“Ты там очень хорошо справился. Я никогда раньше не видел этого трюка с кожаным мячом”, - сказал Соклей. “На Родосе есть врач, который использует сложное приспособление с лебедками для фиксации вывихнутых суставов”.

“О, да - скамнон”, - сказал Ификрат. “Некоторые в Афинах тоже им пользуются и берут за это дополнительную плату. Я мог бы, но я никогда не видел, чтобы это работало лучше, чем более простые методы, или даже так хорошо, как они. В конце концов, смысл в том - или должен быть - помогать пациенту, а не заставлять себя казаться впечатляющим ”.

“Это больше похоже на орудие пытки, чем на что-либо другое”, - сказал Соклей.

“Это неприятно для человека, который пристегнут к нему”, - сказал врач. “Даже в этом случае я бы использовал это, если бы думал, что это дает хорошие результаты. Но поскольку это не так - нет. Итак, на чем мы остановились?”

“Прямо по два драхмы за вес бальзама в каждой драхме”, - ответил Соклей. “Я действительно не могу опуститься ниже этого, не учитывая, сколько я заплатил в Иудайе. И ты должен знать, благороднейший, если ты раньше покупал бальзам из Энгеди, что лучшей цены ты не получишь ни у кого, даже у финикийца ”.

Ификрат вздохнул. “Хотел бы я назвать тебя лжецом и вором и поколотить тебя еще немного, потому что я сам не сделан из денег. Но я уже покупал бальзам раньше, и я знаю, что ты говоришь правду. Знаешь, ты странный торговец; большинство торговцев хвастаются и выдвигают заявления, которые, как я знаю, ложны, но ты, похоже, таковым не являешься.”

“Ты не используешь скамнон, когда мог бы”, - сказал Соклей. “Может быть, мы не так уж и отличаемся”.

“Вы получили бы лучшую цену за свой бальзам от некоторых из тех, кто это делает”, - сказал врач, “Выставляя себя такими великолепными и знающими, они извлекают из своих пациентов большую плату, чем я. Но, независимо от того, кажутся они знающими или нет, они добиваются не лучших результатов. И, как я уже сказал, цель упражнения - результат ”.

“Я могу заработать достаточно денег, чтобы удовлетворить себя по два драхмы за вес каждой драхмы”, - сказал Соклей. “Тебе кажется, что покупать по такой цене хорошо?”

“Имеет значение”, - ответил Ификрат. “Я заплачу тебе двадцать драхманов за десять драхманов по весу бальзама. Этого мне хватит на некоторое время - возможно, даже до тех пор, пока я не найду другого более или менее честного торговца ”.

“За что я более или менее благодарен вам”, - сказал Соклей. Оба мужчины усмехнулись. Родиец продолжил: “У вас будут весы, чтобы взвесить бальзам?”

“О, да”. Ификрат опустил голову. “Я не смог бы обойтись без них, не с теми лекарствами, которые я готовлю. Я храню их вместе с лекарствами - вон в той комнате сзади. Почему бы тебе не подождать меня здесь минутку? Я достану серебро, и тогда мы сведем счеты”.

“Конечно”. Соклей спрятал кривую улыбку. Ификрат назвал его более или менее честным, но не позволил ему войти без присмотра в комнату с наркотиками. Соклей не обиделся. Некоторые лекарства были ценными даже в небольших количествах, которые легко было скрыть. Ификрат не знал его достаточно хорошо, чтобы быть уверенным, что он не станет воровать. Он бы тоже не позволил врачу бродить без присмотра по семейному складу.

Ификрат вернулся с пригоршней серебра. “Пойдем”, - сказал он. Он открыл дверь, пропуская Соклея вперед себя.

После яркого солнечного света во внутреннем дворе глазам родосца потребовалось несколько ударов сердца, чтобы привыкнуть к полумраку внутри. Его ноздри раздувались, когда он вдыхал. Комната была полна ароматов: пряной мяты; остроты молотого перца; темного, тяжелого запаха макового сока; нежного ладана и горькой мирры; уксуса; вина; чего-то, от чего щекотало в носу (была ли это морозник?); оливкового масла, знакомого по кухне и гимнастическому залу; и других, которые Соклей не мог назвать. Весы стояли на маленьком столике, рядом с тяжелой алебастровой ступкой, пестиком и бронзовой ложкой. Соклей снова фыркнул: “Тебе, должно быть, нравится здесь работать”, - заметил он.

“Что? Почему?” Ификрат нахмурился, не следуя за ним,

“Запахи, конечно”, - сказал Соклей.

“О”, - врач принюхался с видом человека, который уже довольно давно этого не делал. “Для меня, вы понимаете, это просто запахи работы. Это позор, не так ли? Вот. Он положил десять сов на одну чашу весов. Она опустилась. Он протянул Соклею ложку. “Переложи свой бальзам на другую сковороду, пока он не уравновесится”.

Как и Соклей, бальзам из Энгеди добавил свой собственный сладкий аромат к остальным запахам в комнате. Ификрат улыбнулся, Соклей добавил еще немного, соскребая липкую массу с ложечки ногтем большого пальца. Опустилась сковорода с бальзамом. Он подождал, не нужно ли добавить еще немного, но две сковородки вряд ли могли быть более ровными,

“Правильно рассудил”, - сказал Ификрат. Он снял драхмай с весов и вручил их Соклеосу. “И кроме того, вот еще десять”, - добавил он, отдавая родосцу и другие монеты. “Я вам очень благодарен”.

“И я тебя, о лучший”, - ответил Соклей. “Я восхищаюсь врачами за то, что они так много делают для облегчения боли и страданий, которые являются частью жизни каждого”.

“Ты любезен, родианец - боюсь, более любезен, чем заслуживает моя профессия”, - сказал Ификрат. “Некоторое время назад ты видел меня в лучшем виде. У этого человека была травма, которую я знаю, как лечить. Но если бы он пришел ко мне, кашляя кровью или с болью в груди, - он приложил руку к сердцу, чтобы показать, какую боль он имел в виду, - или с комом в животе, что я мог бы для него сделать? Наблюдайте за ним и делайте заметки о его случае, пока он либо не умрет, либо не поправится самостоятельно, как это сделал Гиппократ, я не смог бы вылечить его ни от одной из этих вещей, или от множества других помимо этого ”.