– Вообще-то почти трое, – деловито поправил он. – Но мне хватило одного взгляда, чтобы разглядеть в тебе свою судьбу, – добавил, старательно сдерживая смех.

Это он на момент запечатления намекает? Вот гад.

– У тебя не было выбора, – качнула головой, осторожно трогая сделанную словно из хрусталиков льда корону.

Красота нереальная. Захотелось нарисовать нечто подобное. Или сделать серьги-сосульки в похожем стиле? А к ним можно изящный кулончик. Нет! Лучше шпильки для волос. Точно!

– Думаю, будь у меня выбор, я бы смог в тебя влюбиться…

– Что? – моргнула рассеянно, выплывая из своих мыслей. Слова дракона пролетели мимо сознания, так увлеклась возникшей идеей. Руки буквально чесались скорее зарисовать картинку из моей головы. – Повтори, пожалуйста. Я прослушала, – призналась, виновато. – Эта корона… слов не могу подобрать. Волшебная. Могу я зарисовать её для вдохновения?

– Конечно, – снисходительно улыбнулся он, глядя на меня как-то странно. – Не думал, что ты можешь быть такой увлечённой чем-то. Твои глаза буквально горят страстью. На меня ты так не смотришь, – пожаловался, обиженно надув губы. Шут.

– Не выдумывай, – хохотнула, несильно шлёпнув его по плечу. – Схожу за альбомом, – произнесла, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения.

– Я сам, – осадил он насмешливо, поймав меня за рукав пижамы. – Побудь здесь. Я быстро.

Я удивлённо вскинула брови.

– И ты оставишь меня здесь одну без присмотра?

Чешуйчатый хищно оскалился, глаза азартно сверкнули.

– А что? Хочешь обворовать меня? Ну тогда мне придётся поймать тебя и наказать… – протянул томно и скосил взгляд на мои губы. – Обещаю быть нежным, – вымолвил хрипло, склоняясь к моему лицу.

Я вовремя упёрлась ладонью ему в грудь и поинтересовалась обманчиво спокойно.

– Жить надоело? Иди за альбомом, пока ноги целы, – улыбнулась обворожительно. – Пожалуйста, – добавила невинно.

Дракон моргнул, приходя в себя и, раздражённо взъерошив волосы, покинул сокровищницу.

Я резко выдохнула, прижимая руку к груди.

– Как сердце-то колотится… – вымолвила сипло, пытаясь отдышаться. – Напугал, гад.

«Если так пойдёт, ты долго не протянешь…» – философски заметил внутренний голос, и впервые я с ним была согласна. Не протяну.

В душе снова всколыхнулся протест. Я терпеть не могла, когда мне не оставляют выбора. Когда не я принимаю решение, а меня склоняют к нему. Не чувствовала себя уверенно. Разве это не то же самое, что и принуждение?

Я должна была встретить Киррана в повседневной жизни, познакомиться, узнать его по собственному желанию. Медленно и непринуждённо. Постепенно раскрывать его характер, разглядеть его улыбку, ощутить на себе его заботу и внимание, и только потом отдавать ему своё сердце. А сейчас… его будто силой пытаются вырвать из моей груди.

Я была не готова. Как бы хорош драконище ни был, я постоянно думаю, что все его слова и действия – ложь, чтобы добиться от меня согласия. Ради силы, ради единения со своей второй ипостасью. Не хочу опрометчиво поддаться чувствам, а потом сомневаться всю оставшуюся жизнь…

– На вот. – Он вернулся довольно быстро. Невозмутимо протянул мне альбом с карандашом и сел на одном из сундуков. – Не против, если я понаблюдаю за процессом украдкой? Обещаю, мешать не стану, – заверил, подняв ладонь.

– Делай, что хочешь, – отмахнулась, ощущая привкус горечи на языке, словно пепла наелась. Раскрыла альбом и повернулась к дракону спиной.

– Что с твоим настроением? Успела что-то надумать себе? – проницательно спросил он. И чего такой внимательный? Аж бесит…

– Если не хочешь вылететь отсюда, сиди тихо, – отозвалась, зажимая карандаш между пальцев.

Та-ак… нужно сосредоточиться на короне. На гранях кристалликов. Такая первозданная манящая красота определённо заслуживает внимания. Было в ней нечто роковое, губительное. Опасное. Смотришь – и сердце замирает в груди, дыхание перехватывает.

Я могла бы создать комплект украшений, выполненных в едином стиле…

Рука сама начала двигаться. Штрих за штрихом. Я будто не отдавала отчёта своим действиям, так поглотил процесс.

Один лист, второй… я даже взмокла от волнения, но не могла остановиться. Что бы ни нарисовала, всё выходило не настолько идеально, как мне бы хотелось. В воображении картинка выглядела иначе. Чувственнее. А я хотела добиться той красоты, что видела перед глазами.

… в какой-то момент меня потянули за край рубашки.