– Я взяла в руки специальный артефакт-зеркало. Оно один раз в жизни показывает судьбу, – слова сорвались с губ прежде, чем я успела осмыслить последствия.

Принц замер. Его лицо застыло, а глаза уставились на меня так, будто он ожидал услышать что-то совершенно иное. Он остановился, и я осознала, что мы уже танцевали второй танец.

– Твой артефакт ошибся, девочка, – отчеканил он хмуро, пристально глядя мне в глаза. – Моя судьба совершенно другая.

– Возможно, – произнесла я спокойно, но в душе меня всё захлёстывало горечью. – Но зеркало показало именно вас. Это не значит, что вы – любовь всей моей жизни, так что можете не беспокоиться.

Я усмехнулась про себя, заметив, как Эрику полегчало от моих слов. Похоже, он действительно воспринимал всё это как игру. Никаких серьёзных чувств или планов – только развлечение и игра. Но мне нельзя было забывать, что мой долг куда тяжелее. Эти мысли ударили по мне внезапно, и я почувствовала, как внутри всё оборвалось. Старшего принца я точно не смогу убить…

Как же я собираюсь выполнить своё задание, если не могу даже держать себя в руках?

Надеюсь на вашу поддержку, друзья!

Ваши Звёздочки очень мотивируют меня продолжать писать?

Хочу предупредить, что эта глава раскрывает жестокие стороны одного из главных героев.

В этой книге не будет прекрасных принцев на белоснежных конях – скорее наоборот! Как бы пафасно это не звучало))

Бал закончился ровно в полночь. За оставшееся время я ещё дважды танцевала с младшим принцем, который, казалось, только и делал, что шипел и читал мне лекции о нравственности. Это было одновременно и смешно, и уныло. Он жутко раздражал меня, и, честно говоря, я поняла, что этого человека, точнее сурта, я вполне смогу убить. Ну… наверное.

Сами сурты, вопреки ожиданиям, не показались мне чудовищами и монстрами, какими их считали все айны вокруг. По внешности они, конечно, отличались – более мрачные, мощные и грозные, но далеко не уроды. Даже напротив, их внешность была весьма притягательной. А вот их характеры… Это просто мрак. Один – напыщенный глупец, а второй… Эрик – совершенно другой. Он очень умён и явно интриган, играет людьми, словно пешками. Меня одновременно и пугало, и восхищало то, как он манипулировал всеми вокруг. В глубине души я всегда искала такого сильного мужчину, но он чётко дал понять, что я не его судьба. И в этом я была с ним полностью согласна – я ведь хочу вернуться домой!

После бала я села в экипаж, запряжённый странными животными, и поехала в своё поместье. Надо у Лиры узнать, как называются эти лошади, мелькнула у меня мысль. Не хотелось бы так глупо опозориться перед кем-то. Они выше и массивнее обычных, их фигуры крепкие и мощные, словно созданы для путешествий по неизведанным просторам. Их шкура белоснежная, но с мягким золотым отблеском, будто солнечные лучи задержались на их поверхности. Грива и хвост кажутся шелковистыми, с лёгким мерцанием золота, словно ветер уносит с собой частицы света. Эти лошади не просто сильные, они излучают спокойствие и уверенность.

Мы ехали какое-то время, как вдруг «лошади» издали противный визг и резко остановились.

– Что случилось? – выглядывая из экипажа, спросила я у кучера.

– Наверное, шарх где-то рядом опять охотится, – печально вздохнул мужчина. – Берсты их чувствуют и не хотят ехать.

Значит, этих животных зовут берсты… нужно запомнить. Ну и название, конечно… Интересно, кто такие шархи? Возможно, это местные волки или что-то в этом роде.

Прошло полчаса, и мне стало скучно. Мы всё стоим! Я начала раздражаться от бездействия и решила выйти из экипажа, чтобы размять косточки. Кучер был против, но я настояла на своём. Прошлась туда-сюда несколько раз и поняла, что долго сидеть здесь в экипаже – явно не вариант. Тогда я решила сделать ещё один перерыв – на этот раз "в кустики", мало ли сколько мы ещё будем торчать на этой опушке.

Возвращаясь назад, я услышала какой-то странный звук у большого дерева неподалёку. Инстинкт заставил меня двигаться осторожнее, и я тихонько подошла ближе. Под деревом я заметила маленькую лисичку. Она была необычного белого цвета, с огромными лапоухими ушами и ярко-красными глазами. Чем-то она напоминала мне земных фенеков – маленьких пустынных лисиц.

Лисёнок смотрел на меня своими огромными глазами, полными грусти и боли. Моё сердце дрогнуло.

– Малышка, ты ранен? Тебе больно? – прошептала я, подходя ближе и осматривая её.

Не знаю, о чём я думала, когда решила заговорить с диким животным и, более того, начать его трогать. Лисичка не убегала, и это заставило меня насторожиться. Возможно, она и правда ранена.

Осмотрев лисичку, я заметила, что у неё была ранена правая задняя лапка, и перебит хвостик. Моё сердце сжалось от жалости. Я аккуратно взяла её на руки и понесла к экипажу. Я действительно бесстрашная женщина! В голове мелькнула мысль, что надо быть осторожнее, но я не чувствовала никакой агрессии от этого зверька. Он казался настолько беззащитным, что мысль о его опасности даже не возникала.