– Напугал, зараза… – буркнула, утыкаясь носом в кружку. – А сам чего? Не спится?

– Одному тоскливо, – со смешком пожаловался он, наливая воду из чайника в стакан. – Нас тянет к истинным, не знала? Это как инстинкт, с которым невозможно бороться. Зная, что ты где-то рядом, я не могу найти себе место.

– Ну простите… – проворчала, допивая молоко. Встала и ополоснула в раковине кружку. – Нет моей вины, что так вышло.

– Я знаю, – спокойно отозвался он. – Я же не давлю на тебя. Время всё расставит по местам. Да?

– Откуда мне знать? – скривилась в ответ, признавая, что невозмутимость дракона, его домашний вид действуют на меня умиротворяюще. Лучше любой успокоительной настойки.

Развернулась и направилась к выходу, но была схвачена за запястье.

– Погоди. Раз мы всё равно бодрствуем, давай покажу тебе кое-что?

Я обернулась через плечо, недоверчиво вскинув бровь.

– Это какая-то ловушка? Пытаешься усыпить мою бдительность? В кровать не пущу, – пригрозила, сощурившись, и попыталась выдернуть руку из капкана его ледяных пальцев.

– Да расслабься ты, – усмехнулся он, щёлкнув меня по носу. – Никакого подвоха.

– Ладно, – скривилась в ответ недовольно, потирая кончик носа. – Но если обманешь…

– Я бы не решился, – иронично улыбнулся он и неожиданно переплёл наши пальцы. – Уверен, у тебя рука тяжёлая и удар хорошо поставлен. Нет желания испытывать на себе силу твоего гнева.

– Хорошо поёшь, – укоризненно цокнула языком. – Веди тогда, – сдалась со вздохом и послушно поплелась за драконом.

Точнее он повёл меня по коридорам особняка за ручку, как маленькую. Стало любопытно, что он такого хочет мне показать посреди ночи. Не звёзды же на небе?

Когда мы начали спускаться по винтовой лестнице, вместо того чтобы подниматься на крышу, например, я занервничала. Но чешуйчатый и не думал выпускать меня. Вцепился намертво.

Одной рукой наколдовал ледяной ключ, он просто появился в его ладони из воздуха и выглядел как настоящий. Сунул его в замочную скважину массивной металлической двери и, открыв замок, толкнул её.

На стенах один за другим вспыхнули факелы, горящие искристо-голубым пламенем.

– Ва-а!.. – восторженно протянула я, озираясь. – Что это? Подземелье пыток? – спросила, увидев медный доспех на подставке и рядом огромный оружейный стенд. Чего только на нём не было…

– Моя сокровищница, – гордо оскалился дракон.

Я недоверчиво прищурилась. Он же не ожидает от меня похвалы?

– Идём, – усмехнулся и повёл меня дальше вглубь подземелья.

Сокровищ действительно было много. Вещи, которые я никогда бы не смогла вообразить в своей голове. И розовый меч из неизвестного мне минерала, и ожерелья из редчайшего лазурного жемчуга, драгоценные камни размером с мой кулак, о которых я даже не слышала. И, конечно, золото. Куда уж без него…

– У драконов страсть к сокровищам, мы не можем их не собирать. Чем больше сокровищ удалось найти, тем больше наша власть. Впустить кого-то в свою сокровищницу для дракона – всё равно, что впустить кого-то в своё сердце.

Мои губы непроизвольно дрогнули в улыбке. Он так гордится собой… Но у меня никогда не было тяги к богатству, иначе я давно бы обзавелась своей личной сокровищницей.

С другой стороны, если подумать, чешуйчатый доверил мне самое ценное, что у него есть. Это очень широкий жест, который я не могу сейчас оценить, не в нашей ситуации.

… под рёбрами неприятно заныло.

– Ну ты и гад, – восхитилась с ноткой грусти в голосе. – По классике, ты должен сказать, что никого, кроме меня, сюда не водил…

– Не смейся надо мной, – безмятежно отозвался он, перебирая в ячейках ларца редкие минералы. – Это правда. Ты единственная, кому мне захотелось открыться.

– А я не смеюсь, – отозвалась серьёзно. – Мне страшно от твоей искренности, Кир. Ты так легко отдаёшь в эти неправильные отношения всего себя, что я начинаю задыхаться. Словно… словно твоя искренность обязывает меня к чему-то.

Он повернулся, удивляя меня теплотой глаз, похожих на бескрайнее спокойное море в ясный солнечный день. Это несправедливо…

– Прости, – улыбнулся добродушно, коснувшись холодными пальцами моих. – Я не давлю на тебя. И мои поступки ни к чему тебя не обязывают, просто… мне так захотелось. Поддался порыву.

– Больше не поддавайся, – проворчала деланно-сердито, чтобы скрыть нахлынувшее смущение. Развернулась и двинулась между сундуков и постаментов с трофеями невиданной красоты. Всё сверкало, переливалось… – Ты не должен относиться к своим чувствам столь легкомысленно. Мы знаем друг друга чуть больше суток.