• Друзья могут видеть – и принимать – худшее друг в друге.

• Друзья редко чувствуют, что «должны» друг другу: между ними действуют отношения «ты мне – я тебе» (возможно, с некоторыми ограничениями).

• Дружбу также характеризуют понимание, общение, принятие, отсутствие неловкости и доверие.

Дружба заложена в нас: это такое же чувство по отношению к другому человеку, как и любовь, гнев или предубеждение. Она не требует регулярного внешнего проявления. Для нее важно лишь чувство приверженности в отношениях. Зачастую оно поддерживается благодаря убеждению, что вы важны для другого человека, что он тоже ценит эти отношения. Если мы считаем, что важны для кого-то – настолько, что периодически с теплом думаем друг о друге, – мы, скорее всего, останемся друзьями, даже если не видимся годами.

Часто можно видеть, как друзья, которые не виделись много лет, плачут при встрече в аэропортах, на вечеринках и возвращении из других городов. Зачастую все общение друзей ограничивается обменом традиционными ежегодными открытками на день рождения! Почему они это делают? Могут ли подобные отношения называться дружбой? А почему нет?

«Настоящая дружба, – пишет Летти Коттин Погребин в своей книге Among Friends («Среди друзей»), – описывает чувство… которое наилучшим образом передает слово “родственная душа” в аристотелевском смысле “единой души, живущей в двух телах”… чувство, которое может возникнуть у любых двух человек, которые остаются собой и которым это нравится».

Какое отношение все это имеет к ассертивности? Как ассертивное поведение помогает дружбе и наоборот?

Рассмотрите эту теорию: если вы часто ведете себя ассертивно, ваши отношения с большей вероятностью принесут чувство удовлетворения, чем при неассертивном или агрессивном поведении. Мы не можем доказать эту идею. На самом деле нам даже не приходится мечтать об исследовании, которое позволило бы проверить ее. Но наше многолетнее наблюдение за ассертивными людьми позволяет заключить, что мы правы.

Исходя из этой идеи и предположения, что вам, скорее всего, хочется получать удовольствие от отношений, мы предлагаем вам применить новые ассертивные навыки в отношениях с друзьями.

• Идите на риски, необходимые для того, чтобы знакомство переросло в дружбу.

• Оставайтесь собой в компании друга.

• Делитесь чем-то личным, что вы обычно не рассказываете другим.

• Будьте спонтанными с новым другом, предлагайте занятия под влиянием момента, прислушивайтесь к тому, что важно для друга, и делайте подарки без повода.

• Просите у друга совета или помощи (помните, ассертивный друг может отказать, но по-прежнему будет любить вас).

• Просто говорите человеку, что вы его любите.

• Расставляйте все по своим местам: если вы раздражены или подозреваете, что ваш друг чем-то недоволен, поговорите об этом.

• Будьте честны. Не позволяйте догадкам определять ваши отношения. Если отношения не выстоят, скорее всего, они в любом случае были бы непродолжительными; если выстоят, то станут еще крепче!

Дружба определяет нас, взрослых людей, так же как это делает семья, пока мы остаемся детьми (отсутствие друзей тоже многое говорит о нас). Ассертивное поведение поможет укрепить дружеские отношения. Возможно, вы слишком долго откладывали это?

Битва полов закончена… ничьей!

Одним из самых очевидных вопросов о равноправии в отношениях была битва полов. В конце XX – начале XXI века наш взгляд на отношения между мужчиной и женщиной – дома, на работе, в обществе – серьезно изменился. Периоды потрясений в таких устоявшихся социальных традициях, как гендерные роли, вызывают огромное недопонимание и большой стресс. В конце концов, из поколения в поколение оба пола учились вести себя по отношению друг к другу определенным образом. Генетические, биологические и биохимические факторы также по-разному влияли на каждый гендер. Отказ от традиций и движение за равноправие имело свою цену, и каждый из нас может выбрать, как эту цену заплатить: нетерпимостью и конфликтом или терпимостью и сотрудничеством.

Некоторые популярные авторы, например Дебора Таннен (You Just Don’t Understand, «Вы просто не понимаете»; Talking from 9 to 5, «Разговор с 9 до 5») и Джон Грей («Мужчины с Марса, женщины с Венеры»[16]), полагают, что мужчины и женщины растут в разных культурах. Возможно, это до сих пор отчасти верно, но мы не считаем, что между мужчинами и женщинами есть существенные отличия. В реальности большинство тематических исследований показывают, что между нами больше сходств, чем различий.

Как в мужской, так и женской культуре есть неравенство, предрассудки, мифы и ложные убеждения. Не стоит думать, что каждый из нас сознательно старается усложнить жизнь друг другу.

Мы предлагаем применить ассертивность – на основе терпимости и сотрудничества – и преодолеть «гендерный разрыв», с которым вы могли столкнуться в своих отношениях.

• Сделайте равноправие своей целью.

• Позвольте каждому человеку лучше осознать характерные взгляды, потребности и поведение другого, но не думайте, к примеру, что «раз он мужчина», значит, будет вести себя как все остальные мужчины в вашей жизни.