Нарезала мясо тонкими ломтиками, сыр, обжарила хлеб с чесноком… Его запах так сближает… Заварила чай с листиками мяты, чтобы снять напряжение. Погрела кашу.

– Приятного, – буркнула вяло, садясь напротив.

Сил изображать радушную хозяйку не было, да и ни к чему это в моём-то положении. Куда уместнее было бы надеть плошку с кашей дракону на голову, но он, наглец такой, не дал ни одного повода. Хороший, что аж тошно…

– Спасибо, – улыбнулся он, беря ложку. – Милая пижама, – произнёс насмешливо. Глаза искрились весельем.

Машинально опустила взгляд, посмотрела на вышитых котят и пробормотала:

– Нормальная. В кружевном пеньюаре ходить не стану, не надейся.

– Я тоже. Не люблю их, – со знанием дела отозвался он.

Я недоумённо моргнула и всё же приглушённо рассмеялась, опуская голову.

– Дурак, – пожурила беззлобно, ощущая, как краснеют щёки.

«Это плохо…» – пришла на ум отрезвляющая мысль. Дракон должен бесить, вызывать раздражение, а он смешит меня. Совести у него нет. Совсем…

«Зато чувство юмора есть», – не согласился со мной внутренний голос.

Возмущённо фыркнула и перекинула косу на спину, чтобы не мешалась. Закинула ногу на стул, согнув в колене и устроила на нём руку.

– Что? – вскинула бровь, заметив, что чешуйчатый украдкой наблюдает за мной, уплетая кашу в прикуску с мясом. – Порядочные леди так не сидят за столом? – поинтересовалась язвительно.

Дракон качнул головой и потянулся к кружке с чаем.

– Так сидеть как раз-таки удобно. Я просто пытался понять, о чём ты думала. У тебя такая живая мимика, – усмехнулся гад, вынуждая меня негодующе скривиться.

Вот ничем его не пронять.

– Ты сказал, что расскажешь, чем занимался. Уже передумал? – парировала флегматично. Не очень-то и хотелось знать, где чешуйчатого носило, скорее я просто хотела сменить тему. Отвлечь его внимание от себя.

Он глотнул чаю, зажмурившись от удовольствия, и, сыто потянувшись, заговорил:

– Драконы сотрудничают с людьми, но у каждого вида есть свой клан и свои обязанности. Молодняк растёт в клане, но потом разлетается по свету. По сути, мы занимается тем, что завоёвываем новые территории, ищем золотые рудники, месторождения драгоценных камней и другие полезные ископаемые. Всё, что может укрепить нашу позицию среди людей. Они зависимы от нас, а мы от них. У драконов рождаются только мальчики, а истинных мы находим среди людей… – Он умолк, словно давая мне возможность осмыслить полученную информацию, а сам ещё хлебнул из кружки. – В общем, я занимался делами клана. В период становления молодняка много проблем. Первый зов дракона, первые попытки расправить крылья… Клан нужно содержать, оберегать от врагов, контролировать подготовку боевых драконов.

Я задумчиво кивнула.

– Выходит, ты ледяной? И твои сыновья тоже будут ледяными?

– Наши сыновья, – широко осалился гад и едва не получил по наглой морде. Вовремя увернулся. Ещё и хохочет, бессовестный… – Ты так мило злишься, – протянул умилённо, словно он бессмертный. – На маму свою очень похожа.

Я тут же сдулась. Воевать расхотелось.

– Как она там? Сильно ругалась?

– Ну так, – уклончиво отозвался чешуйчатый, усмехнувшись. – У тебя… необычная семья. Все такие дружные. Бесстрашные. Друг за друга горой стоите.

– А разве у вас не так? – спросила без задней мысли.

Не думала, что дракон так помрачнеет. Чего это он?

– У нас… всё сложно, – неопределённо отозвался он и повернул голову, переведя взгляд в сторону окна. – Взрослые особи редко остаются в клане. Чаще образуют свой. Мы вроде как вместе и вроде как сами по себе. Дети не особо привязаны к родителям.

– Но это странно, – прищурилась недоверчиво. – Ведь ваши истинные – люди, а у людей принято строить крепкие семьи. Любить и почитать своих родителей, оберегать детей.

– Такая природа, – деланно-безразлично произнёс он, пожав плечами. – Но есть и исключения. Я был таким. Тем, кто любил своего отца. Да и мать тоже. Но вот она меня так и не смогла принять…

– И что случилось потом? – спросила осторожно, уже предчувствуя, что у этой истории нет хорошего конца. Вот не нужно было интересоваться, лучше бы спать пошла…

– Потом она покончила с собой, а отец отправился к праотцам следом за ней. Такая вот связь между истинными. Могут не любить друг друга, но и жить друг без друга не могут…

Судорожно сглотнула, взяла салфетку и промокнула губы.

– Так. Я всё, – скомкала её, бросила в тарелку и начала убирать со стола. – В смысле, на сегодня всё. Наелась, – добавила, страдая от неловкости.

Даже сказать ничего ободряющего не смогла. А что скажешь на такое? Не переживай, всё наладится? Его родители умерли из-за самой бредовой связи на свете! Тут любая фраза будет звучать нелепо. Неуместно…

Дракон поймал меня за руку, останавливая.

– Разве ты не должна меня утешить? – спросил, заглядывая в глаза. Я оторопела, растерявшись. – Если не знаешь, что сказать, просто обними.