Дариан чуть не задохнулся от ярости, но ничего не ответил. Я же, ошеломлённая произошедшим, почувствовала облегчение, когда Эрик взял меня за руку и повёл на танцплощадку.

Мы молча шли к танцующим парам, а я всё не могла оторвать глаз от наших сомкнутых рук. Я прекрасно понимала, что это совсем не по этикету – нельзя вот так держать принца за руку в таком интимном жесте, но вырвать свою руку у меня не получалось. Эрик вцепился в неё крепче клеща, и с каждой попыткой освободиться, казалось, он сжимал пальцы ещё сильнее.

– Не дёргайся, – произнёс он спокойно, но с ноткой недовольства в голосе. – Я не приверженец этикета, знаю, тебе это чуждо, но потерпи минуту.

Он явно был не агрессивен, но его раздражение читалось между строк. Неужели он так отчаянно хотел подержать меня за руку, что теперь пыхтел, когда я пыталась вырваться? Хотя, скорее всего, я его просто раздражала – отличный способ наладить отношения с будущим свояком, не так ли?

– Простите, мой принц. Ой! – вырвалось у меня автоматически, словно рефлекс. Эта заученная фраза когда-нибудь точно доведёт меня до беды!

Эрик неожиданно рассмеялся, его взгляд смягчился, и он посмотрел на меня по-доброму.

– Я смотрю, ты всё же хочешь, чтобы я был твоим. Это приглашение в постель, моя леди? – ухмыльнулся он, довольный моим замешательством.

**Постель?!** Он серьёзно?! МОЯ леди?? В голове у меня случился настоящий взрыв. Как этот надменный принц осмелился так заявить? Внутри меня закипела ярость, но снаружи я пыталась сохранить хладнокровие. Эрик, довольный моим шоком, спокойно остановился и встал в позу для танца, приглашая меня продолжить. Я была слишком растеряна, но быстро взяла себя в руки и начала плавно кружить с ним в танце.

– Вы ответите мне? – спросил он с той же игривой ноткой, продолжая начатую тему.

– Я собираюсь спать только со своим мужем, я не распутница! – прорычала я ему на ухо, подтянувшись на носочках, чтобы быть на одном уровне с ним.

Он вздрогнул, а я вдруг осознала, что при этом нагнулась так, что потерлась о него грудью… и всё это в тот момент, когда заявляла, что не распутница! Как же стыдно, Боже… Я почувствовала, как мои щёки вспыхнули от смущения. Если бы была возможность провалиться сквозь пол, я бы её сейчас не упустила.

Что? Какая ещё встреча?!Эрик, явно довольный моим замешательством, усмехнулся, но взял себя в руки и продолжил говорить уже более спокойным, хотя и немного хриплым голосом. – Ладно, пока отложим эту тему, – произнёс он. – Но я хотел бы поговорить о нашей другой встрече.

– О какой встрече вы говорите, Ваше Высочество? – спросила я, пытаясь сохранить невозмутимость.

– Когда одни, можешь называть меня Эрик, – произнёс он с лёгкой ухмылкой. – Я говорю о той встрече ночью, в ванной. Неужели вы забыли? Я вот целую неделю её вспоминал…

Вспоминал?! С чего бы мне называть его по имени? И какой же он нахал! Конечно, вспоминал он не столько встречу, сколько мою грудь – в этом я была уверена на все сто.

– Ах, вы о встрече в зеркале! Как тут забыть вашу наглость? Вы тогда всё рассмотрели, что хотели? – язвительно спросила я, пытаясь скрыть своё смущение. А сама думала: рассказать ли ему об этом зеркале? Стоит ли доверять такую информацию человеку, который так явно привык играть с людьми?

– Нет, – произнёс он, его голос стал ниже и чуть более хриплым. – Я хочу видеть больше, и не только смотреть. Я действительная личность, люблю действия. Но расскажите мне, каким образом вы так бесстыдно подсматривали за мной?

– Я?! Это вы подсматривали, принц! – выпалила я, возмущённо вскинув подбородок.

– Я тоже был наполовину обнаружен, – парировал он, не теряя своей ухмылки.

Моему возмущению не было предела, и казалось, чем больше я злилась, тем больше это его развлекало. Он наслаждался каждой секундой нашего разговора, а меня это только ещё больше бесило. И вдруг, неожиданно, Эрик прижался ко мне плотнее и прошептал мне на ухо:

– В следующий раз я не собираюсь просто наблюдать.

Этот наглый тон, его близость, его слова – всё это разозлило меня до предела. Я вырвалась из его захвата и прошипела как злая кошка:

– Вы говорите возмутительные вещи, Ваше Высочество! Я хочу семью, а не быть вашей постельной игрушкой!

Эрик сузил глаза, и его голос стал холодным:

– Тогда зачем проникли в моё зеркало? Я не верю в случайности, леди.

Его слова заставили меня задуматься. Он явно не воспринимал это как простой случай, и мои аргументы не казались ему убедительными. Я собралась с духом и выпалила: