

– А это отдельная интересная история. Наша псионичка наотрез оказалась от телепатии с пациентом. Поговорите с нею сами.

– Хорошо, но это попозже. Спасибо, Сантос, вы сделали все, что могли.

Март развернулся, и, больше не обращая внимания на дрожащего от страха Чиркано, перешел в основную часть лазарета.

Ксанте Ке-орн ждал, спокойно стоя у стены. Прежняя, вызванная ментальной травмой скованность совершенно исчезла. Серая куртка, в отличие от жесткого мундира, больше не скрывала отличия в сложении сирмийца – более широкие, чем у среднего человека, плечи, более крепкие руки. «Я не удивляюсь, что этот парень навалял Чиркано с дружками, – мрачно подумал Март. – Он становится физически опасен».

– Капитан Ксанте Ке-орн, нам нужно поговорить, однако, не здесь.

– В комнате для допросов?

– У меня в кабинете, – невозмутимо ответил шеф Кси, хотя и выругался в душе. – Простите я устал, и не стану беседовать на ходу, сейчас сработает телепорт...

– … садитесь в кресло, – добавил он через секунду, интерьер госпиталя уже исчез, сменившись аскетичной обстановкой кабинета: простая пластиковая мебель, устройство связи, занятая голографическим проектором стена.

– Итак, капитан, я хочу знать, что произошло на базе, хочу, так сказать, услышать вашу версию.

– Зачем? У вас есть ваши люди, они заслуживают доверия.

– Вопрос не в доверии... Здесь случились странные вещи, мне нужен взгляд со стороны.

– Хорошо, – отозвался сирмиец с некоторым удивлением. – Ваши десантники у меня на глазах отказывались подчиняться приказам своих офицеров, а это мятеж, который у нас на Сирме карается смертью.

– А что делали вы лично?

– Я покалечил нескольких ваших солдат, пленного, который сделал такое, следовало пристрелить, но меня не пристрелили.

– Понятно... чем дальше, тем веселее... Как вы оказались на Осшейне? Келли утверждает, что сбежали.

– Я отправился туда по разрешению, впрочем, вероятно, для вас это не важно.

– Даже спрашивать не стану, кто такое разрешил, – с иронией отозвался Март. – Я слышал, что по возвращении у вас произошел конфликт с лейтенантом Келли. Это так?

– Это был не конфликт. Он пытался меня допросить, но действовал неумело и ничего не узнал.

– Он сломал вам руку.

– Я и сказал «неумело».

– У вас были секреты, которые того стоили?

– Я не отрицал, что виделся с Сай-фином на Осшейне.

– Так-так-так... Вот с этого места, пожалуйста, поподробнее...

Март встал, поискал в стенной нише и вытащил оттуда бутылку и два хрустальных стакана.

– … Как вам удалось выжить? Там была охранная система, которая сжигала любую цель.

– Охранная система Сай-фина пропускала сирмийцев.

– Что вы нашли периметром?

– Самого Сай-фина и его материалы по сирмийскому вирусу.

– Разве это все? Что еще там был? Ведь было же...

Ке-орн не ответил, его лицо приобрело упрямое выражение.

– Ладно, хотите изображать героя – молчите, – проворчал шеф Кси немного спустя. – Я сам отвечу – вы нашли биогенное оружие. Для нас не секрет, чем занимается ваш исследовательский дивизион. Мы пошлем группу, чтобы проверить лабораторию Сай-фина еще раз.

– Не надо.

– Почему?

– Я сжег все, что там оставалось.

– Черт! Ладно, что сделано, то сделано. Я благодарен вам за шансы Ли выжить, однако, не понимаю, что с вами делать. Чего вы сами хотите, Ксанте?

– Мой товарищ сидит в камере уже десять дней. Отпустите его.

– Насчет Мио я уже отдал приказ... Мне интересно другое, – Март откупорил бутылку и наполнил каждый из стаканов на треть. – Это абсент, – объяснил он. – Разумный компромисс вместо вашего ужасного лимонада.

Шеф Кси отпил из своего стакана, ощутил на языке полынный вкус и обжигающий жар в горле. сирмиец тоже сделал глоток и не поморщился, разве что глаза чуть посветлели.

– Итак, капитан, – начал Март, – у меня возникла интересная дилемма. Как известно, первая попытка нашего сотрудничества закончилась ссорой на орбите Гиркана, потом столкновением «Дианы» и «Стеллума» и, наконец, гибелью вашей флотилии и ваших друзей. Я знаю, что сирмийцы – ребята обидчивые, для вас естественно стремиться к мести. Это так?