Коллурио подождал, пока он закончит, затем поднял его и снова поставил на пол. Он достал еще один кусок мяса и положил его на шест. Когда Паунсер поднялся, Коллурио еще раз хлопнул в ладоши.

"Это не напугало его так сильно, как в первый раз", - сказал Ланиус.

"Нет, это не так", - согласился Коллурио, когда Паунсер схватил приз и проглотил его. "После того, как мы проделаем это еще несколько раз, это его совсем не испугает. И довольно скоро он поймет, что, когда я хлопну в ладоши, он должен подняться на шест, потому что когда он это сделает, его будет ждать что-то хорошее ".

"И он продолжит восхождение, даже если это не так", - сказал Ланиус.

"Да, он будет", - сказал дрессировщик животных. "Однако не стоит заставлять его делать это слишком часто, иначе он запутается. С животными все должно быть как можно проще". Он усмехнулся. "Если уж на то пошло, то и с людьми будь как можно проще".

Ланиус начал говорить что-то приятное и почти бессмысленное. Затем он остановился и немного подумал об этом. Он положил руку на плечо Коллурио. "Знаешь, это один из лучших советов, которые я когда-либо слышал".

"Благодарю вас, ваше величество". На этот раз смешок Коллурио прозвучал отчетливо криво. "Это легко сказать. Много чего легко сказать. Делаю это… Что ж, если бы сделать это было проще, то все бы сделали, ты так не думаешь?"

"Я уверен в этом", - ответил Ланиус. "И, говоря о вещах, которые легко сказать, но не так легко сделать, я тоже еще не нашел в архивах то, что искал".

"Я уверен, что ты это сделаешь", - сказал Коллурио. Ланиусу хотелось бы быть уверенным, что он это сделает. Тренер продолжил: "Тем временем мы сделаем все, что сможем, без него, вот и все".

Он не суетился. Он не жаловался. Ланиус восхищался его отношением. Затем король понял, что Коллурио получает деньги — и получает престиж работы во дворце — независимо от того, обнаружится ли когда-нибудь этот неуместный документ. Если это так, то почему он должен суетиться или жаловаться? Однако Ланиус упростил задачу, притворившись, что не заметил этого. Он сказал: "Очень хорошо. Ты не хочешь дать Паунсеру еще немного поработать над этим трюком?"

"Да, мы можем повторить это еще несколько раз", - ответил Коллурио. "После этого он начнет наполняться. Тогда его не будут волновать сигналы, которые мы ему подаем. Вы также не хотите, чтобы это произошло, когда вы тренируете животное ".

Прыгун поднялся по шесту за кусками мяса. Однажды он сделал это только благодаря хлопку Коллурио в ладоши. И однажды он взобрался на нее совсем один, просто чтобы посмотреть, сможет ли он найти угощение на вершине. Ланиус рассмеялся над этим. Он почесал кота за ушами. "Привет, там. Ты пушистый оптимист, не так ли?" Паунсер ответил ржавым мурлыканьем.

"Он оптимист", - сказал Коллурио. "Он также умный оптимист — ты был прав насчет этого. Он очень быстро учится. Он быстрее видит вещи и разбирается в них, чем собака, в этом нет сомнений ".

"Я должен на это надеяться". Ланиус снова почесал Паунсера, или попытался — монкат огрызнулся на него. Король не был особенно удивлен. Он не стал испытывать судьбу. Вместо этого он сказал: "Он также намного очаровательнее собаки. Вы можете убедиться в этом сами".

"Очаровательно". Коллурио посмотрел на монкэта, который продолжал сидеть на верхушке шеста. Прыгун уставился прямо на него, как бы говоря: "Ну?" Давай, раскошеливайся на мясо. Ты думаешь, я забрался сюда ради забавы? Коллурио погрозил зверю пальцем. "Ты получаешь угощения, когда мы говорим, что ты их получишь, а не когда захочешь. Это еще одна вещь, которой ты должен научиться ".

У Монкэтов тоже были руки. Прыгун указал назад когтистым указательным пальцем. Даже суровое выражение лица зверя подражало выражению дрессировщика. Ланиус фыркнул. "Это нелепое создание", - сказал он.

"Да, ваше величество". Но Коллурио продолжал пристально смотреть на Паунсера. "Тем не менее, он знает, что делает, или часть этого. Он... действительно быстрее собаки, не так ли?" Он действовал так, как будто ожидал, что монкат ответит сам за себя.

"Я всегда так думал", - ответил Ланиус. "Но ты прав, что с ним тоже сложнее, чем с собакой. Монкаты… такие, какие они есть. Вы не можете превратить их в то, чем они не являются ".

"Может быть, мы сможем убедить этого, что он хочет пойти туда, куда мы хотим его отвести", - сказал Коллурио.

Ланиус кивнул. "Это то, на что я надеюсь".

За все свои годы, за все, что он делал, Грас не находил большего удовольствия, чем наблюдать, как освобожденные рабы начинают понимать, что они, в конце концов, полноценные человеческие существа. Наблюдение за взрослением детей было единственной вещью, которую он когда-либо знал и которая хотя бы приблизилась к этому. Но дети узнавали, кем они были, вырастали в то, кем они были, гораздо более постепенно. Рабов искусственно держали похожими на детей — на самом деле, искусственно звероподобными — всю их долгую жизнь. Видеть, как они расцветают, вырвавшись из темных теней колдовства, которое неестественно заманило их в ловушку, было все равно, что видеть, как дети внезапно становятся взрослыми.