— Ладно, — махнул рукой Отто. — Нет смысла придумывать варианты, поскольку всё равно не догадаемся. Проще подождать и нам всё скажут, если сочтут нужным.

— А если не сочтут?

— Тогда и смысла нет думать. Скорее всего, кто-то решил собрать побольше сведений о тебе и, заодно, обо мне.

Олег снова занялся селекцией, в то время, как Отто большую часть времени проводил в своём департаменте, попутно решая вопросы, связанные с дворянами, сопровождающими принцессу Лавинию. Подготовка к бракосочетанию шла полным ходом, и молодой человек не мог нарадоваться, что не имеет ко всему этому никакого отношения, поскольку его старший товарищ уходил засветло, а возвращался поздним вечером.

Попаданец уже начал забывать о последнем как бы допросе, но Отто, придя снова затемно, сказал, что очень многих высших чиновников юго-западных провинций уже доставили в столицу, и скоро начнётся следствие. Точнее, оно давно началось, а теперь настанет фаза главных допросов.

— И меня начнут вызывать в качестве свидетеля? — забеспокоился Олег.

— Не факт. Что ты можешь им поведать нового? От тебя требовалось привести сведения из провинций, и какие-то бумаги были доставлены. То есть, не сам что-то раскопал, а просто дотянулся до документов. Следовательно, расспрашивать тебя бессмысленно в таком случае.

У бывшего россиянина как будто камень с груди сняли, но это благостное чувство продлилось недолго, поскольку через день другие два пришедшие чиновника снова заполняли допросные листы.

Наконец, время неопределённостей прошло, о чём поведал Отто, придя домой после рабочего дня:

— Через два дня знакомый тебе министр Джису Им будет вручать награды.

— Известно какие? — в предвкушении спросил молодой маг.

— Кто же скажет?! — удивлённо ответил Отто. — Но поскольку скандал оказался знатным, то можно со всей определённостью предположить, что должны дать нечто особенное. Ведь, не будь тебя, то вряд ли всё открылось…

Воодушевлённый такими словами, Олег уже начал представлять необъятные просторы лена, чьи границы, уходящие далеко за горизонт, не увидеть, даже если забраться на одну из гор. Да, часть далёкого горного хребта молодой человек тоже считал своим.

Награждаемых, как казалось на первый взгляд, было человек двадцать. Многие из них были государственными чиновниками высоких рангов, на что указывали вышивки на их дорогих халатах. Олег невольно посмотрел на свою одежду и в очередной раз почувствовал чуть ли не нищебродом. Впрочем, это не так важно, раз скоро он получит феод.

Примерно через четверть часа в зале появился министр, сразу уселвшийся на толстые подушки, находящиеся на своеобразном помосте. И без того еле ощущаемый шум от разговоров стих полностью, и в ушах зазвенела тишина. Служащий, стоящий рядом с министром Джису Им, развернул свиток и начал зачитывать имена. Чиновники стали друг за другом подходить и кланяться. Кому-то вручали позолоченное оружие, кому-то — расшитый халат, кому-то — вышивку, означающую повышение по службе. Пару раз Олег заметил, что видимой награды не было, но чиновников это не смущало, и они, в очередной раз поклонившись, отходили довольные. Настала очередь и Олега.

— Дворянину Легу Игу за оказанное содействие в расследовании государственной измены со стороны высших чиновников, дозволяется носить «Знак спокойной воды» на своей одежде.

Олег поклонился и стал ждать, когда ему вручат оговоренный знак, но чиновник уже выкрикивал следующее имя награждаемого…

— Так что мне дали? — недоуменно спросил попаданец своего товарища, который с улыбкой рассматривал полученную вышивку с изображением белой цапли.

— Тебе? — Отто, казалось, выпал из реальности. — Тебе дали право нашить на полу и рукава халата синюю тесьму.

— И?.. — у молодого мага неожиданно холодели пальцы.

— Это знак, что ты оказал услугу государству, и оно тебя отметило.

— Чем отметило? Землёй?

— Нет, — Отто положил товарищу руку на плечо. — Землю тебе не дали.

— Но… Как же так?.. Министр же…

— Пойми, что министр Им награды просто вручает. Думаю, что он здесь лишь потому, что большинство награждённых являются чиновниками именно его департамента.

— Ты хочешь сказать, что вид награды от него не зависит?

— Какие-то да, какие-то нет. В государстве имеется отдельное ведомство, которое рассматривает представления и или их одобряет, или отвергает. В некоторых случаях, происходит изменение вида награды.

— Зачем такие сложности? — продолжал недоумевать Олег.

— В целях предотвращения коррупции, — пожал плечами Отто.

— Почему же мне эту тесьму не вручили?

— Зачем? Сходишь в лавку и купишь.

— Купишь? — глаза Олега расширились. — Так это не награда, получается?!

— Ты не прав, друг. Синюю тесьму на халат просто так нельзя нашивать. Так что это награда… Просто другой вид.