Да, люди почтенного возраста должны заботиться о себе, как и все остальные. Вряд ли сегодня кто-то – по крайней мере, в Америке – уступит место, придержит дверь или скажет: «Проходите, пожалуйста», только если вы не человек с ограниченными возможностями. Что же делать пожилым?

Наверное, вы уже знаете наш ответ: «Если это кажется действительно важным, проявите ассертивность!»

Подход к ассертивности, который мы советуем применять пожилым людям, не отличается от остальных советов из этой книги. Единственное отличие связано с ситуациями, в которых наверняка окажутся люди в годах. Уже знакомым нам общением с навязчивыми продавцами, членами сообществ и шумными соседями дело не ограничивается. Пожилые люди подвергаются высокомерному отношению со стороны врачей, игнорированию политиками, пренебрежению со стороны повзрослевших детей, плохому обращению со стороны сиделок и отказу судов, когда пытаются уладить вопросы встреч с внуками после тяжелого развода родителей. (Более увлекательный взгляд на проблемы и радости старения вы найдете в книге Юджини Уилер The Time of Your Life, «Время вашей жизни».)

Некоторые из этих обстоятельств – на ум приходят политические и медицинские учреждения – вряд ли изменятся, несмотря на все ваши ассертивные усилия. Но вы можете научить своих взрослых детей и сиделок тому, как реагировать на ваши потребности. Первым делом мы предлагаем вам изучить свои цели. Что вам нужно? Вы хотите изменить мир или просто жить лучше в своем уголке? Хотите, чтобы дети проводили с вами больше времени, или вас устроит любая компания?

В одном интересном исследовании ученые из Университета Уотерлу в Онтарио изучили ответы пожилых людей в общении с медицинскими работниками (Райан, Энас и Фридман, 2006). Люди, которые вели себя ассертивно, были признаны более способными, чем те, кто вел себя пассивно или агрессивно.

Многочисленные трудности, с которыми сталкиваются люди в годах и которые влияют на ассертивное поведение, включают следующие ситуации:

• дискриминация по возрасту;

• обсуждение семейных проблем со взрослыми детьми и внуками;

• борьба за права пожилых людей, в том числе права бабушек и дедушек;

• лучшее отношение в системах здравоохранения и страхования;

• проведение большего количества времени с внуками;

• попытки научить молодежь (в том числе детей и внуков) уважать старших.

Если вы пенсионер, мы рекомендуем добавить эти ситуации в список ваших целей ассертивности. Изучите основы ассертивного поведения из главы 5 и пошаговый процесс из главы 13. Применяйте эти принципы и практики в ситуациях, характерных для пожилых людей.

Наконец, примите следующий факт: мир не вертится вокруг вас! Мы предлагаем нашим седовласым ровесникам учитывать некоторые оговорки.

• Это вы научили своих детей (и остальных) так обращаться с вами. Вы показали это через свое отношение к детям и на примере поведения с вашими собственными родителями и другими пожилыми людьми.

• Лишь из-за седины у нас, пожилых людей, не больше прав на уважительное обращение, чем у всех остальных. Общайтесь с сотрудниками, сиделками и вашими детьми на равных. Они не ваши слуги. Проявите к ним уважение, которое ожидаете получить от них.

Ассертивность и баланс в семейной системе

Давайте подведем итог нашего разговора об ассертивности в семье.

• Ассертивное поведение полезно для всех сторон и укрепляет отношения для людей всех возрастов.

• Честная и открытая ассертивная коммуникация без оскорблений имеет огромное значение для семьи.

• Дети и взрослые всех возрастов должны научиться ассертивности в семейных отношениях – и не только.

• Залог успешных отношений в семье и не только – взаимоуважение.

• Семья – это команда или система: мир не вертится вокруг вас. Не забывайте проявлять заинтересованность и спрашивать, что происходит в жизни других членов вашей семьи. Оказывайте активную поддержку, которую сами хотели бы получать от них.

• Принципы и практики для определения и укрепления ассертивности, описанные в этой книге, применимы к взрослым, детям и пожилым людям (визуализация, тренировка, получение обратной связи, практика, закрепление, проявление взаимоуважения, использование индивидуальных прав).

Изменения в семейных системах более сложны, более затратны с точки зрения времени и энергии и потенциально более рискованны (семья может распасться), чем изменение поведения отдельного человека. Мы предлагаем вам тщательно все взвесить, действовать медленно, открыто вовлекать близких, избегать принуждения, прощать свои ошибки и помнить, что ни один человек и ни один подход не идеальны! Делайте все возможное, чтобы сформировать уважительные ассертивные и поддерживающие отношения в своей семье и за ее пределами.

Глава 16. Ассертивность, близость и сексуальность

Я чувствую себя прекрасно и занимаюсь сексом почти каждый день. Почти в понедельник, почти во вторник, почти в среду… Джек Лалэйн, фитнес-гуру, в возрасте 93 лет

По мнению писательницы Джудит Виорст, «слова “я люблю тебя” можно перевести в его желание зашнуровать мои лыжные ботинки, выслушать мой рассказ о диарее у младенца… и ничего не говорить, если я совершила что-то невероятно глупое».